几百辆载重一万五千汉斤的船型大篷车，由两千头牛牵引、在五千名士兵的保护下，沿着洮河缓缓北进。
这正是李素亲自带领的援军和补给车队，运送物资给已经在围困金城的关羽。
遇到浅滩水缓的地方，就把车队推上岸，然后由牛牵引，水位稍稍合适、流速也足以省力的时候，就把车慢慢弄下河，淌个几十里，牲畜就在河边散放行走，节约畜力。没有沉重篷车的拖累，牛行走的速度也能加快将近一半，还轻松。
李素坐在一辆特制的、最为庞大坚固的篷车上，眺望着两岸景物，心中也是壮怀激烈。
他亲自坐的这辆篷车，宽达八尺，长逾三丈，旁边的厢板高六尺，全车木板厚三寸，比别的车厚一倍。所以按照这车的尺寸，光是自重就有接近六千斤了，非常浪费载重，别的车都才两千斤出头。
因为篷车庞大，李素的座驾理论排水量高达十五吨，折十二万汉斤，但实际上李素根本不会让这车装超过三万汉斤的货。他宁可排水余量多出来很多，确保船不容易沉，绝对安全，强弩也射不穿、甚至投石机用碎石子砸都砸不破。因为车子沉重，他的座驾要八牛拖曳，或者十二匹马。
即使如此，车上的三万斤载重也不会拿去运粗夯之物，都是他自己的生活用品、饮食补给，或者家人侍女，加上车子自重总共不到四万汉斤。
或许有人会觉得：军中带女子，是不是太不庄重了一些？李素原先带兵打仗的时候，哪怕不亲临一线，也不至于这么张扬。这次怎么变了呢？居然带上了自己的妻室。
连他的妻子蔡琰，都觉得不可思议，虽然孩子已经半岁多可以断奶了，但带着自己的正妻随军长见识，还是挺奇怪的。
蔡琰和家中其他妾婢，是春末的时候，李素在临洮安顿好了起居，才被接来西北的，好跟夫君住一处。毕竟以李素的官职以后也很少会再回成都长住了，把家人先接到临洮，也便于将来直接去长安。
“夫君，虽然妾身不怕，可是会不会被军中将校觉得你轻浮、有损士气？”蔡琰很识大体地问，从临洮出发后的第一天，她甚至不好意思探头出去观赏景色。
李素傲然道：“有什么轻浮的？我从没把夫人当成寻常女子。夫人是将来要参修、的奇伟之士，外人便是称夫人一声先生，也是当得的。
往年之所以不带你，一来是有些战事过于艰险，你也年少。二来也是诛灭反贼，不值一提。如今我们虽然初战是讨伐韩遂，但击灭韩遂之后马上就要面对郭汜和诸部作乱的羌王，这是为大汉朝重新拓边的伟业。
当初大将军窦宪击破外匈奴、从居延海继续往西北追击，随军带护军班固，令其著。班固修成、勒石记功，固一世文雄也。今岳父膝下无子，不似班彪有子班固、班超。只好委屈夫人受累，身兼固、超、昭之任了。”
说到最后两句，李素一改开始的傲然语气，变得柔情了一些，看得出来他也有一种正在创造民族辉煌历史的豪迈感。
虽然此次西征讨伐，肯定打不到燕然山那么远，国家也没有这个财力。但总有一天，他李素也是要在西域勒石记功的。
蔡琰这才彻底听懂：夫君这次特地破例，不是让她来游山玩水的，是要她帮忙留下千古名篇歌功颂德呢。
这就是身边有个实力足以名垂青史的大文豪的好处。
想明白这一点，蔡琰的眼神也变了一些，变得复杂而激动。
夫君这不是轻浮和冒险，而且她知道夫君向来非常注意安全，那她还有什么畏首畏尾的？
蔡琰纤纤细手扒着大篷车侧面六尺高的厢板，这个高度刚好可以到她嘴和鼻子之间的高度，蔡琰的身高大约是六尺六七寸，比夫君矮八寸，所以刚好可以舒服地看清车篷外的景致。如果嫌不够轻松舒坦，还能挪几包粮食垫着坐下观赏。
她从来没有那么迫切，想要从头到尾搜集写作素材。
