随着巡抚衙门被攻下，孙应元自刎，武汉之战结束了，武昌、汉阳、汉口全部被闯军占领。闯军以千余人阵亡的代价，杀死明军数千，俘虏近万，大获全胜。
这是闯军和明朝主力军团进行的第一次大规模会战，明军前后在湖广战场集结了六万大军，结果是彻底惨败。可是，闯军将领们都觉得好像一拳打在了棉花上，我们还没发力呢，明军怎么就垮了？
洪承畴、曹变蛟、左光先、马科、孙守法、贺虎臣这些人，个个都是闯军的老对手，为了对付他们，闯军诸将做了极周密的准备。可是真打起来之后，双方对峙近一年，一次大规模的决战都没进行，明军就这样丢盔弃甲，落荒而逃了。甚至有人怀疑，这是不是有什么阴谋。
李自成对此倒是不感到意外：“要是大明朝能让种田的照常种田，当兵的照常打仗，还用得着我们造反吗？出岔子才是明军的正常状态。”
目前荆州、汉阳、武昌三府及承天府的沔阳州都已经被闯军占领了，在北方，大别山地区的闯军趁着宋一鹤、钱中选所部都陷在武昌的机会，大举起事，在各地奴仆的接应下接连攻下随州、应山、黄安、罗田、麻城五城。
罗汝才、马守应、贺一龙攻下了汝宁府，崇王朱由樻被杀。回营和革营攻略汝宁周边各州县，曹营则西进南阳，襄阳、承天明军的后路也被威胁了。听说罗汝才新收了一个叫玄珪的谋士，也在考选士人，向汝宁各县委派官吏。
李过率领后营马不停蹄地沿汉江上溯，攻击承天，留在荆州的左营刘文炳、刘文煌、阎可义所部也从荆州出击，与夔东的马世耀部配合，攻击襄阳。襄阳和承天的左光先、孙守法部已经陷入了闯营和曹营的合围，再死守就是等死了。既然洪承畴已经失联，他们也只能自己决断，赶在闯军攻击之前向郧阳撤退，与陕西老家的友军呼应。
李过占领承天，改承天府为安陆府，这也是王瑾早就提出的意见，地名更改要从旧，不要随便起新名字。马重僖占领德安，刘文炳占领襄阳。洪承畴在谷可成的追击下，一路逃到安庆才停下，封在蕲州的荆王也弃封地而逃。施州卫的土司已经被闯军包围了，也表示愿意合作。整个湖北除了西北角的郧阳府，全部被闯军占领了。
胜利来得太快了，以至于闯军不得不停下了脚步。新占领的土地实在太多了，在这些地方建立官府、派遣卫戍部队太耗时间，对钱财的消耗也很大。虽然靠追赃助饷能获得补充，可追赃助饷也是需要时间的。谷可成、刘希尧追击洪承畴到湖北与江西交界处的富池口，被尚可喜的水师阻击，就停下了脚步。
现在奉天倡义营辖下已经有了湖北、湖南、江西、四川、福建、广东、广西七个省。傅宗龙被俘之后，明朝在四川的威信一落千丈，和投降蒙古人相比，大部分明朝官员还是觉得投降流寇好一点。毕竟现在流寇有官府、有科举、有品级、有俸禄，也允许地主收租，开价虽低，总归还是有价的。至于那个什么包从胥，鬼知道他要用什么制度，能撑几天。投降了闯军，就算闯军打不过贺兰部，反正这些官员都不是四川人，跟着闯军逃到三峡以东做个小官，也是个可以接受的结果；要是投降了贺兰部，结果贺兰部打不过闯军，他们难道还能跟着去爬雪山吗？
但纳敏夫的行动，哪里是他们猜得到的。
