坚守一个时辰，如果是平时，对于曹镇来说不算什么。曹文诏敢于把曹变蛟甩下这么远的距离，也是因为有这种自信。可是现在，这个目标却变得无比艰难。
联军也很清楚，必须赶在曹变蛟赶到之前击破曹文诏。刘体纯与李养纯各带一千人左右的队伍，前去阻击曹变蛟，其余各队轮番上阵，对曹军发起猛攻。
面临生死决战，所有人都使出全力，纵然双方的参战人员都是久经战阵之辈，却也没见过这样惨烈的战斗。按照常理，归师勿遏，穷寇莫追，这样将敌人困在一地死拼硬打的做法并不明智，但形格势禁，除了竭力攻击之外也再无他法。
就算是山地作战，也一样有阵列队形的要求，曹文诏很快发现，自己左侧的乱营兵马的行伍不及闯营齐整，当即派出家丁向西北突击。乱营一时抵挡不住，刘芳亮从湫头镇上前去增援，才稳住阵脚。
辛思忠从镇上向外反击，才一刻钟便让官兵打下马来，被卫兵拼死救回，小秦王白贵也中了一箭。黑九霄的弟弟黑九成接连格杀了三名官兵，随后被一发铳子击倒，被反击的曹镇步兵斩杀。
李自成和祁公缵一起负责截断官军的退路，也遭到了重点进攻，官兵接连不断地向他的大旗发起冲击，郝摇旗指挥的护旗队不到半个时辰就伤亡近半。
联军的兵力五倍于曹文诏，但是上万人马不可能全部展开，所以还是无法形成特别巨大的优势。因为火器水平落后，所以联军和官军此时索性选择落后到底，以步兵肉搏作为主要方式厮杀。
就像七十多年前的第四次川中岛合战一样，上杉谦信和武田信玄之所以强，不是强在车悬阵、啄木鸟战法这些东西上，而是强在两军恐怖的伤亡比例。虽然通说的两军伤亡数未免有些太离谱（两万武田军战死者四千六百三十名，负伤者九千五百名，一万三千上杉军战死者三千四百七十名，负伤者九千四百名，按照这个说法，上杉军都伤亡百分之九十九了），但就算“四千六百三十”和“三千四百七十”这两个数字不是阵亡数而是伤亡总数，也是相当惊人的成绩了。在那个大名需要依靠地方豪族军队的年代，能让一支军队死伤五分之一还不崩溃的统帅，称为名将是没问题的。
联军和曹军之强，也可以从伤亡数上看出来。现在曹镇已经伤亡近半，联军也损折了数百人，但这两支队伍依然死死咬住对方不放，攻战不休。纵使还有许多落后之处，但这样的军队已经具有了成为一支强军的基本素质。只要加上军事技术的革新和足够的后勤保障，必可无敌于天下。
这两样东西在陕西是得不到的，必须需要选择一块地盘割据才有这样的条件，但如果不在陕西削弱官军、锤炼闯军到一个临界点，割据地盘也守不住。至于这个临界点到底在哪，那就需要看主帅的眼光了。
就和这场战役一样，双方不会一直胶着，总会有一方先支撑不住。当到达这个临界点，失败的一方也就要失去斗志了。
“曹贼何在？我来取他的首级了！”李双喜率领李自成卫队的三十个骑兵突入了官军阵中，现在罗汝才不在，可以随便骂“曹贼”了。可能是受到三国故事的影响，大家骂“曹贼”骂得很顺嘴，洪承畴、贺人龙、左良玉这些人就很少被称为“洪贼”“贺贼”“左贼”，而是统称为“官贼”。
这一次，他们遭到的反击不如之前有力了，随着伤亡人数的不断增加，曹镇的斗志持续下降。李双喜等人冲开了曹镇步兵的阵线，后排的鸟铳手、三眼铳手中只有少数人抡起火铳当近战武器还击，大部分都选择逃开。李本深和黑九霄率领后续的步兵跟上，借着这阵混乱，李双喜一鼓作气冲入了曹文诏的本阵。
战鼓响起，曹文诏本阵的骑兵杀了出来，这是他最后的预备队了。这些人都是他高薪厚养的家丁，人强马壮，整日操练，闯军骑兵连人数都不占优势，与之对冲，没杀死多少敌人，自家死伤颇多，连整队都来不及，只能分散后撤，李双喜脖子上中了一刀，差一点劈开护颈。
但随后蜂拥而来的闯军步兵实在是太多了。一些武功较高的人使用镗钯、钩镰枪之类的武器，将陷入步兵阵中、失去冲击力优势的官军骑兵一一击落马下。大部分闯军步卒使用长矛，纵然还不是很熟练，可一旦多起来也不是骑兵能对付得了的。
进入混战阶段后，骑兵没有足够的冲击距离，机动性优势也无从发挥。在这种硬碰硬的对耗中，损失越来越大。
曹文诏的家丁和很多边军将领一样，蒙古人比例很高，还有一些女真人，在这种关键时刻，这些夷丁的忠诚度再次证明“非我族类，其心必异”纯属扯淡。因为拿着比普通营兵更高的待遇，所以他们的忠诚度也和那些汉人家丁差不多，比一般的营兵更积极地保卫自己的衣食父母。虽然战况不利，可是这些人依旧反复冲锋，杀之不散。
站岗有站岗的待遇，打仗有打仗的待遇，拼命有拼命的待遇，给什么样的待遇，士兵就干什么样的活儿，这是很公平的。待遇既有军饷和伙食的因素，也有尊重、人生前景等方面的因素。尽管有些人人品特好或者特烂，会导致一些偏差，但对于一整支军队来说，大致的趋势一定是这样的。在待遇不够的情况下对士兵要求过多，是一定会翻车的。
比如说现在，曹镇中的大部分人可没拿给朝廷尽忠的待遇。
闯军对于有血债的官军往往手段酷烈，这一点曹镇早已知晓，所以这次是李自成从东南边猛烈进攻，郭应聘在西北边竖起招降旗。随着战局的不断恶化，陆陆续续开始有曹兵向郭应聘投降。李自成与郭应聘事先已经商量好了，这一战无论投降的官兵有什么罪行，都不加诛戮，全部拨给郭应聘补充兵员。李自成不愿意妥协，但是如果不尽快让官军投降，联军必然付出更加惨重的伤亡。
终于，官军士气的临界值到了。数以百计的官兵从右翼跑向左翼投降，严重搅乱了官军的阵势。李自成立刻意识到时机已至，拿出自己手上所有的预备队，全力猛攻过去。