江东虽然人口不多，但很富庶，是袁术获取钱粮最重要的地方，如今江东丢了，袁术的钱粮立马供应不足了。没有钱粮还打什么仗？直接投降算了！这可让袁术急得像热锅上的蚂蚁，不知道该如何是好。
好不容易‘登基称帝’，当然不能就这么窝窝囊囊的被赶下台，何况一旦被赶下来肯定就是死无葬身之地，所以袁术便‘下旨’：进一步征税征粮。这样横征暴敛倒是暂时让袁术有了足够的钱粮提供给军队，但也让普通百姓与袁术离心离德，对他恨之入骨。
袁术当然知道这样做的后果，所以一天之内连发五道诏书，命袁涣和纪灵在一个月内击退裘盛率领的大军否则就要严惩。
听到江东丢失的消息，看到五道诏书，向来沉稳的袁涣的心也忐忑不安了。纪灵这一勇之夫更是破口大骂起孙策、孙贲、吴景三人来。
破口大骂自然没用，袁涣在冷静下来之后劝起纪灵来，只要纪灵做好守卫曲阳的工作，其余的事情交给他办。纪灵也有大将格局，也很快就消了火，转而布置城中防守去了。
另一边，曲阳城外裘盛营中。
裘盛、呆瓜、田丰、曹操、吕布五人正在帅帐之中饮酒畅谈，不因为其它，只因为绣衣使者送回了袁术为了筹集粮饷而横征暴敛的事情。如此饮鸩止渴、杀鸡取卵，袁术的‘仲氏王朝’岂能持久？
“诸位，看来事情比我们想的要简单不少。袁术手下或许有不少能人，但他本人比他的哥哥袁绍还要差不少！元皓兄，你认为呢？”裘盛故意问起田丰这个昔日袁绍的幕僚来。
“主公，确实如此。袁本初在钱粮不足的时候首先想的是如何缩减开支，从不轻易增加税赋。袁公路在钱粮不足时首先想的是加征税赋而非缩减开支，此乃本末倒置。”田丰很认真的说道。
“裘兄弟，听说袁术至今还是日日歌舞？是真是假，他有那么糊涂？”
“孟德兄，袁公路得知江东丢失一开始确实紧张了几日，不过这家伙没多久似乎就忘了，继续当他的皇帝去了。估计是认为钱粮足够就不怕，总能召集兵马对抗我们。”裘盛笑道，“不过也能理解，毕竟袁涣、纪灵二人确实也很难缠。”
说道袁涣、纪灵，帅帐之中几人的脸色有些难看起来，为了不坏了气氛，裘盛笑道，“如今袁术粮饷不足饮鸩止渴，必定会劝袁涣、纪灵二人尽快击退我们，再不会允许他们这样死守城池了。袁术可耗不起，他这皇帝还没当舒服呢！”
“主公言之有理，袁涣、纪灵接下来应该会有些主动出击，那我们该怎么办呢？”
袁术耗不起，裘盛其实也耗不起，所以要做的事情只有一个，当然就是双方对战。裘盛寻求在野战中击败对方，算是消灭袁术的有生力量，毕竟让一个农夫成为一名精兵并不那么容易。
裘盛将这个打算说出来之后，呆瓜等人都很赞同，只有田丰一人虽然赞同但是并不认为野外对战能消灭袁术很多兵马，其中一个重要的原因就是裘盛绝不会忍心看着尸横遍野，血流成河。
喝完酒，裘盛便下令猛攻曲阳城，逼袁涣、纪灵出城对战。若是不出城对战，就不断骂阵，并把袁术做的蠢事说出来，动摇城中守军的军心，减弱他们的士气。
如此内外交困，袁涣、纪灵迫不得已只能出城与裘盛对战，只不过摆出的阵法还是以防守为主，还是刺猬加乌龟！让裘盛的兵马竟然无法破阵。
这可把裘盛等人气得一佛出世二佛升天，别的不说，至少他们看清楚了一点：袁涣、纪灵没有必胜的把握绝不主动出击，绝不露出一点破绽给裘盛等人。
收兵回营，进帅帐坐下。满脸煞气的裘盛一巴掌狠狠的拍在红木茶几之上，茶几顿时塌了下去，茶水流了一地。虽然手掌通红，但裘盛不发一声。明显对今天的战况非常不满。但这也不能怪呆瓜四人，这主要是袁涣、纪灵二人太‘无耻’，从头至尾都是防守，所以裘盛只能生闷气，拿这小茶几发泄。
“主公，不必过分生气，气坏身体可不好。办法总会有，只不过是咱们暂时没想到而已。何况你之前就说袁术是在饮鸩止渴。既然如此，他又能扛多久？大不了到时候咱们动员所有力量来围攻袁术。他可是众矢之的！”田丰安慰道。
这些话让裘盛舒服不少，但这只是安慰，最重要的还是尽快攻破曲阳城，拿下九江郡。所以裘盛脸色虽然柔和不少，但仍旧不满的说道，“话虽如此，但是怎么攻破曲阳？抓住城中两只乌龟？”
“大哥，武攻不行咱就文攻吧？”呆瓜很随意的说道。
