几天之后，王瑾才搞清了练国事怪异举动的原因。
不久之前，李过由骆谷穿越秦岭，突袭了盩厔，辛思忠、李友出黑水峪，攻下鄠县。盩厔控制渭水上游，鄠县更是离西安只有一百多里，官军岂能不防。洪承畴急调监军道刘三顾统兵三千五百收复鄠县、盩厔，一定要把流寇挡在关中平原之外。
刘三顾离开西安没几日，刘芳亮、刘汝魁、马世耀由子午谷突然杀出，直奔西安而来。
官军不是对闯军这种长途奔袭、突然袭击的战术没有提防，而是实在没有力量去防。官军的后备兵员很多，然而出兵是要钱的，陈奇瑜和洪承畴手上的经费都很有限，能出动的兵力自然也有限。主力部队都被陈奇瑜带走了，刘三顾一支部队要守骆谷、黑水峪、子午谷三条道，自然是顾此失彼。当此情形，洪承畴和刘三顾只能向陈奇瑜求援，调练国事的兵马保卫西安。
可是现在，练国事的兵马被王瑾纠缠住了。练国事甚至没搞清袭击自己的人是谁，但是他如果舍弃王瑾西攻刘芳亮，西安的东边就会向王瑾大敞大开。练国事倒不认为几千流寇就能打下西安这样的大城，可是一旦流寇在西安周边农村杀略官绅，抢劫秦王府的庄园，自己的官帽子恐怕就不大稳当了。之前因为杨鹤的事情，练国事已经是“戴罪立功”了，这个“戴罪”的帽子前不久才摘掉，现在他可禁不起人弹劾。
既然如此，王瑾不妨慢慢陪他玩。王瑾现在最重要的任务不是作战，而是了解情报，他需要赶快与刘芳亮取得联系，他急需知道，李自成到底去了哪。
此时的李自成，正在秦州的陇右茶马副使衙门里庆祝胜利。官抚民终究慢了一步，李自成抢在他前面赶到了秦州。
李自成和官抚民都对秦州城没有兴趣，他们争夺的焦点是秦州郊外的牛马营。官军在这里蓄养了数千匹马，是一笔极宝贵的财富。李自成抢先一步占领了牛马营，官抚民赶到的时候，发现有几百匹马奔逸逃窜，他立刻知道情况不好，但是却无计可施。
李自成的计策毫无出奇之处，完全照抄《三国演义》里延津之战中曹操对文丑用的计策。可就算官抚民一眼就看穿了这样简单的计谋，他也没有任何办法。他竭力约束队伍，也只能保证自己的家丁不去抢马，其他边军士兵看见这么多马，眼珠子都红了。一匹马少则值几两银子，多则值几十两，只要抢到一匹，就意味着自己全家数月的生计有了保障，大利当前，谁还管你官抚民放什么狗屁。
随后，谷可成、李双喜率领数百骑兵出营攻击，轻而易举地把漫山遍野的套马汉子杀得七零八落。不过也确实有不少明军士兵抓住了马，跳上马便跑了，闯军也追他们不上。官抚民对于朝廷很忠心，但也没忠心到心甘情愿地送死的地步，眼看兵败如山倒，他立刻下令撤退，回去与贺虎臣会合。
随后，张天琳用俘虏的宁夏兵打头阵，诈称官军大胜，赚开了秦州城门。陕西是穷地方，州城里的官绅倒是一点都不穷。其实陕西适宜农耕的地方是不少的，只不过容不下这么多人口，更容不下这么多老爷。
李自成自然不会在秦州久留，他利用在秦州缴获的钱粮招募了一批周边的饥民，连破伏羌、秦安、清水三县。随后放弃秦州，转向东北，向陇州进军。
陇州、汧阳县的西侧是一大片山区，这里是凤翔、巩昌、平凉三府的交界处，地形险要，又分布着不少村落，有粮食产出，很适合屯兵。按理说这地方应该叫汧陇山，但是这个“汧”字并不是谁都认识，所以这里就被叫成了“千陇山”。
