“大汗，明军已近，是否要去和大队会合？”多铎问道。皇太极立马坡上，望着滚滚而来的六千明军：“不妨，此等乌合蚁聚之徒，何须躲避。”
年仅十八岁的多铎还不太能理解皇太极的意思，这些明军衣甲鲜亮，行伍整齐，怎么看都是最精锐的部队，虽然打不过我国大军是肯定的，但以二百个护卫面对他们未免有些太托大了。
皇太极魁梧的身材很引人注目，相貌倒是十分平常。他今年四十岁，登上汗位已有五年。努尔哈赤攻入辽沈之后的倒行逆施严重摧残了辽东的经济基础，到努尔哈赤临死之前，后金政权陷入了严重的经济困难，斗米八两，人相食。由于攻宁远不克，努尔哈赤又很快死去，后金政权面临着空前的危机，有土崩瓦解的危险。
皇太极对朝鲜的胜利暂时为他赢得了一点时间，随后又攻锦州、宁远不克。如果再多来几次这样的失利，后金的灭亡几乎不可避免。但是皇太极成功地击破察哈尔部，又兵行险着，绕行千里，取得了己巳之役的胜利。与此同时，内部的经济、政治整顿也取得了一定的成效，终于把后金从毁灭的边缘拉了回来。可危机并没有彻底解除，后金政权建立在军事强权的基础上，如果不能接连不断地取得胜利，那么它依然会内外交困，走向灭亡。永平四城之战已经证明，明军依然并非待宰羔羊。
所以，他又发动了这次大凌河之战，利用明方督抚不和、文武不和、朝堂掣肘、动作迟缓的机会，一口咬死祖大寿部，再围城打援，设伏歼灭来援的明军。这样一来，连锦州、宁远都在他的指掌之中。
可现在看来，皇太极的计划要落空一大半了，来援明军的数量太少，而且明显做好了逃跑准备。金军虽然能打败他们，却没法将之歼灭，自然也没法动摇锦州、宁远的防御。明军跑回粮草充足的锦州据城死守，金军还真啃不下来，打消耗战的话，肯定是金军的粮食先耗尽。
吴襄等人的胆怯倒是给大明续了点命，这是他们自己和皇太极都始料未及的。
不过皇太极也有别的收获，他的哥哥莽古尔泰在与他争执时犯了御前露刃之罪，因此被剥夺了权力。再加上阿敏因为丢失永平四城而倒台，昔日平起平坐的四大贝勒只剩下皇太极与代善了。
皇太极回头望了一下已经在前进的金军大队，对多铎等人说：“让明军见识一下我军之威。鳌拜，举纛。”
鳌拜是金国开国元勋费英东之侄，盛京八门总管卫齐之子，目下充任皇太极的侍卫。见皇太极要用二百名亲卫冲击六千明军，鳌拜两眼放光，奋力将皇太极的大纛高高举起。皇太极手中宝剑一指，两百名金军向明军杀来。
吴襄和宋纬本来答应丘禾嘉出七千兵，但今晨点卯的时候，实际上只到了六千三四百。丘禾嘉也顾不上和他们计较，只是催促他们赶快出兵，这二位心不甘情不愿地行军大半日，总算是过了小凌河驿，向大凌河城靠近。
他们收到夜不收报讯，说前面出现了金军，便停下脚步。此时见到有金军杀来，打头的居然是伪汗皇太极的大纛，东边更有无数烟尘，不知有多少兵马杀来。吴襄心道金兵八成是要总攻了，一旦被咬住，逃都来不及，当即下令后队改前队，往锦州方向奔逃。
宋纬的反应比吴襄慢半拍，但是一见吴襄逃走，也条件反射地跟在他后面跑了。一开始明军尚有秩序，但很快就变成了溃逃，所有人都拔足狂奔。皇太极、多铎率领的二百金兵追得六千明军抱头鼠窜，这二百人全都是后金国中一等一的精选勇士，丝毫不以此景为奇，不断开弓射杀明军，如猎狐兔。
