辽东的冬天已经来临了。
冬天对于东江镇来说是恐怖的敌人。严寒的气候会令很多人冻死；北风限制了登州来的运输船，冰雪又妨碍了打猎樵采，渔船的出海也受到了影响，会让很多人饿死。
但更恐怖的是，海面封冻，让原来保护东江士兵的海峡天堑变成了任由金军驰骋的坦途。
如果金军在夏天进攻旅顺，在没有水师配合的情况下，只能从狭窄的金州地峡强攻。但是现在，金州湾、大连湾全都冻成了溜冰场，金军可以大举进攻了。
冰雪当然也会成为金军进兵的阻碍，他们从沈阳长途跋涉八百里至此，也难免脚生冻疮，人困马乏。但是，他们的毕竟穿着厚实的棉袍棉甲，毕竟有比较充足的车辆、骡马和食物供给，依然不是困于饥寒中的东江军可以战胜的对手。
皇太极原计划在初冬季节先组织一次满兵、汉兵都参加的大型演习，再到叶赫地界去来一场狩猎。狩猎既是军事训练，也能获取肉食、毛皮、兽筋、兽骨等重要物资。但是蔡宾等人的来投让他改变了主意。
蔡宾是孔有德旧部，登州之乱后在逃亡途中与孔有德失散，在辽南地区漂荡了几个月之后，最终决定上岸投降。虽然蔡宾只带了二十四个人，但是皇太极还是赏赐他一件貂裘、一匹马、五百两银子，因为他带来了有关旅顺的情报。
旅顺驻军有很多参与了登州之乱，还有很多被调去平叛了，现在连家属在内只剩下一万来人。只要清军出击，可操必胜。此外，蔡宾因为曾在旅顺任职，还提供了旅顺驻军防御部署的情报。
于是，皇太极决定出击，拔除这根一直钉在自己背后的钉子。以岳托为主将，德格类、石廷柱等人辅之，出动约五千兵力，攻打旅顺。
旅顺的明军连人数都不占优势，结果可想而知。不过金军冬天走陆路速度较慢，这给了东江总兵黄龙更多的准备时间。当然不是准备作战，而是准备撤退。
如果金军在夏季来攻，旅顺军民只能乘着南风出海，向长山列岛逃亡，很难逃得掉。因为南风的影响，长山列岛的其他明军难以逆风来援，而上风处的登州又离得较远，缓不济急，旅顺军民连出逃的船只都凑不齐。
幸好金军是冬天来的，现在是北风季，最近风力又不是特别强劲，没有大浪，旅顺军民可以顺风南下撤回登州，金军难以下海追击。虽然缺少船只，但广鹿岛的尚可喜部可以顺风前来支援。
尚可喜是肯定会来的，他的堂弟尚可义还有全家几百口人都在旅顺，他当然不会见死不救。
“元吉！你来得正好！”黄龙上前扶起拜倒在海滩上的尚可喜。尚可喜说：“途中遇风，来得迟了，请黄帅降罪。”黄龙说：“何迟之有。鞑子一时半会儿还上不来，让兄弟们上船，大家都能走。”
明军和金军已经激战了一天，明军知道援军马上就到，背后又是自己的家眷，故而士气颇高。金军初战失利，开国五大臣之一的费英东之子纳海（鳌拜的堂兄）、参领岳乐顺、护军校额德、千总程国辅、骑都尉塔纳喀都被击毙。
明军的伤亡更加惨重，就连黄龙本人都受伤了。大量的尸体来不及掩埋，都草草停在一片空场上。
谭应华、李惟鸾、项祚临、樊化龙、张大禄、尚可义等人带着明军及家属陆续登船。此时已能听到北边传来的炮声，虽然金军难以携带大型火炮来此，但是支援步兵的轻炮却带了不少。金军的水平每一年都有发展，像努尔哈赤末年那样，任由东江军随意登岸的时代早已过去了。