纳敏夫把樊一蘅扣在自己手里，把傅宗龙和孔思诚装车送到了重庆去。此时内江之战的消息已经传到了重庆，见傅宗龙都被带来了，重庆守军也失去了斗志，开城投降。刘芳亮北上顺庆，袁韬不敢抵敌，撤到了保宁。
而纳敏夫根本没理会南边罗尚文部的几千兵马，而是直接北上资县，攻打贺珍。
按李晋王的想法，罗尚文部虽然人多，但其实比贺珍部好打。可纳敏夫油盐不进，坚持要打贺珍。
除了报上次的一箭之仇之外，李晋王也想不出这是出于什么理由。可更让他惊掉下巴的事还在后面——贺珍降了。
李晋王也不知道纳敏夫和贺珍谈了什么，但结果是贺珍忽然拔营起寨，和贺兰部一道联营北去，成都也传来消息，留守的贺兰部军队突然连招呼也不打，全部离开不知所踪。
纳敏夫的动作简直是神经病，李晋王实在是琢磨不明白这帮家伙要干什么。他现在也没时间琢磨了，成都空虚，他必须立刻返回。李自成的信使和少数文官已经到了，李晋王被任命为四川驻防制将军，李自成要他就近招降成都周边的明朝官吏，组建卫戍部队，考选读书人。
随着工作的开展，李晋王渐渐发现纳敏夫的做法还是有些道理的。罗尚文发现背后的傅宗龙被干掉了，根本没敢回身迎战，直接南下抢占泸州。泸州卫指挥佥事马应试不许他进城，双方大打出手。
虽然罗尚文兵力更强，但是他们的驻地保宁被袁韬占了，军心不稳，马应试又是本地的地头蛇，双方打了个旗鼓相当，罗尚文撤退到了叙州，双方整日交战，抄掠地方。黄朝宣和张先壁也变成了流寇，到处劫掠。刘芳亮和李文江都不得不先将主要注意力放在川南，至于贺兰部去川北要做什么，他们暂时也顾不上了。
天下局势变化之剧烈，超出所有人的预期。短短几个月的时间里，卢象升战死，孙传庭下狱，洪承畴败绩；闯军占领湖北、四川，张献忠攻入南京，罗汝才纵横河南，京畿兵变……许多人都变得迷茫了，这大明的江山，是不是要完了？
就连身处风暴中心的人，也有很多同样迷茫。
“袁老弟，这陈桥镇除了宋太祖赵匡胤陈桥兵变之外，另有一个典故，你可知晓？”赵胜说道。袁时中说：“还请赵兄指教。”赵胜笑道：“崇祯六年，活阎王王瑾从这里渡过黄河。”
就在不久前，赵胜、郭应聘、高汝利、牛成虎破潞安，杀沈王，张天琳、武自强、李茂春、袁时中破彰德、杀赵王。这年头，大明的藩王已经像割韭菜一样一片片地倒了。
京畿兵变一发生，崇祯立刻调集孙元化、陈新甲、高起潜三部兵马围剿，同时，天牢中的孙传庭也写信要求他们归营。高汝利直接把孙传庭的信撕得粉碎，斩了朝廷的使者，坚称孙传庭已经死了。
在过去，高汝利确实觉得当官才是正途，然而，戊寅之变让他看清了明廷的虚弱。朝廷的官军不过如此，也并不比他更能打。原本卢象升和孙传庭还能让他有些敬畏之心，觉得大明还是有高人的，可现在这点仅存的敬畏也没了。
就算效忠大明，他也是个被排挤的降将。现在闯将、八大王、曹操都做得好大事业，占了南方半壁江山，当年陕西反王们最害怕的洪承畴，征战经年都打不赢李自成，这大明怕是要完。
所以，现在最要紧的是手头有兵马和钱粮，傻子才去给大明卖力。只要有兵马钱粮，将来大明和老李都得求着老子招安。兵变的四营迅速南下，躲避明军锋芒，同时给留在大名府的袁时中送信：好歹我们也是并肩战斗过的同袍兄弟，要不要一起干？