而在洮河上行车，入眼最显著的景物，便是河东岸山坡顶上那些时断时续的夯土残垣了。
换个别的女人看到这些破墙，或许不会意识到什么，但蔡琰是当世才女，饱读诗书，心中略一回想，便心情有些激荡：
“始皇帝筑长城，西起临洮，东至辽东。我们前日从临洮出发，如今看到的这些，应该就是秦长城的极西之处了吧？”
按照他们的行程，今天可以抵达狄道，四天后就到金城了。
李素嘴角抹过一丝快意，骄傲地感慨：“没错，这里就是秦始皇长城的极西段，洮河以东，秦时就算汉地。洮河以西，自古就是羌地了，不过我大汉数百年间，多次溯源河、湟尽头，深入高原。黄河源与湟水河谷，理论上也是我大汉领土，只是桓帝时起渐渐丢失。
想我七年前，跟着大王在辽东平张纯，兵锋最东直抵玄菟郡西盖马、辽东郡安平等诸县，当时也见过长城最东端的遗迹。整整七年了，咱可是从万里长城最东头，一直杀到最西头。”
这些对李素来说其实也不算什么，他还打到南中深入不毛呢，已经不光是汉地的最西边了，简直是最西南角，这些回忆，想想都是很带感的，让人忍不住要唱“滚滚长江东逝水”。
蔡琰心旌动摇，那些给她抱琴磨墨的婢女就更加对主人崇拜得五体投地。
仗还没打，蔡琰觉得应该先作赋一首。
她想了一会儿，就提起笔来，先随手在一张纸上写下几个大字。
这篇文章，历史上后来也有人写过，是西晋时的文学家潘安写的，不过现在既然蔡琰要先写，就让潘安将来换名字吧，如果这个世界还有潘安的话。
而潘安那个显然也有模仿班彪的和班昭的的意味。如今轮到蔡琰写，当然要更加高屋建瓴。
“岁建安之初定兮，余随夫乎西征；时仲夏之酷厉兮，冒炎上而济洮。睹始皇之西宇兮，唯余赘乎残垣；仰皇天之宙德兮，叹人功之不永。
历狄道之观览兮，遭皋兰之雄峻。望河湟之浩汤兮，感戍旅之劳逸。振车舟之擎擘兮，助龙骧以奋迅；唯同忾之威灵兮，藉丹青而永垂……”
蔡琰洋洋洒洒，先写了七八联，一时兴尽，掷笔怅然，让侍婢给她倒了两杯酒，对饮之后，按琴随性而奏，寻些灵感。
李素一时半会儿也看不出其中奥妙，知道这只是草稿，便不去评价，只是从身后搂住妻子，以肢体语言鼓励其创作信心。
……
车队沿着洮河一路往北抵达狄道后，第二天就开始折向往西。而车队的路线，也第一次与长城残垣分道扬镳了——
洮河在此被皋兰山阻挡，要折向西北方，再行一百五十里，然后在刘家峡注入黄河。跟黄河汇流后，再往正北、正东蜿蜒一百三十里，才到金城。
而秦始皇长城的遗址，则不用费这个事儿，直接从转折点继续往北，翻过皋兰山上的险峻之处，直接连接到正北方九十里的金城。
所以翻越皋兰山的路线比沿着洮河黄河航行，要节约近两百里的路线。但因为走水路比翻皋兰山单位里程成本节约二十倍，所以正常人还是会走水路。
蔡琰不熟悉当地的地形，原本还以为金城在临洮的正北方，可以直奔而去，被皋兰山阻挡、才好奇地仔细观察了周遭地形。
“难怪金城之地，为陇西、河湟要害。此城南北有皋兰山夹束，城池位于河谷之中。洮、河、湟、浪四水至此，俱被高山阻挡，在谷口的刘家峡附近短短数十里，汇流为一。
所以不管是从洮河到临洮、沓中，还是从湟水到西平、临羌；抑或沿浪水至武威令支、姑臧，甚至顺黄河而下，都要经过金城。”
李素来之前就看过地图，但这地方他也是第一次到，亲眼观察地形之后，才会有更深刻的认识。
他前世读书的时候，就知道兰州上游有著名的刘家峡水电站，就是堵在兰州河谷的谷口的，筑坝形成了大水库，把河湟洮水都蓄住。