文攻？在裘盛看来所谓的‘文攻’就是劝降，问题是袁涣和纪灵对袁术似乎忠心不二，他们只是困守曲阳但并未大败，恐怕文攻也没用。不过反正暂时也没有其它好办法，于是裘盛便询问起呆瓜具体想法来。
“大哥，小弟的办法是咱们用‘天下大义’来说服袁涣、纪灵？”
“天下大义？”这一下裘盛算是明白呆瓜的意思，这是要用道德来降服袁涣和纪灵，让他们无法再有抵抗的勇气。这确实是一个不错的办法，即使无法达到让二人缴械投降的目的，至少可以动摇二人对袁术的忠心。
第二天，裘盛便率众到曲阳城下找袁涣、纪灵二人谈话。出于礼貌，袁涣出城交谈，纪灵则在城墙上守卫。
“袁涣，你似乎瘦了不少。最近没休息好？”
“多谢丞相大人关心，我最近瘦了一些，不过休息得还行。”
“不对，不对。你眼圈都黑了，恐怕一天连两个时辰都没睡足。之前你也是一个英俊的男子，如今可差多了。”裘盛笑道。
“作战谁还能好好休息，不是每个人都有丞相大人那样的资本和智慧。我只能以勤补拙。”虽然话说得谦虚，但袁涣丝毫不显得卑贱，反而有些傲气在其中。这让裘盛非常欣赏，不禁感慨袁涣是个人才。
“袁涣，你也是读过书的人，知道这天下是刘家的，袁术凭着一个传国玉玺就要篡位，是不是太不自量了？他如今是天下共敌，你如此死忠于他，难道也想为万夫所指吗？”裘盛叹了一口气道，“袁公路只知道饮酒作乐、横征暴敛，早已失去民心。你是一个人才，应该能看到袁术不会有好结果，何必一条道走到黑？”
“丞相大人，袁大人对我有知遇之恩，我当舍命相报。何况天下乃有德者之天下，刘家统治天下已经四百年，时间够久了。如今哀鸿遍野，皇帝绝对该退位让贤。袁大人虽然犯了些错，但并不严重，而且袁大人从善如流，我相信他很快就会改过来。至于万夫所指，悠悠之口谁也堵不住，所以我就顾不得那么多了。”明显害怕再听裘盛的这些话，袁涣说完就立刻回城了。
这一次的行动算是失败了，由于之前本就没有赋予很高的期望，所以裘盛等人并不沮丧，反倒有些高兴。因为从袁涣的表现看出他心虚，不敢面对裘盛提出的这个问题。既然找到袁涣的弱点，那就应该以此为突破口来打败袁涣和纪灵。
田丰等人在思考接下来怎么对付袁涣的时候，裘盛却想到纪灵那。因为裘盛认为袁涣有智谋又沉稳，即使知道这些也未必轻易动摇。纪灵只是一个武夫，思维比较简单，容易被周围环境影响，借这‘大义’从纪灵那下手或许更好。
为了保证思虑周全，裘盛便将心中所想说了出来，让呆瓜等人一起参谋参谋。众人听后认为可行，于是决定试试看。
第三天，裘盛邀请纪灵谈谈，知道裘盛要使什么招数的袁涣当然不肯纪灵这头脑简单的家伙出城和裘盛交谈，故而派人陪纪灵喝酒，他自己则守城。
纪灵久久不出，裘盛明白其中原因，立刻感到非常后悔，不该首先跟袁涣说那‘大义’，应该先找纪灵去说才对。不过天下没有后悔药，只能想办法让纪灵知道他违背了‘大义’。
办法也没那么容易想出来，最终裘盛只能选择给袁涣和纪灵一些颜色瞧瞧，派兵攻城。这样猛攻了一个上午，虽然士兵还是攻上过城墙，但没多久又都被赶了下来，也就是说无功而返。
虽然守住了城，但袁涣和纪灵感到了比之前强太多的杀气，这让二人都担心起来。害怕这样扛不了多久。
一连猛攻三天，死伤无数，双方将领都心有不忍，尤其裘感觉自己犯了大错，都失眠了。看出裘盛的不安，田丰在一次晚餐过后便过来劝慰，“主公，我观察曲阳城中守军士气已经不高，军心也有些动摇，再攻几日应该就会破城了。”
“希望如此。没想到区区一个曲阳城居然让我裘盛如此难堪，城中的两个家伙够厉害！”
“主公，咱们之前或许忘了一点。”
“忘了什么？”
“咱们只记得劝袁涣、纪灵两个主将易帜，却忘了还可以劝城中守军哗变。要知道，打仗的其实是这些士卒，并非袁涣和纪灵。如今袁术横征暴敛，对这些士卒家人肯定很不好，他们又如何会全心全意为袁术卖命？”
“对对对，咱们已经将袁军打得不敢出城，他们的锐气也没了，这样一劝降，相信攻下曲阳就会更容易！”
曹操、吕布按裘盛的命令，一边强攻曲阳，一边大声说袁术横征暴敛，是叛逆，又说开城投降就不计前嫌而且有赏。
这样一喊，曲阳城守军战力陡降，城池岌岌可危，明显很快就要低挡不住。好在袁涣、纪灵能屈能伸，在一个漆黑的夜晚率部撤离，留下一座空城给裘盛。