卢象升的任务，就是去收拾这个比原本历史上还要烂得多的烂摊子。
隔壁河南大旱，郧阳和襄阳当然也好不了。联军还没来的时候，本地百姓已经大量饿死、逃亡。联军来了之后，他们给联军带路，破城杀官抢粮食，着实快活了一场，但是想到官府必然追究，大家心里又着实害怕。有的人跟着联军走了，有的人逃去了夔东山区，有的人则就近占山为王。李自成把队伍中年龄偏大的，有缺了几根手指头、一条腿略跛这样轻微伤残的士兵留下了一些，让他们指导这里的山寨。
而卢象升这边，郧阳、襄阳二府的官员非死即逃，完全处于无政府状态，他得从头开始恢复大明在这里的统治。尤其是郧阳府，所辖县治全都是小山城，还在联军攻城时被拆得七七八八。郧阳府城本就不大，谷可成和李过攻城时并未大掠，可是他们把城墙破坏了，联军走后，各路土匪来去自如，居民大量逃亡，城里只剩下了几百人，一片死寂。
这些情况卢象升在上任之前并不完全知晓，但是他知道一点：崇祯给他的饷额还是六千两。
卢象升计算了一下，没有三千人马、每年四万两银子，想守住郧阳就是白日做梦。然而他上疏的结果，是朝廷给他加了一千二百两银子的饷额，并允许他在原有的五百兵的基础上再自行募兵六百，至于募兵的开销，“另议”。
卢象升要是真按照这个规章老老实实地去上任，他的人头能留到什么时候就得看李自成想什么时候打他了。好在湖广巡抚唐晖手里还比较有钱，他被李自成对承天虚晃的那一枪吓得魂飞魄散，生怕承天失守，自己人头落地。既然他自己没有军事才能，就得指望卢象升了，只要卢象升能保住郧阳，承天的安全就保证了一大半。
唐晖拨出两万多两银子支援卢象升，湖广的官绅也不都是傻子，也有几个人知道流寇来了大家一起完蛋，你凑点我凑点，和唐晖拨的银子加在一起，最后一共凑出了不到四万两。但是，这四万两银子还要支付一部分从豫北赶来增援的客军的军饷，光是邓玘一部就拿了一万八千两，至于有多少发给士兵，有多少落入邓玘的私囊，就不得而知了。最终，卢象升只拿到了一万两银子。
每个月只拿几钱银子的士兵是打不了仗的，卢象升把士兵的待遇提高到了每月一两二钱，这样算下来，他手上的钱也只能养一千一百兵，朝廷给的这个兵额倒是歪打正着。
朝廷原本的计划，是让卢象升就近招募毛葫芦兵。但卢象升的意思是，这事我自己做主，皇上和兵部这帮人就别微操了。
卢象升不喜欢毛葫芦，这些人武功高强，吃苦耐劳，经验丰富，让他们侦察、埋伏、偷袭，个顶个都是好手。但是他们雇佣兵习气太浓，纪律松散，山头主义严重。真要是招募他们当兵，卢象升这个郧阳巡抚说话恐怕还没有任光荣好使。郧阳紧邻南阳，毛葫芦稍不如意就可以来个“老子不伺候了”，直接跑回家去，而卢象升拿他们根本无可奈何。
在原本历史上，卢象升主要还是依靠郧阳本地人，和他在直南地区时一样，组织乡勇，形成防御体系。但是现在，整个汉江中游的官府都被连根铲除了，乡勇自然无从练起。
郧阳既没有官也没有兵，反贼比良民还多，外来官员赤手空拳上任，不被活吃了才怪。卢象升决定，先在大名府募兵六百，上任之后，再招五百本地兵。如果没有军队依仗，他在郧阳根本打不开局面。
虽然不愿意用毛葫芦，但是卢象升对招矿工为兵这个思路还是很赞成的。矿工比一般的农民组织度更高，做贼是朝廷大患，当兵同样是好苗子。在选拔士兵的标准上，戚继光的思路几百年都不过时。
