联军的攻城设备主要是云梯和冲车，九营人马轮流上阵，打了三天，把城防工事破坏了不少，杀伤的官军也很多，但是离破城还差着十万八千里，自己的兵马也有许多伤亡。官军的人数非常充足，城墙就这么大，联军就算有百万大军也得一批一批地上，这样拼消耗实在太吃亏了。
于是，攻城战就改成了再枯燥不过的围城战。联军围困汤阴，同时广布探马，侦察其他官军的动向。
既然枯燥，那就得自己找点乐子了。
以现在军中的条件，搞文艺是不太现实的，大家都是武夫，还是玩体育吧。王瑾“发明”的足球现在在各营之中都很流行，使用的是用羊皮包裹的藤球。比箭、摔跤这些军中传统项目也有很多人爱玩。因为已经到了夏天，下河游泳的人也很多。
有一回马重僖居然组织了一帮人玩攀岩，还摔伤了两个，被李自成臭骂一顿。人要是闲了，真是什么事都干得出来。
士兵玩体育本来是件好事，既锻炼身体，又省得他们出去惹是生非。但是有一个严峻的问题制约联军的体育活动，那就是粮食。十几万人集中在汤阴县，各营的粮食配给都不太充足，往往一天只吃一顿饭。营养摄入不足，自然没有足够的体力去进行军事训练和体育锻炼。
很多掌盘都三令五申，让士兵不要从事太剧烈的运动，但是这种禁令无甚约束力，触犯了也不过挨一顿骂而已，顶多一天不让吃饭。大家实在是闲得难受，让他们按王瑾的要求成天待在营房里学认字，很多人也受不了。所以大家照玩不误，摔伤扭伤的人比被官军打伤的还多。
不过有的活动是不被禁止，甚至被鼓励的。比如说打猎，因为可以获得肉食，所以各营经常派人出去打猎。每个士兵听说要参加打猎队都兴奋得不得了，这可比闷在营中背三字经千字文有意思得多了。
“党大哥！在那儿！”李来亨兴奋地指着一处树梢说。党守素一箭射去，一只野鸭应弦而落，党守素喜道：“快去捡！”李来亨乐颠颠地跑了过去。军中养人都费劲，当然不会养狗，于是狗的工作就被李来亨替代了。
党守素是焦得名的内弟，焦得名认了孙可望的母亲焦氏为姐姐，刘宗敏又娶了焦氏，那么党守素也算是刘宗敏的兄弟，也就是和李自成平辈。而李来亨是李过的养子，也就是李自成的侄孙，叫党守素爷爷都可以。然而党守素只有十六岁，并不愿意占这个大辈，李双喜、孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇都喊他大哥，所以李来亨也就跟着也喊大哥了。
汤阴县西边有一大片湿地，闯营和党家的人经常来这里射一些水鸟。由于灾荒的影响，各地的百姓都在到处捕食动物，所以他们能找到的猎物也不是很多，只是偶尔能打到一只，也不过就是稍微解解馋而已，他们主要还是来玩的。
党守素把李来亨捡回来的鸭子挂在鞍上，对身旁的孙可望和艾能奇说：“回去嘴严着点，这要是被活阎王和我姐夫知道了，我又要挨骂了。”
王瑾“活阎王”这个绰号寓意有些不好，所以很多人一般都称他为“王总制”，不过他的义子们倒是对此毫不避讳，一点也不觉得这个绰号有什么不好听的。
这次射猎本来是党守素和孙可望带队，把妇女之友的工作交给自己母亲之后，孙可望又到后勤上帮忙了。结果艾能奇死皮赖脸地硬要跟来，还把李来亨带来了。孙可望自然少不了又数落艾能奇一番，打猎也不是什么特别安全的活动，又跑马又放箭，艾能奇自己非来凑热闹也就算了，把个七岁小孩带来干什么。
是啊，打猎多危险啊，孙可望对此应该深有体会。
党守素倒是无所谓，来都来了，一起玩就是了。好不容易脱离了姐夫的管束，他也撒了欢了。这一带到处是湖泊沼泽，无法通行军队，所以几乎是真空地带，既没有官军也没有农民军，安全得很。
巧的是，并不只有他们这么想。
“老爷千叮万嘱，绝不能越过汤河，现在已经过河这么远了，我们还是快些回营吧。”“这会儿他倒管起我了，不是把我扔在临清老家的时候了？”
一个十三四岁的小姑娘骑在一匹青白相间的马上，身后跟着二十几个或乘马或步行的家丁。旁边一个管家模样的人极力劝她回去，小姑娘只是置若罔闻。
“小姐，这是鸟铳！”“我知道啊，鸟铳不就是打鸟用的。”“砰”的一声，小姑娘放了一铳，巨大的后坐力差点把她从马上顶下来。管家和家丁们吓得魂飞魄散，急忙上前查看，小姑娘先是吓了一跳，随后又笑了起来：“不好玩，我还是用弓箭吧。”那个家丁恭恭敬敬地接过鸟铳，如蒙大赦。
但就在这时，一支羽箭破空而来，正中管家脖颈，喷涌的鲜血瞬间溅得小姑娘半身都是。还不等她尖叫出声，又有七八支箭飞来，将家丁射倒了三人。
一名家丁将小姑娘拉下马来，躲在马后避箭，小姑娘的坐骑一声长嘶，已然中箭倒地。紧接着，那名家丁也被三四支羽箭贯穿胸口。
树林中冲出了一群人，和家丁们砍杀在一起。几个家丁保护小姑娘上马逃走，党守素催马追了上来，一刀把一个家丁的脑袋削去半边。小姑娘惊慌之下拼命催马，马蹄踏入河边的泥泞，马匹跪倒，将她从背上甩了下来，落入河中。
不知过了多久，小姑娘觉得自己脸上似乎有什么冰凉的东西，猛然惊醒，吓得惊叫了一声，这才看清是一只青蛙。她只觉得肚子里极不舒服，显然是喝了不少河水。虽然侥幸被冲到了岸上，没有淹死，可是她身上只有一张空弓，没有食物，也不识路径，被困在这荒郊野外，基本上是陷入绝境。
一时间小姑娘很想大哭一场，但还是强自忍住了。因为她看到，夕阳中有一个一瘸一拐的人影正在向这边走来。