洪承畴刚刚得知耀州之战的结果时，着实被吓了一大跳，闯贼在耀州大破官军，连克四城，难道自己派去的三万多人马都已经完蛋了？如果是这样，面临的就不止是皇帝问罪的问题，李自成有可能直接打进西安来。
后来他才得知，并不是官军惨遭歼灭，而是李自成玩了一手“我不怕死，你呢？”的游戏，在双方都很虚弱的情况下挑起决战，左光先、曹变蛟、王承恩这些人不约而同地在最后一刻怂了。官军的损失不小，王嘉谟部几乎被歼灭，北路军也逃散了不少人，抛弃物资无数，闯军为此大概搭上了两千来条性命。但是左、曹、王三镇在白水、蒲城收拢败兵，仍有两万四五千兵马，自保有余。洪承畴立刻向蒲城转运物资，让官兵迅速回血。
洪承畴并不怪他们，至少这些人没有轻进冒险，把全部家底都送掉。这次也是他低估了闯军，闯军的行军速度和战斗力都比洪承畴原本估计的要强。
黄河岸边发现了闯军的侦骑，洪承畴判断，闯军应该是要东渡黄河，去山西境内过冬。如果洪承畴打赢了耀州之战，这无疑是一个好消息，陕西的压力解除了。可是现在耀州一战没打好，假如闯军去了山西之后杀官破城，闹出大事，洪承畴一定会被追究责任。而且由于闯营不在他的辖区活动，他连补救的机会都没有。因此，洪承畴严令左光先、曹变蛟、王承恩三部兵马，要严防死守，绝不许闯军渡过黄河。
这三位都是有自尊的人，在耀州大大地折了面子，非要想办法扳回来不可。王承恩虽然在耀州之战中态度消极，但那是因为他本来以为稳操胜券，不会出什么大事。现在眼看官军奈何闯军不得，起码的责任感他还是有的，再加上和闯军的私人恩怨，这一次王承恩也卖力起来。
崇祯八年的冬天，马上就要到了。
沈阳再次掀起了一场腥风血雨，不久前，莽古尔泰的同母弟弟德格类“中暴疾，不能言而死”，与三年前莽古尔泰的死状一模一样。
随后，莽古尔泰的妹妹莽古济的家奴冷僧机出首告发莽古尔泰、德格类生前与莽古济曾一同盟誓，共谋大逆。皇太极立刻下令抄检莽古尔泰的家，搜出了十余块木牌，上刻“金国皇帝之印”字样。紧接着，就连莽古济的丈夫琐诺木杜棱都向皇太极“自首”。
莽古济与其同母异父的兄长昂阿拉都被处死，莽古尔泰和德格类的儿子或被处死，或被开除宗籍，连莽古尔泰和德格类的坟墓都被拆毁。正蓝旗被整个拆散，和两黄旗混编，后来又从中分出新的正蓝旗，由豪格和阿巴泰统领。此时的正蓝旗，与当初莽古尔泰统领的正蓝旗已经完全不是一码事了。
莽古济和前夫吴尔古代生有两个女儿，长女嫁给了代善的长子岳讬，次女嫁给了皇太极的长子豪格。此事一出，豪格立刻表示：“我是大汗的儿子，妻子的母亲想谋害父亲，我怎么能与谋害父亲的女人同处呢？”随后亲手杀死了自己的妻子。
相比之下，岳讬就比豪格有骨气得多，他已经身处嫌疑之地，却依然还敢指出，莽古尔泰或许会谋反，但德格类绝不是这样的人。当然，他也坚持不肯像豪格一样杀害妻子来自保。议政王大臣会议指控岳讬包庇逆党，定为死罪。
皇太极毕竟不是那种宫斗思想入脑的蠢材，他深知岳讬这样一个有能力的宗室对爱新觉罗家的意义。当年他继汗位时，岳讬坚定地支持他，后来又立下了许多功劳，倘若就这样杀了他，岂不令人心寒。
岳讬当然不能算个好人，在历次战争中也是血债累累，但他是后金统治集团中比较有头脑的一个，其政治主张与皇太极相同，不能把已经投降的汉人逼得没有活路，至少得让他们暂时做稳了奴隶。当年他作为阿敏的副手入侵朝鲜，阿敏在和朝鲜结盟之后还纵兵劫掠，岳讬劝阻他，不能做这种竭泽而渔的事情。之后他也一直主张，在战场上可以杀人抢劫，但是对于投降的汉人应该优待才是，如果没有汉兵汉将的帮助，没有汉人百姓种地做工，就连割据一方也是做不到的。