在大名府的南部，就有不少失业矿工，而且还是相对纯朴的“农民工”，他们中的不少人本来都是农民，逃荒之后才做了矿工。招募这些人当兵，岂不比已经变得油滑的毛葫芦好得多，还顺便解决了大名的一个治安隐患。
得知卢象升招兵，袁时中带着几十个兄弟前去投奔，而且很容易就做了队长。卢象升对这六百个兵的训练大多亲力亲为，卢象升不在的时候，就由易浩然负责，袁时中做副手。
卢象升的队伍靠近了葬礼现场，他让刘玉尺把村民中为首的叫来。很快，康小米和一个老和尚被带到了卢象升马前。卢象升本想直接过去和大伙聊聊，但是易浩然、袁时中和众亲兵都不同意，前面可是上百号人，多为壮丁，还带着家伙，谁能保证不是土匪。
卢象升下了马，一方面是看在老和尚的岁数上和他客气客气，一方面也是为了活动活动。与一般的文官不同，他的武力值很高，箭术精湛，抡大刀也不在话下，马术当然很精通。但是他毕竟不像蒙古人那样长在马上，骑了快一天的马，也得下来站一会儿缓缓。
康小米和卢象升互相打量着，这一回合，康小米胜利。卢象升的身份太好判断了，一个中年书生，骑着好马，跟着一群当兵的，必是大官无疑。但卢象升却没法看出康小米是流寇。
老和尚是货真价实的少林僧，“长工头”康小米的山西味河南话也并不让人生疑，孟津在黄河边上，离晋语区很近，有人员交流是很正常的。虽然测量队的人都拿着朴刀、杆棒、梭镖、弓箭之类的武器，但官军们都不当回事，这年头老百姓不带兵器哪敢出门，到处都是民间编练的乡勇，这些简单武器对农民来说和生产工具差不多，官府从不过问。
易浩然问道：“你们是哪里的僧人，为何在此焚化尸体，死者是谁？”老和尚答道：“阿弥陀佛，老衲自嵩山少林寺来，这里亡故的都是本寺的檀越，故而寺里遣老衲与众师侄前来超度。”
康小米与和尚相处久了，也知道“檀越”是施主的意思。虽然和尚们确实是靠这些佃户的钱来活着，但是真的把他们当施主这还是第一次。
易浩然说：“既是收敛尸体，为何不装棺掩埋，而要点火焚化？”他是儒生，受的是“身体发肤，受之父母”的教育，对佛家的丧俗颇不以为然。
老和尚答道：“肉身躯壳，以火净之，早登轮回，享来生之福。经黄河决口之后，本地土质既松且湿，若是土葬，掩埋太浅，将为野犬所食，掩埋太深，则浸于水中。还是焚化了，了无牵挂，亦敬重亡人。况皮囊腐臭于泥水之中，尸水、尸气皆有剧毒，恐招引瘟疫。”毕竟是专业的和尚，应付这种问题还是对答如流的。
虽然此时的医学并不能解释尸体与瘟疫之间的内在关系，但是腐烂的东西有毒毕竟是常识，所以王瑾特意强调的烧尸防疫在卢象升、易浩然等人听来也并不如何惊世骇俗。以往遇到大战、大灾，产生大量的无主尸，难以掩埋，收集起来一烧了事也足不为奇。只不过那种处理方式更多地是为了防止臭气熏天，而不是像王瑾这样明确地将之作为卫生防疫措施。
卢象升见多了巫婆神汉们各种异想天开的招数，相比之下，少林禅宗毕竟是受过皇封的正经教门，“尸气有毒”之说也符合通行的医理，他还是比较信服的。他点了点头：“大灾之后常有大疫，洪水过后尤甚，说不定其中确有关联，此法若真能遏制瘟疫，也是一桩功德。”