后队之中，从未见过明金交兵的闯营众人被明军的打法震惊了。通过这些天的接触，他们都觉得这些明军的训练水平和武器装备与曹文诏部相差不远。虽然敌众我寡，必有一番苦战，但任务只是接应被包围的友军突围，内外夹攻打开个缺口，接上友军一起逃命应该还是能做到的。王瑾制订撤退计划的时候，他们还觉得王瑾太过谨慎，万万没想到，明军居然还没接敌就被两百金兵给吓败了。
黄色俊怒道：“这帮王八蛋也配叫军人？真他妈把大明的脸都丢尽了！”他绰号“线鹞”，是陕西边军的逃兵出身，武艺高强，尤擅左右开弓。因为听说女真武士中的精锐爱穿双层铠甲，他今天也特意穿了双铠，打算和他们一较高下。虽然早就做了反贼，和明朝官军已经是敌人了，但看见这些前同事如此不堪，他还是义愤填膺。高杰的眼光要比他高一些：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。当官的畏敌如虎，如何指望当兵的拼命。”
再看后队这边，丘禾嘉似乎也被吴襄和宋纬毫无底线的行为震惊了，反应十分迟缓。他既没给败军让开道路，也没做阻挡他们的准备。等溃败下来的前队和后队撞在一起，势必裹挟着后队一起崩溃，到时候还很可能发生严重的踩踏事故。于是，将领们也不等丘禾嘉下令了，直接各自带着自己的兵马撤退。王瑾和郭瑶的兵马在全军最北侧，急忙向北让开道路，以防被败兵卷进去。
绰号“刘铁棍”的刘文炳说：“就这么跑了也太他妈窝囊了！我们上去干他一下子吧，我们四百人打他们二百人，也未见得就输了。”刘弘才也说：“那么漂亮的一面旗子，下面肯定是个鞑子大官。”
王瑾望向郭瑶，郭瑶虽然觉得这帮土鳖的自信心有些搞笑，但还是很佩服他们有这样的胆子，拱手道：“难得诸位有此胆气，郭某与诸位同往！”王瑾笑道：“你是守备，我是千总，是我们与你同往才是。”
郭瑶和王瑾各自打出自己的姓字旗，向金军前进。王瑾的那面“王”字旗看起来和他千总的身份很不协调，因为那原本是属于游击王锡命的。两部加在一起只有七百多人，逆着上万败军的洪流向东前进，一时间众人豪气顿生。高杰纵声长啸，黄色俊、刘弘才、刘文炳、郭君镇等人亦作啸应和，声势甚壮。
郭瑶对从他身边逃过的一个副将笑道：“刘泽清，今日怎么跑得如此之慢？”王瑾不由得转头望去，刘泽清回道：“你们赶快送死去吧，正好掩护老子！”说着在亲兵掩护下快马加鞭地跑了。
逆流而行的不止有他们，郭瑶指着旁边的几个旗号说：“那是黄闯子，就是黄得功，旁边那是他老乡李辅明，俩人一起从开原逃来的。你看南边也有，祖二疯子祖大弼，还有祖宽、张韬，也对，祖大寿被围，他们不上谁上。后面是金国凤、王廷臣……”虽然此时的明军已经够窝囊了，但要连这么几个好汉都没有，皇太极早就坐上紫禁城的金銮殿了。
这几支明军部队选择的都是相同的方式，先转移到战场的最北侧或者最南侧，再攻击金军的侧翼。
黄得功的部队从后面追上了郭瑶和王瑾。黄得功说：“这几个兄弟看着眼生啊，哪部分的？”高杰得意忘形，大喊道：“我们是闯将李自成的人！”黄得功听得一头雾水，李自成现在还没那么出名，出了陕西、山西就没人听说过他了。
想到另一时空高杰与黄得功之间的恩怨和结局，再看看今天意气风发的这二人，王瑾不由得感叹，年轻真好。看着这几支逆流而行的兵马冲向皇太极大纛的景象，王瑾只觉得胸中豪气充溢，甚至差一点产生大明还有救的错觉。