“臬台，流寇已过卫河，占据南馆陶镇。樊巡检被害，当地官吏绅贾遇难者数十人。”易浩然汇报道。卢象升说：“百姓被难情况如何？”易浩然说：“约有二三十。”
卢象升脸色一沉：“南馆陶镇是故馆陶县治所在，繁华不亚于县城，连官绅都杀了数十人，百姓只有二三十遇难？”易浩然有些紧张：“没错，流寇初入镇时，有乱兵与当地无赖趁机劫掠，引发火灾，烧死百姓二十来人，又杀死数人。流寇立刻救火弹压，正法了十几个乱兵和匪人，之后便没有百姓死伤了。随后，流寇将樊巡检和镇上士绅、富商、胥吏、恶霸，还有一些士绅族中子弟、家奴、团练教师，共四十七人押至巡检司衙门处斩，抄没家产。贼军将这四十七人的家眷尽行逐出，占据府邸，其余贼兵或住宿庙宇，或在镇外扎营，并不侵占其他民宅。”
孙承宗去职之后，并没有像王瑾以为的那样会把易浩然推荐给熊文灿，而是推荐给了卢象升。毕竟本时空没有髡贼，孙承宗认为易浩然去广东没有用武之地，还是卢象升这里更用得着他。卢象升对易浩然还算满意，把他留在了幕中。
易浩然拿出一本小册子，恭恭敬敬地递上：“这是贼人张贴的告示，细作抄录了一份。”卢象升接过，颇为讶异：“贼人贴了这么多告示？”翻开一看，开头大体上是说他们乃是义军，只是从此地过路，不会纵兵劫掠，让百姓不要惊恐。后面则主要是那四十七个被杀之人所犯罪行，最后连被正法的那七个士兵和五个地痞的罪行都附上了。细作的字迹潦草，错别字甚多，卢象升也无心细看，草草翻阅了一遍，放下册子：“看来这伙贼人很不好斗，还有没有别的消息？”
易浩然说：“贼兵共有五千余众，披甲者约有千人，骡马亦不下千数。行止有纪律，不亚于官军。有明岗暗哨，戒备森严。”卢象升说：“匪首的旗号是什么？”易浩然说：“一为翻山鹞，一为虎焰斑，但是从贼兵安营的部署来看，并未分为两部。”
坐在角落里的另一名幕僚飞快地翻查着一本书册。没多久，幕僚禀报说：“回禀臬台，虎焰斑本是陕西西安、延安二府交界一带不著名之小匪伙，去年三月为蒲城武举王文昌剿灭。翻山鹞是闯将的部下，最早是去年四五月间出现在白水、蒲城一带，随流窜山西，之后行踪不详。”
农民军流窜四方，行踪无定，情报搜集十分困难。各地明朝官员也都只顾眼下，毫无全局观念，对农民军的了解十分模糊，只求自己辖区无事而已，根本不关心流寇们平时在做什么。卢象升与他们不同，自从就任大名知府以来，就竭尽全力搜罗所有关于农民军的情报，虽然只靠官府的报告和少数叛徒的交代，这些情报并不准确，但也具有极大的价值。在情报搜集方面，所有负责围剿农民军的官员中只有洪承畴能与卢象升相比。
卢象升说：“这两个贼人都和蒲城有关，又同时出现在山东，想来不会是同名所致。但这就奇怪了，直隶、山西边界有重兵防守，这两个贼人是如何跑到山东去的？既然去了山东，又为何要回来？”
近些年来，想到直隶、山东发财的反王不计其数，山东虽然也遭了灾，但是鲁西北一带的情况还是比山西要好，官兵也弱得多。从自然灾害严重的鲁南一带又逃来不少难民，很容易拉队伍。但是有卢象升坐镇大名府，他们也就是想想而已，就连王嘉胤、王自用都无法突破卢象升的拦截。
易浩然说：“从山东传回的消息说，山东官军都调去登莱了，内地州县极为空虚。这些贼人公然穿州过县，如入无人之境，地方官员根本不敢阻挡，任由流寇劫掠勒索。”卢象升说：“是啊，山东官府如此软弱，任由流寇横行，可这些流寇偏要触霉头，一路西进，要闯回山西，岂不怪哉。这些流寇从山东来的一路上，也像在南馆陶镇这样大举杀戮官绅吗？”易浩然说：“不曾，在冠县、堂邑、博平、荏平等地，都是以勒索为主，偶尔才打破一处村寨掠粮。”
卢象升说：“易先生，你说若是一般的流寇，像王嘉胤这样的，会怎么做？”易浩然说：“那定是攻州破县，大杀大掠，招兵买马，甚至会攻击运河漕船。”卢象升说：“可这伙贼人，却像急于赶路一样，绕过东昌府城和临清州这样富庶的大码头，到了南馆陶镇才停下来杀戮官绅，倒好像是故意来向我们挑战一样。”
挑战卢象升？这两年卢象升屡屡打败各家反王，得了一个“卢阎王”的绰号，其麾下天雄军有上万人马，而且最近颇得朝廷信重，粮饷装备都补充了不少。若是不拉来几万兵马，反王们的队伍根本无法与之抗衡。五千人马就挑战卢象升，真是天大的笑话。
可是，眼前这伙流寇就驻扎在离卢象升的驻地大名府城只有七十里的地方，公然占据巡检司衙门，杀死朝廷命官。两地之间有水陆旱路，一马平川，卢象升如果要出兵打击他们，一天可至。这种架势，确实是在向卢象升邀战。
流寇摆出这样疯狂的阵势，大出卢象升意外，他从来没遇到过这样的情况，当然也就没有考虑过该如何接招。直接出兵攻击是不妥的，南馆陶镇不是他的辖境，该管当地的山东东昌府的官军还没出击，直隶大名府的驻军就去跨省干预，打赢了不见得有功，打输了一定有过。这样越境办事，也会引起皇上的猜忌。
但如果不出击，卢象升的处境也很不妙，他的辖区是直隶南端的顺德、广平、大名三府，从北向南依次排列，形状狭长。流寇可以不把主力开进他的辖境，只是沿着几百里长的边界线杀掠乡绅。那样一来，卢象升会承受非常大的压力，不仅仅是军事上的，还有官场上的。