现在这个时机对李自成很好，洪承畴突然返回了西安，而陈奇瑜正在陕西东南角的金州一带追击张献忠等人。李自成便趁此机会，一边等待郭汝磐、郭应聘、焦得名、刘宗敏、田见秀等人到来，一边在千陇山中训练新兵，他正在筹划一个大规模的行动。
“贺人龙、刘迁、夏镐、杨正芳、余世任、杨化麟、柳国镇、唐通都已经到位了，此次定可将流寇一鼓聚歼。”一个幕僚兴奋地说。陈奇瑜也觉得很是欣慰，自己上任这么久，一直是被流寇牵着鼻子走，这一次总算能取得些成果了。
凤县分兵之后，张献忠等各家反王进入了终南山中，得到了暂时的休整，而其他人就未必有这么幸运了。
拓养坤、张文耀、高见三人由四川北上，到陕西东南部活动，原本是想找机会进入湖北的，然而在竹溪县迎头撞上了卢象升。他们的损失不小，本想掉头向北突围，可陈奇瑜的围剿部队已经来了。
于是，拓养坤派出信使，向各家同道求援。离他们最近的是王瑾，但是王瑾不久前放弃了对蓝田的攻击，遁入山中，下落不明，于是信使便跑到终南山中求救于张献忠。
除了张献忠之外，谁也不肯冒险去招惹官军主力。这也在张献忠意料之中，义气这个东西，永远是少数人才有的奢侈品。他带着自己的人马下了山，赶去接应拓养坤他们。结果友军没救出来，反而自己也被困住了。
现在他们全军四万多人，都被困在了平利县南部山区中的车厢峡一带。这地方地处黄洋河上游，最近又成天下雨，水倒是不缺，可粮食草料都严重不足。
阴雨对官军和联军的影响是双面的，联军困于阴雨，官军的日子也不好过。虽然他们有房子可住，受天气的影响比较小，然而以陈奇瑜手上这点钱，指望他们冒雨出战是白日做梦。
陕西这鬼天气也是绝了，前两年连续大旱，如今这雨却下起来不停。
正因为如此，陈奇瑜试图靠谈判招安解决问题。如果动用武力，他手上的两万来人大部分都要出动，开拔费、赏银、抚恤以及铠甲、弓箭、火药受潮后的修整补充都要很大一笔钱，打完这一仗，官军就要很长时间不能出动了。
刚刚摆脱了王瑾的纠缠的练国事对陈奇瑜的计划嗤之以鼻，出兵要钱，招安难道就不要钱吗？张献忠、拓养坤他们是灌西北风就能喂饱的？他们的军饷从哪里出？把他们安置在哪里？两万人招降四万人，被偷袭怎么办？现在省小钱，将来就要花大钱。
练国事的话固然非常有道理，可陈奇瑜也有自己的苦衷。他从秦晋楚各地调集来这么多官兵，已经大费周章，现在勉强要官军出战，攻击人数倍于他们的流寇，实在没有必胜的把握。
刘迁部下的山西兵和杨正芳麾下的偏沅镇苗兵是客军，与作为官军主力的陕西兵格格不入，冲突不断。榆林守备唐通被提拔为汉中游击，令原本负责镇守汉中的赵光远大为不满。贺人龙和柳国镇的人马下乡抢粮时起了冲突，差一点火并。陈奇瑜这些天忙着和稀泥，已经心力交瘁了。如果强逼貌合神离的官军各部联合起来冒雨进山和流寇决战，谁能保证不出意外？
理论上来说，一直围困也能把流寇饿死，可是官军同样要吃饭。金州地区山多民穷，又不能指望刚刚被流寇抢过的郧阳、襄阳协饷，这样耗下去，对官军也未必有利。一旦流寇狗急跳墙要突围，官军就算获胜也必然损失惨重。纵然能歼灭张献忠等人，将来又用什么去对付李自成他们呢？思来想去，陈奇瑜最终还是选择了谈判。