“元吉，这是我的总兵关防，你把它带去登州。”黄龙将一个木匣交到尚可喜手里。尚可喜惊道：“镇台这是何意？”黄龙说：“旅顺、登州两次兵变，圣上对我已颇为见疑，朝中劾章无数。所以按耐至今，不过因我这一军孤悬旅顺，惧我降虏而已。今若弃地逃归，焉有不械送京师之理。”
严格来说，黄龙算不得一个好官，明末武将该有的毛病他差不多都有，真要是论起来，追赃助饷也不见得冤枉。但是他守住了一条底线：不贪生，不卖国。所以他依然算是一条好汉。
尚可喜与黄龙其实也并没有多深的交情，两人的合作也只是互相需要而已，然而黄龙今日选择赴死，他也难免有兔死狐悲之戚。他劝解了几句，黄龙说：“我死于此，可得万世之名，家小有托。若回登州，纵然不死，也必披枷带锁，沦为囚徒。大丈夫死当死于疆场，岂能受辱于狱吏！趁今日风好，快些去吧。告诉黄蜚，等到王师复辽，别忘了到我的坟头烧一陌纸钱。”
黄龙的家人几乎都死于登州之乱，他过继自己的外甥为养子，取名黄蜚，现在住在登州。黄龙很清楚，自己的尸体多半是要喂鱼的，他可不想被金兵扒衣服砍头，早就计划好最后要跳海。黄蜚能立的，只有他的衣冠冢而已。
但黄蜚绝对不会想到，他建在长山岛的坟墓，周围后来又陆续建立一些在对建州作战中阵亡将士的坟冢。渐渐的，这里形成了一个陵园，立碑长山岛成为了登州水师的一项特有荣誉。这里没有一具尸骨，全都是海葬的水师官兵的衣冠冢。
三百多年后，长岛海军公墓不再接收新人。这里也成为了清明节小学生踏青，平时大爷下棋、放风筝、抽陀螺，大妈跳广场舞的地方。
或许有人觉得这不够庄重，但是先人之所以选择魂归碧海，不就是为了开创这样一个人人脸上带着笑容的时代吗。
旅顺军民共七千余人撤至登州，黄龙死节。虽然运送难民的船几乎全都安然无恙，但是从旅顺装船的数百头牲畜、几万两金银、八箱人参、上千张皮子却在海中“漂没”了。
登莱巡抚陈应元很干脆地认可了这些东西都已经沉入大海了。很快，尚可喜接到了调令，改任徐州副总兵，防止流寇威胁大运河。
尚可喜迅速整军动身。失去了旅顺这个补给基地，东江诸岛的形势将愈发危险，将领们对粮饷的争夺也会更加激烈。
黄龙既殁，接替他职务的多半是沈世魁。尚可喜与此人十分不睦，过去多有冲突，与他共事没有好果子吃，还是及早抽身为上。
东江镇是“流水的总兵，铁打的老太爷”，这位“老太爷”就是沈世魁，东江镇自创立以来，共有四任总兵：毛文龙、陈继盛、刘兴治、黄龙。这四人都是沈世魁的女婿。这倒不稀奇，稀奇的是沈世魁只有一个女儿，谁当东江总兵，他女儿就给谁当妾。
沈世魁本是一牙行商人，投效毛文龙之后，便为毛文龙经营辽东和浙江老家之间的走私生意，其贸易网从皮岛向东延伸，甚至可以沿朝鲜西海岸抵达日本对马。谁也不会和钱过不去，所以不论东江政局如何变化，沈世魁始终稳坐钓鱼台。
尚可喜也是个走私高手，他不甘心吃沈世魁的残羹剩饭，双方明争暗斗已经有很强时间了。眼下孔有德、耿仲明、毛承禄、陈有时等参与叛乱之人已死，金声桓、张鹏翼、李明忠调走，黄龙身后已经没人能和沈世魁对抗了。
再加上登莱巡抚是个什么事都不管的摆设，尚可喜认为在辽东待着也混不出什么名堂，不如去内地闯一闯，便花钱给自己谋了调动。
尚可义小心翼翼地拿出一只布包，将里面的东西倒入了一个木匣。这是他从旅顺登船时，在海滩上挖的沙子。
“二哥，我们还回得来吗？”尚可义带着哭腔说道。尚可喜叹了口气，没说什么。