历时两个月，前往商都殷邑求封的使臣队伍终于返回了。
他们给聂伤带来了一个非常意外的消息，王室没有同意他继承斗耆候爵位要求，反而恢复了他的聂侯之位。
这道王命让聂伤心里很不是滋味，心情很复杂，不知该怒还是该喜。
没有得到想要的斗耆候之爵，似乎应该生气。但王室还是给了他一个侯爵的爵位的，至少他现在的贵族身份和国主之位得到了王室的承认，地位得到了部分稳固。
那应该高兴了吧？可是自己作为斗耆国国主却顶着聂侯的爵位，实在不伦不类，合法性上缺少了重要一环。
而且聂国早已灭亡了，王室又没有恢复聂国的命令，只让他做聂侯，就像让活人穿死人衣服一样，很是膈应人。
总之就是不痛快，感觉很憋闷，一看就知道这是王室限制方国的手段，想用这种方法削弱斗耆国的实力。
但聂伤还是对王室的这个决定也很不理解。
王室的实力很强大，想要对付斗耆国这样的区区小国，真没必要使这样的上不了台面手段。都用不着自己动手，一条命令下达给周边方国，立马就有大堆方国积极响应，主动为王室灭掉斗耆国。
所以，他们要么承认，要么拒绝，耍手段是多此一举，反而会使封国看低了王室。
“特么的，枉费我付了好几倍的买官钱，买到的还不是正品！一星差评！”
聂伤心中暗骂，为了不寒使臣之心，他还是作出惊喜模样，对三位使者大加赞赏，并设下丰盛酒筵为他们接风。
慰劳完了三位风尘仆仆的使者，国臣费老和祭所巫师古便各自回家去了，聂伤留下自己的属臣苦庚，在内室细谈。
“苦庚，为什么会是聂侯？”他没有流露出失望之情，神色平静的问道。
“小臣……小臣无能啊！还请国主责罚。”
苦庚吭哧着，突然大叫一声，羞愧的伏在地上不敢抬头。
他走之前放出大话，不得候冠，便不返国！
好吧，如今候冠得到了，他也回来了，可是却不是主人需要的那顶候冠。这让苦庚的心情比聂伤还郁闷，既希望他人能理解自己，又担心别人会嘲笑他奸滑。
聂伤也不敢刺激他，知道此人性子刚烈，生怕自己哪里稍微说的不对，这苦庚可能就会在自己面前抹脖子自杀。
于是安慰道：“聂侯，斗耆侯，皆我所欲也，得到哪个我都高兴。出于感情，我甚至更爱聂侯，毕竟是我故国之爵。”
“哈哈哈。”
他扶起苦庚，笑道：“苦庚，你说的这是什么话？你为我求来了侯爵之位，比我预想的还要好，我为什么要责罚你。”
苦庚仔细观察了一下聂伤的表情，发现他的确不是在反讽，心里一下放松了，瞪着眼睛问道：“可是国主，你没有斗耆国之位，终究是有缺憾。”
聂伤摆手道：“哪能事事圆满？凡事能做好七八分，就已经是非常好的结果了。”
“哼！”
他又冷笑一声，顿时王霸之气四溢，低喝道：“即便不是斗耆侯，又有哪个敢说我这个聂侯做不了斗耆国国主？”
苦庚唯唯诺诺，低着头不敢应声。
“我还有王室授予的印信和册书在，谁敢质疑我？”
聂伤拿起几上的赤铜印和龟甲，高高举起，大声说道。
赤铜印上刻着原始的巫文，经过巫师古的解读，是‘册伤聂侯’四个字。
那一块打磨齐整的龟腹甲，其上也刻了十几个巫文，大概说明了商王授予聂伤聂侯的原因和经过，是为‘册’。
这两样东西，便是王室册封聂伤为聂侯的信物。
“国主气魄，下臣佩服。看来是下臣多虑了。”见自家国主果然没有怪自己的意思，苦庚彻底放心了，一脸轻松的说道。
聂伤轻轻放好印信和册书，抖了抖袖子，说道：“把你在殷邑的经历与我备细道来。”
“是。”
苦庚细细讲述起来……
他们到了殷邑后，正逢商帝子羡病重，宫城封锁严密，城中暗潮涌动，贵人们没有心思理会他们，根本无法见到商帝。
几人求见无门，便去找了公吴的母家，带去了公吴的信物。
公吴母家早已分家了，他们不了清楚情况，在第一家碰了壁，被拒之门外。幸好另外一家还念公吴母亲的旧情，接纳了他们。
使者队伍便在这家暂时住了下来，又四处打问当前局势。
不问不知道，一问吓一跳。
原来商帝子羡年老，近几年一直重病缠身。今秋病情再次加重，国中大巫共同施法也是无用，眼看着就要归天了。
于是，几位王子便在殷邑之内，展开了一场激烈的帝位争夺战。
老商帝有很多儿子，妻生子三人。长子启，次子中衍为一母所生，幼子受则是正妻之子。
因为是正妻所生，加之又得老商帝的喜爱，所以，商帝子羡在去年就已经确定了幼子受为继承人。
但是，国中很多势力却不愿见到子受继位，并趁着老商帝病重难以理事的机会，暗中谋划，要拥长子启上位。
却说这启，年纪较大，处事老道，又性情敦厚，敬神崇鬼，深得国中贵人和祭祀拥戴。
次子中衍，性喜游荡，交游广泛，与众王室贵族交情颇好。
二人乃是一母血亲，感情甚深，中衍处处以启为首，二人合力，势力极大。
中衍力促兄长夺位，启被形势推动，在贵族、巫师和王室方国的支持下，也对帝位发起了冲击。
而那幼子受，虽然年轻，却也不是个好对付的。
他聪慧机敏，才具过人，能识人之能，听人之谏，不以出身而轻人，不以贵贱而用人，天下英才皆投之。
更兼这子受勇猛过人，能致师阵前，能手格猛兽。又有统兵治军之才，曾为老商帝麾下之将，也曾独自领军，西征羌戎，东伐蛮夷，屡立战功，在军中威望无人可及。
如今，就在老商帝眼看要撒手而去的关头，双方围绕着帝位明争暗斗，各自的势力在朝堂民间，斗的不可开交。
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