所以，这个死罪也就是走个形式，皇太极只将岳讬降为多罗贝勒，罚银一千两了事。瓦解正蓝旗之后，皇太极的独尊地位已经基本确立，金国汗的身份与皇太极也渐渐变得不匹配了。诸贝勒大臣纷纷表示，皇太极应该上尊号称帝。
首先，皇太极确立了“满洲”的族名。“我国原有满洲、哈达、乌喇、辉发等名。向者无知之人，往往称为诸申。夫诸申之号乃席北超墨尔根之裔，实与我国无涉。我国建号满洲，统绪绵远，相传奕世。自今之后，一切人等，只称我满洲原名，不得仍前妄称。”
“诸申”本是“女真”的另一种叫法，但是长期以来，女真贵族也用这个词来称呼本族百姓，所以又渐渐有了“臣民”的意思。“席北超墨尔根之裔”指的就是锡伯族。皇太极的意思就是，当年建立金国的那个女真，是锡伯人的同族，与他们满洲人其实没什么关系。
当初大凌河之战的时候，皇太极在给祖大寿的信中就说：“尔明主非宋之苗裔，朕亦非金之子孙。”皇太极并不希望自己的这个政权被当成当年的金朝的继承者，这只会激起汉人对靖康之耻的回忆，为将来招纳更多汉人增加困难。
后金政权，需要一个新的国号了。
与此同时，在锦州，祖大寿正在审问一个擒获的女真人。
此人看起来只有十五六岁，风尘仆仆，神情激动。祖大寿有些不太敢相信自己听到的：“你再说一遍，你叫什么？”
“我叫费扬果，是金国先汗第十六子。”
“费扬果”是“老来所得之子”的意思，往往用于幼子的命名，费扬果便是努尔哈赤最小的一个儿子。
另一时空，世人多传费扬果是莽古尔泰、莽古济、德格类的同母弟，与莽古济一同被杀。但是细究起来，这却说不通。因为莽古尔泰的母亲富察·衮代是万历十三年的时候嫁给努尔哈赤的，而且那个时候她已经和前夫生了一个儿子。而费扬果生于天命五年，是三十五年后的事了，难道衮代五十岁还能生育？而且就在那一年，衮代被莽古尔泰弑杀。莽古尔泰长费扬果三十三岁，莽古济长费扬果三十岁，德格类长费扬果二十八岁，若说他们是一母所出，实在是说不通，费扬果的母亲多半是某个出身非常低微的庶妃。
还有就是，费扬果的六个子女分别生于天聪五年、天聪六年、崇德元年、崇德三年、崇德四年、崇德六年，怎么可能在天聪九年就和莽古济一起被杀。
费扬果究竟因何被杀，是清史上的一大悬案，史书上只记载他“获大罪诛死”，可究竟犯了什么罪，却谁也说不清楚。努尔哈赤的十六个儿子中，只有两个被论罪处死，一个是年纪最大的褚英，另一个就是年纪最小的费扬果，然而褚英的所作所为世人皆知，费扬果的生平经历却没有任何记载，完全是一个存在于迷雾中的人。
在这一时空，祖大寿也只是知道努尔哈赤有十六个儿子而已，费扬果年纪幼小，从未领兵打仗，祖大寿连他的名字都没听说过。祖大寿有些犹豫，此人带着一儿一女和挺着大肚子的老婆，还有十几个随从，应该是真的来投降的。如果这人真是金国贝勒，自己当然是大功一件，可是，仅凭他空口白话，怎么证明他的身份呢？
这时，旁边的李明忠低声提醒道：“都督何必管他是真是假，这人怎会有假。”
祖大寿一下被点醒了。对啊！我不认识费扬果，难道别人就认识费扬果吗？只要他一口咬定自己是费扬果，我也承认他是费扬果，那么又有谁能证明他不是费扬果？皇太极毒杀德格类、处死莽古济，豪格杀妻，费扬果出逃，这个逻辑很通顺，毫无破绽。
祖大寿大笑道：“贝勒弃暗投明，可喜可贺。”费扬果不由得长叹一声：“倒是投明了。”