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第52章 罗卡角号

    码头最偏僻的一处角落里,停着一艘欧式大船,余庆也不识得船,只知道比自己见过的所有船都大。余庆带着他救下的那个印度逃奴,跟着这几个欧洲人上了船,他把其余三个兄弟、李家的管事和黄家的跟班都打发了回去。他知道眼前这几个人绝非善类,但最坏也不过人贩子或海盗,他既然管了这桩事,就必要管到底。

    看到这艘船的模样他就知道,这些人是海盗。如果是人贩子,船上绝不会挤这么多战斗员。船上的人各个民族都有,有的和葡萄牙人一样肤色较白,有的则漆黑如炭,还有本地的华人、南洋的土著,印度人也有几个。一个印度海盗上前询问,很快就和这个逃奴聊起来了。

    逃奴做海盗本是正路,见此情形,余庆也放心了,想要告辞。但是把他带上船的那几个人围着他说着什么,他又听不懂。船上虽有几个华人,可不是广东人就是福建人,都不会官话,和余庆无法交流,那个金发大个子急得抓耳挠腮。

    一个广东水手忽然喊道:“黄熊回来了!”这句话余庆倒听明白了。只见一个身材高大的华人顺着绳梯爬了上来,金发大个子急忙冲着他一顿外国话,这个叫黄熊的人走到余庆面前:“这位老弟是北方人?”

    余庆松了口气,总算有一个说官话的了,听这人的口音,不是山东人便是直隶人。他按照早就准备好的口吻自我介绍了一下,自称是陕西来的贩大黄的商人。他这么一介绍,这些海盗更不肯放他走了,一个个都拉着他要请他喝酒。

    盛情难却,余庆只好同意留下喝酒。虽然怀疑这里面可能有危险,但是身在人家的船上,有危险也得硬扛着。海盗们拿出酒肉来,邀余庆共食,黄熊为他一一介绍船上的主要首领。

    这是一艘登记在葡萄牙的私掠船,叫作“罗卡角号”,船上却一个葡萄牙人都没有。船长是个来自加泰罗尼亚的退伍军官,名叫莱奥,后面的部分太长,黄熊也记不住。金发的大个子是船上的二副,名叫阿尔弗雷德,是个挪威人。一起在酒馆遇到的棕色头发的人是二副约翰,大家都叫他“小约翰”,是捷克人。

    余庆知道葡萄牙,但是对于加泰罗尼亚、挪威和捷克就完全不了解了,这些地区根本就没有自己的政权,在明代和中国的交往基本上可以说是零,所以王瑾也没对兄弟们讲过。黄熊自述是蓟镇人,因为参加兵变,流落广东投亲靠友,亲戚没找到,差点饿死街头,最后只能当了海贼。一年前他原来所在的那条船和别的海贼打仗沉了,他被罗卡角号捞了起来,便入伙了。

    “蓟镇兵变”这个词又让余庆心里一激灵,这个世界未免太小了吧,难道这是王瑾的熟人?不过他自己的闯军身份要保密,所以也没识图探问此事。

    这些人留住余庆,主要是想从他手里购买大黄。在中国与欧洲之间的贸易中,大黄贸易占有举足轻重的地位,若能收购大黄运回欧洲贩卖,可比打劫船只暴利得多。这个余庆倒很乐意,他也不愿意只有黄顺隆这一个销路,赵胜和袁宗第告诉他,明年开春会再送一批大黄和其他川中货物到广州来,他便也这样对这些海盗保证。扇子、蜡烛、漆器之类的货物海盗不感兴趣,这些东西长途贩运很难挣钱。不过莱奥表示,如果能运来蜀锦,他们愿意收购。

    闲谈之中余庆发现,这些海盗似乎急于了解中国北方的战局,这就让他有些起疑了。

    余庆听王瑾说过,欧洲国家万里迢迢跨海投送兵力是极难的,若想进犯大明,最多只能出动上千人,还多为南洋土著兵,自然是不可能打得赢。天启年间荷兰人占据澎湖失败,不久前又在福建输给了郑芝龙,之后他们不会再做这种无谓的冒险了。最强的荷兰人尚且如此,葡萄牙人更没有这种实力。既然不打算大举入寇,他们又为什么要关心北方的战局?

    如果是担心大黄的运输受到战争影响,倒是正常,陕西的战事也确实阻断了商路,妨碍了大黄贸易。可是,这些人却一再追问反王之中有什么厉害人物。而且指名道姓地问,李自成和张献忠现在正在哪里打仗,他们身边有没有什么厉害人物。

    要知道,就连郭瑶、羽凤麒都分不清闯王和闯将的区别,更不知道他们的真名,知道有个八大王,却根本分不清农民军中那好几个八大王谁是谁,张献忠的名字自然也是不知道的。既然连广东的明军军官都不知道李自成、张献忠的真名,这些外国海盗为什么会知道?又为什么要询问他们的情报?

    更奇怪的是,他们反而不知道天下反王之中名头最盛的高迎祥,以为闯王是李自成,而管张献忠叫“西王”。

    黄熊到广东那会儿,李自成还在米脂当里长呢,这些情报当然不会是他带来的,何况这情报还有很明显的错误。余庆思索再三,却不明白其中的缘由所在。

    这倒不是什么机密,拣那些官府和一般的商人都知道的事情说就行了。余庆便讲了渑池飞渡、奇袭郧襄、车厢脱困这些事情,说说闯营如何杀戮藩王、开仓放粮。黄熊把余庆的话翻译成葡萄牙语,他的葡萄牙语又不好,好些词都是用广东话替代的,有的海盗既不懂葡萄牙语也不懂广东话,还要别人再翻译一遍。饶是如此,他们还是听得津津有味,听到精彩之处,还纷纷拍手叫好,其中小约翰叫得尤响。

    至于闯军中的主要头领有谁,这也不必瞒着,反正其他陕西商人也知道,余庆不说,他们多花些时间也能打听出来。余庆便提到有活阎王、刘总哨、锁天鹞、点灯子、李晋王、过天星等人,反正也只是一堆绰号而已,说说无妨。

    小约翰又追问刘总哨是不是刘宗敏,闯营二把手活阎王的真名是什么,余庆更觉得这里面问题很大,推说不知。趁着一只烤全猪抬上来的时机,余庆岔开了话题,询问他救下来的那个印度人的故事。