“皇上！皇上！”尼堪从梦中惊醒，一旁侍候的包衣喜道：“贝勒爷，您可算醒了。”
“皇上呢？”尼堪近乎咆哮地喊道。包衣禀报道：“皇上无恙，贝勒爷勿虑。”
尼堪又倒回床上，身上的多处伤口撕扯般疼痛：“我昏了几天？我们这是在哪？”
包衣说：“贝勒爷昏了快三天了，其间皇上还来探望过一次。这儿是固镇，洪承畴留下的旧营。”
尼堪叹了口气：“除了特尔祜，还有谁没回来？”得知尼堪醒来，赶来查看的笔帖式说：“班布尔善贝子和闯贼交战时殁于阵中，费扬武贝勒在退兵时遇上了西贼，两千人只跑出几百人。”
尼堪嘴角抽动了两下，两千人，从他祖父努尔哈赤十三副遗甲起兵至今，清军还从未遭受过这样惨重的失败。笔帖式说：“我军阵殁者逾五千，另有大约两千绿营和汉军倒戈，被闯贼俘虏者也有数百。”
预想中的皇太极大战李自成的决战并没有发生，皇太极的侍卫以长枪硬弓抵挡了闯军一阵，在最后关头，皇太极选择了撤退。
第一是因为在这里硬拼胜算很小，很可能把性命就交代了，皇太极不怕死，却也不敢死，他如果现在死了，大清的事业就彻底全完了。第二是探马来报，西军出现在了北方。
张献忠的反应还是比较快的，李自成的使者刚一抵达大营，张献忠便立刻调兵点将，分出一支八千余人的军队，由白文选率领南下。他对面还有两万清军，也分不出更多的人了。
皇太极的及时撤退，保全了大部分的清军。虽然将全部大炮都锭死炮门丢弃了，沉重的斑鸠铳、虎蹲炮也为了轻装全都抛弃，但最关键的甲兵、马队成功撤了下来。
闯军在这场战役中阵亡了四千余人，损失同样十分惨重，但是这场战争的政治意义与伤亡数字关系不大。哪怕闯军再多死四千人，只要清军没冲过淮河，皇太极的战略目的就全部落空了。
尼堪的脑海中默默复盘虹县战役。李自成并不是什么军事奇才，他的指挥虽然没有什么明显错误，但也只是中规中矩，没有任何超出清军预料的奇招。尼堪也不得不承认，就算姜瓖不倒戈，清军恐怕还是会输掉这一仗，姜瓖倒戈的时候，清军的体力和士气已经快到极限了，姜瓖正是因为觉得清军要不行了，才会发难的。
闯军用来对付清军的战术十分寻常，马重僖、贺兰所部六千人拖住清军，待清军的体力、斗志大大消耗，阵型也不稳的时候，以精兵突击。只要是领兵打仗的人，谁不懂这个？
另一时空的李自成擅长逆风翻盘，但他擅长的是以高机动性跳出包围圈，用最短时间将土匪、饥民整编成有战斗力的军队，在增强自身的同时破坏敌人补给之类的技能，而不是在会战中以少胜多。皇太极其实也差不多，他长于战略，富有智计，可要是指挥一两万人进攻，代善、阿敏、莽古尔泰都比他强。
尼堪叹了口气，清军准备充分，指挥得当，战斗意志也足够顽强，可就是打不赢，怎么解释？
“皇上呢？我要见皇上。”
尼堪迫切地想知道，皇太极打算怎么办。他的政治眼光很一般，但是忠君爱国之心还是有的，毕竟君是他亲叔叔，国就是他们家的。
屋角竖着一副担架，是用两根长矛和不知什么布料拼在一起制成的，尼堪就是被它从虹县抬到这里的，这也是清军向闯军学习的东西之一。闯军使用的担架是王瑾“发明”的，一般只用于搬运伤病的将领，因为这个年代的伤员如果伤势重到没法走路的程度，一般也没有抢救的必要了。由于用处不大，担架这东西虽然简单，但是出现的时间却晚。另一时空的刘宗敏在山海关大战中负伤，是被人放在桌子上抬回来的。
四个包衣抬了尼堪，前往皇太极的大帐，然而半路上，尼堪却遇到了他此时最不想见到的人——阿巴泰。
倒不是尼堪和阿巴泰有什么矛盾，阿巴泰出现在这里，就意味着荆山大营已经被放弃了。
尼堪和阿巴泰对视一眼，谁都没说话，很快皇太极的大帐就到了。
皇太极的形容憔悴了许多，案上放着一块血迹斑斑的棉布手帕，从去年开始，天气一炎热，皇太极鼻血不止的毛病就总犯。
阿巴泰跪了下来：“我失了荆山大营，特来请罪。”皇太极说：“七哥起来吧，你撤退及时，六万大营只损伤数百人，若是你都要请罪，我折去数千精兵，又该当何罪。”
阿巴泰说：“虹县之败，非皇上之过也，都是姜瓖那狗贼……”皇太极摆了摆手：“大同失陷，姜瓖父母妻儿皆在贼手，为贼所迫，不得不反，这是我思虑不周。”
其实皇太极何尝不知道姜瓖是什么狗东西，但这样说，心里能舒服一些，而且他也必须把姜瓖反清定性为被迫，否则的话，军中的满汉关系更难相处。
皇太极已经知道了大同被纳敏夫攻陷的过程。姜瓖的哥哥姜琳在当初闯军打下榆林之后调到了榆林，纳敏夫收取陕西时，他便投降了包营，此次大同失守，正是因为姜琳串联了一批绿营将领，开城接应纳敏夫，而且协防大同的蒙古人中也有人与纳敏夫暗通。现在清军之中不信任汉人甚至不信任蒙古人的情绪都在滋长，皇太极一定要遏制这样的势头。
皇太极说：“我都听说了，你被袁宗第和洪承畴夹击是吧。”阿巴泰恨恨地说：“洪老狗恁地可恨，他之前调拨骡马民夫给我们，让我们搬运大炮辎重去虹县，现在看来，全是他筹划好的阴谋。”
皇太极说：“洪承畴虽然聪明，但也没聪明到这个份上。他是在观望，如果我们打败了闯贼，这便是他向我们输诚的献礼，若是闯贼打败了我们，他便和闯贼夹攻你，向闯贼邀功。不过，这般做派太过明显了，洪承畴的谋划应该不止于此。不过好在我们退兵还是安全的，洪承畴和袁宗第互相忌惮，谁也不敢把背后露给对方，就没法放手追击，李自成的本队死伤也很重，需要修整，我们可以安全退回河北。至于开封的明军，谅他们也不敢攻打我们，他们也忌惮河南的闯贼。”
尼堪说：“那我们接下来该怎么办？退回河北，那……”
皇太极依然神色如常：“昔日宁远、锦州城下，朕也曾为袁崇焕所阻，遂有己巳之役，天下震惊。今日小小挫折，何足道哉。如今已是夏末，有洪承畴在，闯军今年之内难以北上。有这半年时间，足够我们重整旗鼓。”
阿巴泰和尼堪都没明白，为什么有洪承畴闯军就不能北上？但既然皇上都这般说了，他们照做就是。他们都是纯粹的武夫，并不懂国家大政，早就习惯了皇太极怎么说就怎么做。
只是这一次，皇太极并不像过去那样一贯正确了，他对李自成和洪承畴看得很准，可他没看准，大清的心头之患不在外边，就是在这爱新觉罗家中。