江西的官军感到十分困惑,江西巡抚解学龙更是想破了头,也不知道这伙贼人到底要干什么。
贼人似乎对江西的行政区划非常了解,走的路线全是两县边界。这里人口较少,官府统治力薄弱,导致官府很难摸清他们的动向。自始至终,官军都没搞清这支队伍到底有多少人。王瑾一次最多只出动五个中队,在官府的情报中,流寇一会儿只有几十人,一会儿又夸张成数千人,令人摸不着头脑。
沿着鄱阳—乐平边界、鄱阳—万年边界、余干—万年边界、余干—安仁边界、余干—东乡边界这条路线,王瑾便来到了南昌府进贤县境内。
这里已经是鄱阳湖的南端了,离南昌只有一百四十里,省城绅民人心惶惶。比较有理智的官绅估计,这伙流寇估计多说也就千把人,肯定不可能打得下南昌。可是,这些人的行踪实在是太诡异了,在鄱阳湖东边绕了一圈,歪歪斜斜地奔着省城来了,这究竟是想干什么?
这事要说大吧,它也不大。这几年江西各地也发生过一些土匪袭击或者饥民造反杀死乡绅的事情,再多几起倒也不算什么。反正这回没有官员被杀,也没有县城丢失。
要说不大吧,它也大。这么一伙儿贼寇,往来流窜,官府却连他们的真面目都没见到,被杀死的乡绅也有不少有来头的,这事要没每个结果,恐怕不好交代。
在敌人野战能力和侦察能力都不行的情况下,老兵多就是可以为所欲为。王瑾兵分多路,忽而在东,忽而在西,继续让官兵摸不着头脑。
就在官军集结兵力准备围剿王瑾的时候,王瑾又消失了。
官军现在并不清楚王瑾的实力,还像之前围剿寻常土匪一样,几百人一队,到处寻找王瑾的踪迹。王瑾如果想的话,其实完全可以干掉他们,但是这很没必要。
就算打下南昌又能如何?引来朝廷的围剿大军,然后再放弃?这对于北方的兄弟们确实有好处,却并不能从根本上解决问题,徒起一场战火,也只能制造一点优势而已。
沿着南昌府和抚州府的边界,王瑾向西南而去。
不要说官府想不通王瑾要干什么,就是黄色俊、刘文炳、孙可望、李定国他们,也同样不知道王瑾要干什么。进入汝水和赣江的分水岭之后,闯军抢了一处土匪的寨子,在这里略作休整,侦察周围情报。
有道是办法总比困难多,王瑾在江西活动的时间长了,省城里的官员也想出办法了。反正各地上报的都只是有一群平民装束的人冲进宅院抢东西,有什么证据证明作案的都是同一伙人呢?这些案件倒是都有一个共同特点:作案者大多全程一言不发,只有几个带路的本地乡民逼问储藏粮食、金银的地方。那么,又有什么证据能证明,他们是从江北流窜来的流寇呢?
于是,王瑾做下的所有案子都被定性为饥民抢米、逃奴作乱、土匪打劫、仇家报复。就算有被杀乡绅的家属想追查个究竟,也不能为了这事得罪省里的大员。何况他们本来也不清楚到底是怎么回事,状告得也没底气,就算官兵真的找出这伙人,把他们剿了,也改变不了人财两空的结果,所以也只能认同了官军胡乱杀几个人充数的做法。
今年的江西,依旧太平,反正县城里官老爷们一个都没少。
当王瑾来到吉州府永宁县境内时,已经是夏天了。他把队伍屯驻在了永宁县西部楚赣交界地带的山区,指挥部设在一个叫枫木坳的地方。就在枫木坳东南边五里外,有一个不起眼的小村庄,名叫三湾。
“总制,居然还真有这么个人,你可真是神了,居然知道这么偏僻的地方的小山寨。”丁可泽难以掩饰他的震惊之情,王瑾让他去永新、永宁两县及湖广酃县交界的山区中寻找一个叫刘文煌的寨主。丁可泽原本觉得这事不靠谱,王瑾这辈子都没来过南方,怎么会知道这里有个小土匪。
但是对王瑾来说,这段记忆简直太深刻了。
“刘文煌,一名京,小名金,泰和人。少为巨室家奴,入万阳山为盗。”
万阳山,也就是万洋山,在明代又称石含山,它是罗霄山脉的中段,江西、湖广两省的界山。在万阳山的北端,有一座三百年后在中国几乎无人不知无人不晓的山峰——井冈山。
更让王瑾印象深刻的是,刘文煌部的标志就是红布裹头,当时的人们称他们为“红营”。
如果不是上辈子就知道他的事迹,王瑾简直要以为他是第三个穿越者了。
刘文煌与楚赣边界奴仆、佃农的铲平王运动,以及湘南矿工起义都有很深的关系,因为是逃奴出身,他身边团结了很多的逃奴和棚户。清军南下时,他短暂地投降过,但发现居然还要剃发时,他又反了。鼎胜时,刘文煌有数万兵马,在吉安一带连连杀官破城,“红营”名号震动江西。长沙之战后,李过、高一功率领的忠贞营也曾借他的地盘休整。大西军出滇抗清时,刘文煌响应李定国,屡立战功,但大西军败退之后,刘文煌在清军的重兵围困之下终究粮尽援绝,因叛徒出卖被俘,最终就义于南昌。
“刘文煌住在山下西北边的茅坪,有个叫李文斌的与他合伙,住在山上的茨坪,茨坪周围有大小五井,大井的寨主叫盖遇时,小井的寨主叫魏麟凤,中井的寨主叫倪端,上井的寨主叫王打铁,下井的寨主叫李三。大小五井都只有几十个兵,李文斌有一百多人,刘文煌的人也只有三百多。加在一起,大概七八百。连同老弱家眷,有两三千人。”丁可泽汇报了他打探到的情报,王瑾听着这些熟悉的地名和人名混搭在一起,不由得笑容满面:“好,好,好!接下来还有一个任务要给你。”
丁可泽的这个新任务更加莫名其妙——到砻头寨的根宝茶馆喝茶。
砻头寨建在龙江边上,三百年后,这里将会成为宁冈县城的所在。现在这里也是一处颇为繁华的市镇,既是水旱码头,又有烧瓷的窑口。丁可泽带了一个兄弟,来到根宝茶馆坐定,点了壶茶。平时闯军倒也抢到过茶叶,但喝的时候,不管什么茶叶全都扔到大锅里一煮,训练之后每人来几大碗,丁可泽也实在喝不出好坏来。
丁可泽挎着腰刀,腰刀上的穗子打了一个形状特异的中国结,这是他们的接头暗号。大约两刻钟后,一个三十几岁的汉子走进了茶馆,坐在了丁可泽对面。
这汉子做了个奇特的手势,丁可泽则用另一个手势回答。这汉子一拱手:“是西边的老客吧,在下周士翟,起威镖局镖师。”