跟叶鸣上次明察暗访的顺序一样，吴明高等人调研考察的第一站，来到了红光镇新黄村。
新黄村是个特别贫困的村庄，村里的办公楼就是一栋简易的平房，外面围着红砖围墙，进门是一个石阶，车子只能停在围墙外面，无法开进院子里去。
今天是一个阴雨天，连绵的冬雨一直下个不停，气温也比较低，大概只有三四度左右。当车队到达新黄村时，细雨陡然间变成了中雨，车外面密密麻麻的雨线织成一片雨幕，遮挡了人的视线，给人一种“寸步难行”的压抑感。
黄春刚把车子停下，四个人就打着伞从叶鸣的车子上过来了：最前面是吴明高的秘书小王，中间是市政府办主任罗志刚，最后是叶鸣和冯立亮——原来，为了跟黄春谈话方便，吴明高不仅把司机安排到了新闻采访车上去，还把跟他同一台车过来的罗志刚、小王都安排到叶鸣的专车上去了。
小王手里提着吴明高的公事包，走到专车的副驾驶室旁边，伸出手把伞打在车门上方，想给准备下车的吴明高打伞，但因为有点手忙脚乱，结果另一只手拿着的公事包“啪”地一声掉在地上。
罗志刚见状，赶紧上前一步对小王说：“小王，你先把包捡起来，我给吴市长打伞。”
当吴明高下车后，黄春也从驾驶座上打着伞下来，一眼看到叶鸣手里提着一个公事包，跟在吴明高身边往办公楼里面走——原来，按照惯例，如果有上级领导过来调研考察，下级陪同时一般是不能带秘书的，所以苏劲松并没有跟过来，叶鸣只能自己打伞提包。
当黄春看到叶鸣一手打伞、一手提包的情状后，心里不由一动，忽然加快脚步追上去，与叶鸣并排往办公楼院子里走，同时伸出右手，笑着低声说：“叶书记，您要跟吴市长交谈，提着包不大方便，您把包给我吧！”
叶鸣侧头看了他一眼，脸上露出一丝笑容，很自然地把手里的公事包递给他，并说了一句“谢谢”。
黄春本来还以为叶鸣会迟疑一下，或者干脆不给他提包的机会的，没想到他这么痛快地把包交给了他，脸上的笑容以及那一声“谢谢”都显得很真诚，不由心花怒放，激动之下，竟然在接包时口不择言地说了一声“谢谢叶书记”，说完之后才察觉到这声“谢谢”实在有点欠妥当……
从这一刻开始，黄春便一直紧贴着叶鸣，不仅时时刻刻给他提着公事包，而且只要有机会就找他攀谈几句，有时还不失时机地吹捧他一下。
叶鸣自然知道他今天立场转变是吴明高做工作的结果，但考虑到自己现在又多了一个同盟军，心里也很高兴，所以也很给他面子，当着吴明高的面夸赞了他几句，说他事务性工作能力很强，把县委办的工作安排得井井有条，文笔也非常出色，县委好几个大材料都是他亲自把关、亲自修改的，自己看了以后感到非常满意，一个字都没有修改了……
这一番表扬，把黄春高兴得眉开眼笑，口里谦虚地说叶书记才是大才子、大笔杆子，但脸上得意的笑容却怎么也掩饰不住，同时心里对叶鸣的感觉更加好了……
晚上六点回到县城后，黄春按照吴明高的吩咐，与冯立亮一起带领罗志刚、小王以及随行的记者去北山宾馆吃饭，叶鸣则亲自驾车带吴明高来到一家最正宗的北山风味土菜馆，点了四个特色菜、一斤红薯酒，两个人一边喝酒吃菜，一边悄声密谈起来。
谈话一开始，吴明高直奔主题，气愤愤地把昨天上午他通知开会、结果有三个县市区的政府主官根本不鸟他的事情讲述给了叶鸣听，并问他有什么办法把这三个挑战他权威的王八蛋惩治一番。
叶鸣其实早就从冯立亮那里得到了这个消息，此刻见吴明高说起这件事时，仍然须眉倒竖、怒不可遏，一副遭受了奇耻大辱的样子，心里暗暗好笑，故意沉吟了好一阵，才用一种深思熟虑的语气说：“吴市长，那三个县市区的政府主官敢如此明目张胆地挑战您的权威，明显是有人在背后撑腰，甚至是某些人故意指使的，目的就是想打击您的威信、阻挠您在民安推广‘驻村入户、结对帮扶’活动。他们以为缺席一次会议，您不能把他们怎么样，所以才如此肆无忌惮。鉴于此，您这次一定要拿出市长的权威，狠狠地煞一煞他们的嚣张气焰，这样才能树立您的威信。刚刚我考虑了一下，您如果想要惩处这几个不知天高地厚的家伙，可以分四步走——”
吴明高眼睛一亮，迫不及待地打断他的话问：“哪四步？怎么个搞法？”
叶鸣笑了笑，从容不迫地说：“第一步，明天您就指示市委办发一个通报，点名批评那三个缺席会议的县市区主官，先给他们扬扬名，让大家知道是怎么一回事。第二步，您可以联系一下纪委雷鸣书记，让他找这三个县市区主官搞一次诫勉谈话，诫勉谈话的理由就是他们故意缺席结对帮扶工作动员部署会议，严重影响了市政府的重大决策部署。诫勉谈话不是处分，可以不经过市委讨论研究，市纪委就可以直接决定，这样一来，有人想包庇他们也插不上手了。”
吴明高有点疑惑地问：“小叶，如果仅仅是给他们诫勉谈话，能达到惩治的效果吗？这个方式好像有点不痛不痒啊！”
叶鸣眼睛直视着吴明高，问道：“吴市长，您对诫勉谈话的涵义和效果并不是十分了解，对不对？”
吴明高很坦然地点点头说：“我没有在纪检监察部门工作过，确实对诫勉谈话的内涵和效果并不是很了解。如果按字面意思理解，应该就是一种提醒性质的谈话，并不是一种处分，所以对谈话对象的影响并不大，对不对？”
叶鸣大摇其头说：“吴市长，您错了。对于一定级别的党员领导干部来说，诫勉谈话其实会给他的政治前程带来非常严重的影响。因为诫勉谈话是有一个‘诫勉’期限的，一般都是半年，有的还可以延长三个月。在这期限内，被诫勉的对象不能在单位评先评优、不能被提拔使用，而且，他还要向组织汇报改正错误的情况，经组织认定已经改正错误后，诫勉才能被解除。更重要的是：诫勉谈话是会记入干部个人档案的，等于是他仕途上的一个污点，您说重不重要？”