如今亲自来了这里，才验证了他内心在西征之前就已经埋下的一个想法——未来要在西北广泛种植棉花，发展棉纺、让西羌人逐步从“牧而不游”转化为完全以农耕为主的民族，关键一点就是要在刘家峡兴修水利。
当然这儿修水利会比都江堰乐山堰更加复杂一点，可能得在峡口上游找相对低洼封闭、适合蓄水的区域，拦洮河筑坝、导流决口，在汇入黄河的时候形成一个堰塞湖，以及挖掘配套的导流泄洪渠、两边都能盖满水车。
李素修个蓄水湖的目的，当然不是为了发电了，他只是为了“调峰蓄谷”，确保黄河洮河在这一段，每个季节的径流量和水流冲击动能相对可控，水少的时候就把蓄水湖的水放出去，放空得差不多了遇到水多的季节就蓄水。
这样一来，至少能解决“水车类机械因为各个季节水流速度、水位高低差距过大，而无法使用”的问题，让原本可能一年只能有效运行三四个月的水车，变得可以运行八个月甚至十个月
顺便还能优化一下流域附近的灌溉条件，同时还确保枯水期也能开船。
到时候，陇南的洮河流域，深入青藏高原的黄河源头，青海的湟水流域，西凉的浪水、弱水流域的棉花，都能集散到这儿来纺棉纱、织成棉布，让兰州成为棉布之都，让西北民族摆脱对羊皮袄的依赖。
从此可以安定相当于后世青藏、新疆、甘肃的广大地区，从长治久安的角度来看可谓是功德无量
而且历史也已经给李素报了答案了，在整个大西北，能搞水能工业的只有刘家峡这一个点了，黄河上游水量太少，再往上都是渺无人烟的地方，也不好施工。刘家峡再往下的话，因为四河汇流，黄河水量陡然变大了好几倍，不方便拦截，不像在刘家峡口可以“分而治之、各个击破”。
同时一旦过了皋兰山峡谷，黄河的落差也没那么大，水流流速一慢，可以开发的水能资源就低效很多了。选址刘家峡这个位置，是后世多少代地质和水利专家勘探总结的结果，这个问题李素当然要直接听后世聪明人直接报的答案了。
当然具体施工当中，肯定会有很多新的问题，到时候该让诸葛瑾解决就找诸葛瑾，该找诸葛亮解决就找诸葛亮。毕竟之前修都江堰乐山堰积累下来的经验里，也没搞过“堰塞湖、蓄水库”这样的骚操作，哪怕是不发电、不需要全围挡坝体，但工程设计方面的技术难题，依然不是李素自己能搞定的。
还是那句话，李素只能当甲方提需求，但他是个优秀的甲方，需求很具体，清楚地知道自己要什么。
甚至于，考虑到以后都准备修“刘家峡泄洪区”了，李素这次如果打算把金城里的韩遂死党彻底斩尽杀绝，都能提前在刘家峡口蓄水，然后等黄河洮河湟水的水流攒多了之后，直接冲下去把金城全城都淹了。
只不过他觉得金城城内也不都是罪不可赦的十年老贼，毕竟还是有百姓的，哪怕百姓的人数可能还不如老贼多，而且蓄水淹城花的时间也更多，还不如让关羽想别的办法。毕竟郭汜和那些死硬的羌王才是今年主要的敌人，韩遂只是开胃菜，不能耽误太久。
车队通过刘家峡后，又蜿蜒航行了两天，尤其是洮河、湟水汇入黄河的那两个点，水流湍激，李素都让大篷车队上岸用牛拉上二十里，等水流稍稍有规律一些才能继续开下河流淌。每一处如今还不利于篷车航行的点，李素也都记载在地图上，将来平定之后要好好种田整顿。
五月二十七这天，李素终于完成了对全程的勘测，他的车队也抵达了金城以西的黄河-浪水河口，关羽的大营正扎在那里。
关羽已经打造好了攻城器械，对金城实现了西、南两面的围困。东面只围了一个东南角，留下了东北侧就是想逼韩遂守不住的时候弃城逃跑。而正北面因为靠着滚滚黄河，城墙都快修到河边了，几乎直接以黄河为护城河，所以也没什么好包围的。