望江县现在的统治者，正是左梦梅，逃出武昌之后，左镇兵马在下游找船过了长江，跟在洪承畴的后面逃入了南直隶，占据望江县暂且栖身。
左镇手上有钱，又有贺逢圣为代表的一些在乡高官背书，在望江县建立统治并不困难。贺逢圣等人虽然对左镇“请”他们的办法不太满意，但是若不是这样，他们只能在自杀和投闯之间选一个。左镇尽管名声不好，毕竟是正经的大明官军，而且还控制着他们的家眷，他们的态度都很合作。
尚可喜宁肯投降张献忠也不渡江是有道理的，他渡江之后不可能从洪承畴手上抢到足够的地盘，也就能拿到一两个县而已。到那时，军饷给养不够，这支军队该怎么生存？而且洪承畴可不是那种以为士兵能老老实实待着等饿死的傻子，一定会一边卡尚可喜的钱粮，一边劝诱他的部下倒戈。和兵变相比，下面的军官士兵们肯定会更愿意选择投靠洪承畴，很快尚可喜的兵马就会被瓦解。
现在，洪承畴对左镇也使用了这种手段。但是尚可喜有两万人，左镇却只有两千人，在武昌又发了财，军饷暂时还能保证，人心尚稳。
左梦梅已经给左良玉送信了，左良玉回复说，让她趁着这段时间长江上还安稳，赶快乘船东下，到和州和金声桓、徐勇、张勇、李国英、高进库等人会合。最近这段时间，洪承畴的部下经常过境劫掠，左良玉派了不少人到和州提防洪承畴。
可现在的问题是，左梦梅手上没有足够的船。按照左良玉的想法，把所有家眷和左镇老本兵带上就可以了，其余人都无所谓。不仅左梦梅在武昌收编的一千多各镇溃兵可以扔下，左镇到了河南之后才配属左良玉麾下的新兵也可以不要。但是左梦梅不想这么做，还在想方设法搜罗船只。
然而……
深夜时分，左梦梅被叫嚷声惊醒了，急忙起身穿衣，提剑出门。从她的住处就能望见城南码头上火光熊熊。之前为了防止闯军水营攻击和友军抢船，左梦梅下令将船只都拖入了小河汊，处于陆师的保护之下，但现在突然燃烧起来，这些船逃都没地方逃。
“王八蛋！是京营那个姓杨的千总干的。”阎紫金愤恨不已，“要不是为了他们，我们早就走了，这帮狗杂种，这般忘恩负义！”
放火的人已经向东去了，很明显，收买他们的人不是李自成，而是洪承畴。李自成要是想进攻，区区一个望江县，两千明军，用得着这么费劲吗？他巴不得明军都上船逃命，然后刘希尧带着水营顺流而下，直接在江上碾压他们，闯军连伤亡都不会有。
洪承畴的用意很明显，就是要吞并这支部队，控制左镇家属，挟制左良玉。至少要让左良玉让出和州和滁州，洪承畴的部队才有足够他们打粮的地盘。左梦梅作为左良玉的女儿，总不可能去投奔闯军，江对岸的尚可喜也不会收她，现在左镇这支部队已经无路可走了。
洪承畴、朱大典、左良玉、黄得功四人现在的情形，就和另一时空的南明江北四镇如出一辙，地盘不够，又不敢从闯军或者清军手里抢，就只能自己先卷起来了。不同之处在于，现在清军还没到山东，所以朱大典和左良玉都已经盯上了山东，派出部队进入兖州府境内。
小小的望江县，正处在严重的危机之中。
此时在浙江金华府东阳县，一场葬礼正在进行。
死者是张鹏翼麾下的一个小军官，张鹏翼祖籍浙江，因此他的部下也有不少浙人。这个军官在山海关保卫战中阵亡了，阿贾伊当然是不可能同意运尸体的，他自己的船员死了都是直接海葬，因此，最后这个军官的妻儿把他的骨灰带回了浙江老家。
朱元璋认为火葬是“胡俗”，故而大明律禁止火葬，将长辈火葬杖一百，将小辈火葬杖八十。但是，老百姓对这种规定并不买账，不许火葬，那官府出钱给我们买坟地吗？穷人死后很多都是先火化，再将骨灰撒入水中。很多地方甚至形成了风俗，有钱人家也会火葬，即便土葬，也是火化后再土葬。有的县甚至设有公益性质的焚化亭，佛教寺庵也承接火葬业务。顾炎武在《天下郡国利病书》中就提到，浙江金华一带火葬之风盛行。另一时空，清朝沿袭明朝法律禁止火葬，但老百姓依旧拿这种统治者拍拍脑门随便瞎定的法律当个屁。
死者的妻子是辽人，儿子也是在辽东生的，在浙江还有父母在堂，别无兄弟姐妹，县衙门和一些远房亲戚还有邻居帮着料理后事。来参加葬礼的不仅有死者同村的人，县衙的官员和本地有头有脸的缙绅也来了不少。受关注的不是葬礼本身，而是随着葬礼被带来的消息。
“子玙，你认识这个颜哨官是吧？”陶然问道。许都叹了口气：“小时候一起玩过几次，长大后再未见过，没想到再见面就是这样了。”
许都虽只是个生员，却是东阳本地很有名望的士人，仗义疏财，喜与江湖豪士交往。之前浙江巡抚熊奋渭组建团勇，他还曾踊跃参加，没想到西军祁三升部兵临杭州城下，熊奋渭立刻开城投降，到南京做兵部侍郎去了。许都心灰意冷，跑回了老家。顺便一提，张献忠虽然招安了，可他的六部却没有取消，也不知道这招的是什么安。
陶然到了东阳上任，很快就和许都混熟了。他是工科司商，许都家里有不少生意，常和他打交道。东阳的社会风气与别处不同，因为人多地少，又没什么资源，所以人若不读书做官，便往往做工经商，只知道种地的人被称为“田乌龟”。许都本人虽然不懂经商，但家族中也有人经营商业、手工业。否则的话，他就算想仗义疏财也没财可疏。
明末就算真有所谓“资本主义萌芽”，代表人物也应该是这些人才对，和东林党什么的八百竿子也打不着。至于这些人的社会地位嘛，看看另一时空的许都是什么下场就知道了。