“掌盘来了！”
士兵们下意识地站直了身体，出击的兵马由李自成和张天琳两个人亲自统率，王瑾和刘宗敏也都出阵，城防交给了田见秀和张大猛。
“兄弟们，城外头是两万多官军，自打造反以来，我们还是第一次碰上这样的阵仗。论本领，这帮家伙不如曹文诏，但好歹也是人，放屁添风，这一战还是很不好打的。”李自成骑在一匹大黑马上，巡视着队伍，他的声音十分洪亮，传得很远。在这个年代，大嗓门对于军队的指挥官来说是非常要紧的，很多时候通信都得靠吼。
“知道为什么会有这么多官军吗？因为我们在怀庆杀了郑王朱翊钟。这个朱翊钟论起来，算是崇祯皇帝的叔祖父。他一死，皇帝老儿坐不住了，大发雷霆，便派了这些官军来，要找回场子。”
“看到了吧！这就是大明！朱翊钟在怀庆做了二十六年王爷，贩卖人口，无恶不作，被他害死的人有多少？大明朝廷管过这些人的死活吗？有哪个官为他们伸冤报仇吗？现在朱翊钟死了，将军也来了，巡抚也来了。什么是大明？大明就是那些贪官污吏、土豪恶霸的靠山，是天下最大的祸害！今天我们就要让天下人知道，我们这些‘流寇’，我们这些‘贼’，和那些给王公贵胄们当走狗的官军相比，哪一个才是真汉子！”
李自成的这番演说让王瑾的脑子里莫名地闪过一句话：“要是打了天龙人，会把海军大将招来的！”
李自成拔出花马剑：“我们造反，不止是为自己谋一条活路，也要为天下人谋一条活路，这条生路，就是掀翻这吃人的世道！谁不让百姓走这条活路，那便教他死！官军想灭了我们，就让他们来吧，看看谁的剑更利。随我来，今日先斩卜从善的狗头！”
“痛快！痛快！”张天琳大笑道，“我也想这般痛骂狗官们一番，可惜我是个老粗，说不出这么有道理的话来。”李自成说：“这得多谢王瑾，认识了他，我才知道天底下最大的地方不是延安，才知道这世上还有这么多人、这么多事、这么多学问、这么多道理。”李自成放慢马速，让张天琳、王瑾、刘宗敏三人与自己并辔而行：“山西、河南，又何尝不是一隅之地，冲过这关，让我们一起见识见识天下有多大。”
“流贼竟敢如此！”玄默的愤怒已经快要溢出来了，他没想到竟然还有如此嚣张的悍贼，官军两万余人围城，他们竟然还敢出动七八千之众主动出城攻击。更让他愤怒的是，卜从善竟然抵挡不住，节节败退。
“抚台莫恼，流寇不过是狗急跳墙而已，其势必不久，末将这便去增援卜协台。”王绍禹说着宽心话，立刻吩咐亲兵取甲备马，上阵去了。毕竟卜从善要是被打垮了，他的兵马也危险。玄默愤然坐下，怒气依然未消。他从来未历戎机，带兵打仗实非他所长，不过他还是有一点比许鼎臣要强，那就是他做过地方官，有处理基层政务的经验。
说来也好笑，那是万历四十七年，当时玄默刚刚考中进士，所任的第一个官职，就是怀庆推官。李自成刚才骂的狗官里，也有他一个。
可玄默还真不是狗官，他也想给老百姓办点事情。但是在怀庆任上，他撼动不了郑王分毫。也曾有老百姓向他哭诉郑王的暴行，而他能做的只有送十几两银子的路费，打发苦主上别处避难去。
这二十六年来，怀庆的官员与郑王同流合污的固然很多，但是清官、爱民的官也并非没有。可他们都是大明的官，都得按大明的官场规则办事，那又怎么可能动得了大明的王爷。
流寇一到，高低贵贱的秩序都被打破了，玄默打心眼里对这种“上下颠倒，贵贱翻蹑”的情形感到厌憎。可也正是因为如此，让多少任怀庆官员都无可奈何的郑王府，像纸糊的一样被轻易摧垮了。
玄默看过流寇发的揭帖，其中历数了郑王的罪行，称他们破城戮王的行为是“行侠仗义，吊民伐罪”。他也派人去怀庆查看过，流寇虽然不像他们自己宣扬的那样秋毫无犯，却也没有大屠大掠，反而是从山西开来“收复”怀庆的客军，着实把当地百姓祸害了一番。
流寇中确有人才，玄默是个聪明人，不会低估自己的对手。流寇杀人放火并不可怕，那种普通的草寇，只要大兵一到，立刻灰飞烟灭。可是流寇居然有意识地和官府争夺民心，这就很可怕了。
“趁贼势未成，必要剿除无遗，使其不为国家之患！”玄默的眼光很准，可境界终究只能到这一步。更要命的是，他是真不会打仗。
“这仗是他妈怎么打的，怎么四面八方都是人？”王绍禹抱怨道。传令的亲兵说：“这是抚台的命令，各营兵马全部出动，一定要围歼出城的贼军。”王绍禹跳着脚骂道：“围歼个屁！放着这么大的一片平地，不把人马展开，都挤在这一处……奶奶的，毛葫芦兵怎么也上来了！他们顶个屁用！快让他们滚蛋！躲到栅栏后面放箭去！”
南阳守备丁守贤统率的毛葫芦兵是由豫西的山民、矿工组成的，因为当地猎户使用的兽皮箭袋形似葫芦，所以称为“毛葫芦”。他们是非常优秀的山地步兵，骁勇善战，箭法绝伦。崇祯将他们调来参战，原本是很合适的，本意是在官军进入太行山区围剿的时候，弥补山地作战力量的不足。可现在小丹河南岸修武城外的战场上一马平川，这些平素以游击战为主，几乎没有列阵经验的轻装步兵如果遭到铁甲马队的冲击，那简直就是来送人头的。
毛葫芦兵死不死原本不关王绍禹的事，可如果他们被打垮了，会影响王部的士气，败兵更有可能冲散王部的阵型。所以王绍禹立刻派人让毛葫芦兵退回工事之中，甚至派出一部兵马掩护他们的侧翼。