一声巨响，梅宅的大门被撞开了，闯军士兵冲了进来，然而，他们却没有找到张一川的踪影。张一川毕竟是一家掌盘，流动作战经验之丰富比谷可成这种闯军高级将领还要强得多，想活捉他没那么容易。
张一川临走前在梅宅到处纵火，抛撒粮食财物，俘虏也全都放了出来，让他们满街乱窜。谷可成部下有很多新入伙的山西逃兵、河南饥民和各营溃兵，不像带了多年的老部队那样容易约束纪律，许多人抢夺金银财宝，就算杀头也无法遏止。谷可成只得放弃追击，迅速收拢骨干队伍，继续进攻关营。
王光恩的阵地上，已经有大批扫营败兵涌入了。闯军随后掩杀，三营兵马混战起来。他们中有不少人过去是同乡亲朋，曾经并肩战斗过，然而现在三营互为敌手，也只能打个你死我活。
“撤，和闯营有什么可打的，九条龙真他妈疯了。撤退，老二要是不回来，就别管他了，我们跳到外线去，不要在麻城这里纠缠了。”王光恩早就已经把抢到的财货转移了，如今见形势不利，立刻选择了撤退。他投靠官军是为了出路，纵兵抢掠是为了安定军心，现在两个目的都达到了，没有理由再和谷可成打仗。汤志也不敢真的阻拦关营，任由他们突围而出。
闯军占领沈家庄，张一川的人马溃散，因为闯军将全部力量都用来突破，没有布置包围圈，所以只俘虏了一千多人。张一川一般在逃跑时会设置几个隐秘的集合点，一旦队伍走散了就去这些地方会合，闯军肯定是找不到这些集合点的，估计扫营的核心人马过一段时间还是会重新成军。至于那些跑散的外围人员，就要靠本地的乡勇慢慢清剿收编了。
从原来的流寇变成了“剿匪”的一方，谷可成心里也满不是滋味。但仔细梳理了一下，又觉得自己哪都没做错。既然和这些昔日的朋友已经反目，那也只有沿着这条路走下去了。
不知不觉中，官与贼的身份已经在渐渐倒转了。
谷可成的出现引起了左良玉的警觉，他立刻把自己的人马撤退到了随州。金银、钱财、女人都抢到了，报功的首级也有了，现在正是左镇最怠惰的时候。左良玉五年前就因为这个吃了闯军的亏，这次他不会再犯相同的错误了。虽然他弄不清谷可成有多少人，但他也不打算冒这个险。
左良玉一撤，惠登相和李万庆也就跟着撤离，麻城总算暂时恢复了平静。谷可成在本地乡勇的配合之下清剿散兵游勇，将之收编了不少，再加上一些本地的难民入伙，清点人数的时候，谷可成不由得吓了一跳，算上家眷，自己麾下已经有两万多人了。
新收编的溃兵中也着实有不少能打的，这样的力量已经足够谷可成自成一路反王了。但他一点没有这样的想法，现在满脑子想的都是怎样设法与主力会合。
大别山的山寨容不下这么多人，把他们带回河南安置也不现实。河南各寨每天都有饥民来投，人口承载能力早就超过了极限。之所以能撑到现在，是因为日常打土豪攻坚的时候死一批，被官军围剿死一批，人口太多爆发疫病死一批，这才勉强维持着平衡。之所以闯军占领了湖南之后就急于把家眷向南转移，也有这个原因。
湘赣粤桂地区也在闹饥荒，但毕竟地域广大，安置两万多人还是能做到的。可是麻城到岳州有七百多里的路程，想通过还是难度很大的。
谷可成对湖北的地理不熟，所以汤志、柯禹舜、刘文秀、明承祖、洪楼先等人的意见就很主要了，还有张以泽和李时荣，也都参与到了方案制订的工作中来。但是谁也没个主意，以往最多送几百人，不管走白道黑道，怎么都能送，现在这可是两万人。
最终还是谷可成拍了板：“没办法那就硬打过去，怕他个球！”
闯军要走了，麻城乡绅的处境却尴尬至极。梅之焕被放出来之后，气得直跳脚，骂他们怎么敢干这样的事情。平时和官军有小冲突不算什么，怎么敢勾结流寇来打官军？左良玉军中有宦官监视，一旦参奏朝廷，大家都有灭门之祸。无奈之下，梅之焕也只能弃了已经被烧得七零八落的宅院，全家逃入大别山，投奔大岐寨寨主王光淑去了。
此时官军的兵力尚在集结当中，除了河南总兵张任学火急火燎地把队伍拉到了信阳州之外，其他十九位总兵居然谁也没动。
张任学乍得崇祯信重，豪情万丈，一接命令便带兵南下，他也不想想，为什么其他那些打了这么多年仗的总兵谁也不动？外行带兵还不算最可怕的，最可怕的是外行还坚定不移地自己比那十九个内行加在一起都聪明。
河南兵连开拔费都没凑够就出发了，一路上不断有人掉队。军队走得太快，补给跟不上，于是士兵就抢劫老百姓的粮食。张任学砍了两个人想以儆效尤，结果当天晚上就发生了哗变，几百人鼓噪逃回驻地。等到他赶到信阳，三千兵马已经只剩下一千多人。
就连孙应元、黄得功这些出身于天子亲军勇卫营的军官，都表示现在不宜出兵，最好等到秋后。一来天气转凉，不必在严暑之际深入南方。二来楚饷能到位一部分，可以稳定军心。三来到了秋收时节，朝廷就算不发粮食他们也能自己向地方摊派解决。
孙应元、黄得功、曹变蛟、贺虎臣这些人对于崇祯都非常忠诚，为了皇上死都可以，但是不发饷不行。殉国是只要有主观意愿，努力之后就能做到的，但不发饷就不能打仗是客观规律，当将领的再忠诚也没用。
崇祯也知道，自己规划的这个行动太过庞大，全部军饷到位要很长时间，因此也只得默认了秋季进兵的方案，只是稍微提前了一点，要求所有参战部队七月一日以前必须离开驻地，违者军法从事。
崇祯已经由过去的说一不二，变成需要和将领们讨价还价了。崇祯也意识到了这一危险的信号，但是他并没有别的解决方案，照着自己的原定计划一条道走到黑：绥靖东虏，痛剿闯贼，先灭流寇，再平辽东。
计划之周密完善，不亚于把大象装冰箱里需要几步。