辽州只用了一个上午就易手了，为了保证攻打辽州的突然性，闯军放弃了沿途打土豪的计划，全速前进，直捣辽州。
辽州的官员们认为流寇已经被官军赶进山了，根本没做提防，马重僖率领的山西籍闯军士兵混在早上进城卖菜的百姓中，轻易夺取了东门。知州李呈章被擒，审讯后处决，一同被杀的还有劣绅、胥吏、家奴、地痞十余人。其余佐贰官员一部分自杀，一部分被俘，还有一些藏匿到了民间。
被捉到的这些人虽然哪个也不是清官，但是也不算有血债，全部没收家产后驱逐出城。城内的胥吏和士绅富户们也照此办理，除了两家名声特好，动他们实在说不过去的之外，只要稍有恶名，就抄家驱逐。
这些逃亡者很快就会把消息带给官军，官军离得并不是很远，大概几天之内就会来，在此之前，闯军要赶快做好战斗准备。李自成也想过能不能官军来了就放弃辽州逃走，但是还是觉得这个办法不行，官军只要一“收复”辽州，就会掉头去追王自用，根本争取不了多少时间，只有在辽州与官军打一仗，才能真正帮王自用拜托这个危险。
田见秀放出风去，说陕西官军马上要来攻城，很快就有百姓扶老携幼离城避难。官军，尤其是外省官军来了之后会做什么，这个时代的老百姓都是有充分的心理预期的。但是现在已经是腊月二十四了，这天寒地冻的，如果在农村或者邻近州县没有亲朋可以投靠，很多老百姓都是无路可去的，出了城也是冻饿而死。
闯营诸将商议了一下，也考虑到修武之战的经验教训，辎重和伤病员随军一起行动的话，很可能成为累赘。最终决定由马重僖和白旺带一个大队保护辎重和伤患沿着辽阳水进入八赋岭中躲避。城内的百姓要进行统一整编，所有十二到五十岁的男子留下，其余人都随马重僖一起走。
不用说，这条迁徙之路必然是十分艰苦，全程大约六十里，以大队老百姓的速度，顺利的话也要走两天，不顺利的话三四天也有可能，肯定会有不少人倒在路上。但是毕竟跟着闯军一起走有棉服和粮食可以取用，也不会被土匪袭击，安全性比百姓自己逃难高得多了。
闯军没指望能打赢官军，他们最后肯定是要放弃辽州突围的，指望官军苦战之后不杀掠百姓也是不可能的，所以百姓留在城里也是个死。但是为了弥补闯军人力的不足，青壮年男性还是要留下，等到突围的时候，他们也有足够的体力跟着闯军跑出去。
辽州的百姓的确是遭了一场无妄之灾，官军和流寇的战斗原本与他们是毫无关系的。李自成的方案虽然能让他们中的大部分人活下来，但死伤者也必然很多。闯军当然有他们不得已的理由，但是这些理由对辽州百姓来说都是无意义的。
王瑾最清楚保护王自用部的意义，王营的老兵们是之后十二年，如果局面不好的话可能是之后三十年军队建设的种子。尤其是刘体纯和刘汝魁，如果他们的军队被官军消灭了，将来李自成面对洪承畴的时候还能不能抵挡得住？所以他狠得下心来，但他也并不认同自己的做法。如果能做到，他也希望闯军变成真正的王者之师，可现在还不是时候。
对于李自成来说，这是一道更单纯的选择题，是王自用他们死，还是这些被卷入战争的辽州百姓死？
一边人多，一边人少，一边是自己的朋友，一边是素昧平生的陌生人，绝大部分人在此时做出的选择都会是相同的，但并不意味着这样的选择一定正确。
这还是只是相对简单的问题，这世上还存在更艰难的选择。比如敌军围城，粮食断绝的时候，是否要靠吃人来坚守？当敌军强大到目前无法战胜的时候，是否要抛弃一部分人来保存元气？
这些选择永远都会存在，永远都没有正确答案。
第二天一早，马重僖和白旺带着队伍出发了，满城百姓哭天抢地。闯军动手拆除城外的建筑，清扫射界，将建筑材料拉回来修筑城防工事。虽然闯军也给这次拆迁行动提供了银钱补偿，但这一番折腾也足够辽州人受的了，就算战斗结束之后他们能够回来，在冰天雪地里重建家园也是极难的事情。
留下来的丁壮共有三千来人，一来他们的家眷都跟着马重僖走了，二来官军破城之后他们也绝不会有好下场，所以这些民夫的忠诚度暂时不必担心。李友负责统率全部民夫，每个士兵看押五个民夫，负责执行搬运物资、修筑工事、铡草砍柴等辅助工作。李友队在修武之战中损失最大，新兵比例极高，所以这次也不指望他们上阵。
其余九个队中，袁宗第负责东门，高杰负责南门，刘芳亮负责西门，谷可成负责北门，赵胜、李文江、辛思忠、马世耀、谢君友五队留于城内，随时应对各种突发情况。
官军很快就得到了消息，张宗衡紧急命令尤世禄、李卑所部改向辽州前进，一定要在新年以前迅速收复辽州。
官军们骂着街服从了命令，自从入晋以来，秦军和新上司相处得很不愉快。本来调他们来之前说好山西官府会协饷，结果来了之后根本没有兑现，别说军饷了，就连粮食、营地都没有保障。
山西的地方官当然有一万个理由哭穷，朝廷、省内天天向他们要钱要粮，正赋、加派层出不穷，历年积欠久久不清。官军可不管这个，不给就直接动手抢，自从入晋以来，秦军与山西兵还有本地乡勇发生的冲突连续不断。
追击王自用的一路上，官军顶风冒雪长途跋涉，纪律当然好不了，一路上奸淫掳掠的事件时有发生。万幸的是，李卑是官军中少有的一个有节操之人，一直在约束自己的部下，不许他们胡作非为。
“协台，尤人龙的兵又跑去抢粮食了，照这个速度，我们二十七日肯定赶不到辽州。”马科焦急地说。去年和李自成交手之后，马科官运亨通，如今已经是参将了，作为李卑的副手参与此次作战。马科倒不觉得抢老百姓的粮食有什么不对，他更担心交不了差，张总督怪罪下来该怎么办。
李卑也没办法，他是个副将，尤世禄是总兵，尤世禄的儿子尤人龙想干什么，不是他约束得了的。而且他的处境也很艰难，军纪好、不抢劫的后果就是军队又冻又饿。李卑这支军队除了半路加入的马科部外，从军官到士兵几乎全都是榆林老乡，互相之间沾亲带故，凝聚力很强。李卑在军中拥有很高的威信，否则也不可能维持得住军纪，但不论多凝聚力多强的军队，挨饿时间长了，人心还是会散的。和李自成一样，李卑也面临着选择。