这些饥民躲避侦察的办法其实很简单，就是化整为零，分成众多两三千人的小股，平时躲在山里，饿了才下山劫掠。两千没有武器的饥民，别说打不过官军和农民军，就算有几百乡勇也能击败他们。山西遍地都是这样逃荒的老百姓，所以各家反王与官军的夜不收即便看见了他们，也不会太在意。何况他们平时都在山中躲藏，也没那么容易被发现。
在后续的侦察中，李自成逐渐摸清了这一点，对这些人的畏惧心理小了很多。步行的饥民行进速度是很慢的，不可能追得上闯军，就算有什么危险，直接逃跑也就是了。
混在饥民中的头目们也发现有人在寻找他们，不过他们并不抵触与其他反王的接触。很快，李自成就见到了他们的总首领。
“本人大号张一川，人送绰号‘扫地王’。过去和闯王高迎祥合伙，后来就自立门户了。曹文诏一事，只是小事一桩，我们都是杀官造反的人，杀官军还不是分内之事，反正他老营里的财宝女人、粮食军械都归我了，你就不必道谢了。”
袁宗第、袁宗道、白鸠鹤等跟着李自成来的将领都颇为恼火，张一川趁着闯军和曹兵主力鏖战的时候端了曹文诏的老营，虽然救了闯军，但毕竟闯营为此事出力甚大，老营的物资一点都不分给闯军，未免太不讲江湖道义。李自成不动声色：“张兄这里食指浩繁，多拿些也是应该的。”
张一川的脸皮倒也够厚，再不提这事，吩咐设宴款待李自成。招待李自成的食品全是从曹文诏的中军帐里抢来的，很是精致，但是和外面的饥民们皮包骨头的鬼相一比，就显得很是可怖了，李自成等人颇觉食不甘味。
张一川造反的这个模式与李自成等人大不相同，他是主要靠裹挟饥民，以数量致胜。当初高迎祥和他分道扬镳也是因为实在认同不了他的做法，高迎祥是那种很主流的反王，造反的核心目的是抢粮食，虽然肯定做不到完全伤害穷人，但是至少不会特意拿穷人去做主要目标。
张一川却是专做饥民的文章，以他们作为武器，对付州县城池或者窦庄这样有城墙的地方，饥民们无计可施，但是一般的村寨跟本挡不住他们。张一川手下的真正士兵只有几千人，隐藏在大队饥民之中，官府根本注意不到他们。吃饭是头领优先，士兵次之，饥民只能得到很少的一点粮食，勉强维持不饿死，每天都有因身体虚弱倒毙路旁的。
不过一来由于饥荒，总有饥民加入，二来攻破村寨之后，里面的百姓也变成了饥民，所以张一川始终不缺人。每到战斗的时候，饥火中烧的饥民们在督战队的驱赶下上阵，向前得食，后退必死，所向无敌。饥民如果在战斗中特别勇悍，出力杀人，也会被吸收为士兵。
这种作战方式的弊端十分明显，就是会如同蝗虫一样把所过之处的粮食全部吃尽，人口也都杀死或带走，会彻底破坏此地的生产力基础。但是这个弊端是对官府、百姓和国家而言的，对于张一川本人来说毫无坏处。李自成算是知道他为什么叫“扫地王”了，所到之处扫地为兵，人力物力财力都扫得一干二净。
张一川也不是随时会带着这些饥民，在和其他反王合作的时候，往往只带一两千士兵，有时遇到官兵围剿，他还会直接扔下饥民逃走。过去张一川也从来没聚起如此大规模的饥民，只是现在山西灾情严重，流民众多，他才有这样的机会。
李自成并不认同这种做法，但是要想组织一套语言来批判张一川，他还真说不出来。饥民们要是不跟着张一川到处抢劫，也只有饿死一条路。指责张一川不该抢劫？各家反王谁不抢劫，谁也不能说完全不伤害穷人，谁都有裹挟百姓的现象，只不过张一川裹挟得特别多而已。
闯营差不多是各家反王里裹挟最少的，但是如果抓到一些有军中需要的专业技术的工匠、医生之类的人，也是不管他们愿不愿意入伙都不放人的。李自成觉得自己要是从道德上抨击他，也不过就是五十步笑百步，很是没劲。
李自成一度想过从张一川手里要走一些人，至少把妇女儿童这些对张一川没什么用，跟着他只能等死的人留下。但是闯营现在的情况也很难，不可能多养这么多张嘴。
军中的妇女基本上都是兄弟们的妻子，和孩儿队的半大孩子们加在一起不过几百人，一起做各种辅助工作，比如缝补衣物、做军鞋、拾柴、挑水、做饭等等，还是很有必要的。可军中哪有那么多适合体力弱的人干的工作，真要是收编几千老弱妇孺，那只能成为闯营的巨大负担。不仅增加粮食负担，而且遇到官军的时候打也打不过，跑也跑不掉。最终李自成还是狠下心肠，他只能也必须先保证自家兄弟活着。
张一川的饭实在是不中吃，李自成匆匆告辞。张一川倒是很客气，一路送出辕门，他从曹文诏的老营中抢到的好东西不计其数，现在要武器有武器，要粮食有粮食，还有金银财宝，当然没有什么不开心的，也愿意和李自成结交一下，多个朋友多条路嘛。
李自成回到窟龙关，把上项事一说，众将大多是不满张一川吃独食。至于那些饥民，这年头的惨事多了去了，天天有人饿死，张一川这种做法也并不罕见，感慨一下就过去了。
就在这时，一直阴着脸不说话的王瑾突然说：“掌盘，我想带一部分弟兄，离开队伍一段时间，去一趟山东。”
所有人都被他搞懵了，去山东干什么？现在去山东倒也不难，山西南部的本地驻军十分菜鸡，不会威胁到过境的农民军。原本镇守黄榆关，负责阻截山西反王们向直隶进兵的白杆兵不久前被闯营缴械了，现在估计物资补充还没完成，没什么战斗力，何况他们看见王瑾也不敢打，真把王瑾逼急了，把张道濬从贼的事抖出来，谁也好不了。这样穿过顺德府，也就到了山东境内了。
可问题是，王瑾要去干什么？