两天后,花荣和曾密一行人进入青州地界。
花荣对青州太熟悉了,他是青州人,在青州长大,后来在清风寨担任知寨,直到被宋江拖下水。
上岸后,雇了几十辆牛车,装着两千石大米,前往二龙山。
虽然是风顺雨调的年景,现在又是丰收的季节,但是青州一路上有不少流民,衣衫褴褛,面黄肌瘦,拖家带口,跟繁荣的济南形成鲜明对比。
“这慕容彦达为了讨好皇帝老儿,在青州境内大肆搜刮民财,积极响应朝廷的号召,大搞花石纲、生辰纲,好好的一个青州,让他搞得民不聊生!”花荣愤然道。
“天下乌鸦一般黑,大宋已经腐朽透顶了!”曾密叹口气道。
两人一合计,拿出一车粮食,沿途分给流离失所的老百姓。
得到粮食的老百姓对他们感恩戴德,都跟在他们后面,而且人越来越多,只是畏惧甲士们的刀剑,不敢靠近。
“这些流民很危险,为了一口吃的,他们什么事都干得出来!”曾密面带忧虑。
花荣正色道:“主公欲成王者之业,正需百姓归心,我们怎么能驱赶赖百姓?杨志兄弟想在青州立足,也少不了百姓的拥戴。”
曾密回头看了一眼远远跟在后面的流民,粮食吃光后,他们双眼冒光,死死盯着牛车上粮食,甚至打量着拉车的牛。
好在三天后,他们就到达了二龙山下。
小喽啰通报后,杨志亲自下山迎接,他的脸色有些憔悴,似乎很疲惫。
“花荣兄弟,你怎么来了!”杨志又惊又喜。
“杨志哥哥可好?”
两人寒暄了一番后,花荣介绍了曾密,然后又是一顿寒暄。
“这些粮食,杨志哥哥命人抗上山去吧!”花荣指着身后的粮食。
杨志高兴道:“太好了,山寨正缺粮食呢!走,粮食让孩儿们扛上去,我们三人上去喝酒。”
三人上山,曾密沿途观看,只有一条狭窄的石径通向山上,一夫当关万夫莫开,万分险峻,而且兵强马壮,阵容严整,让他惊叹不已。
山顶一座草轩下,摆着桌椅,酒肉俱全,三人边喝边聊。
“两位贤弟前来,是路过青州,还是前来助我?”几杯酒后,杨志忍不住问道。
曾密微微一笑,然后肃然起身,从怀中掏出一份信,双手递给杨志。
“这是主公给杨志哥哥的信!”
杨志也面色恭敬,起身接过信,拆开一看。
他仔细看了两遍,然后收起信,塞入怀中,挥了挥手,屏蔽左右,低声道:“原来两位贤弟是去辽国,你们恐怕不知道,现在辽国处境不妙啊!”
花荣剑眉一扬,好奇道。“哦,怎么不妙了?”
杨志喝了一杯酒,润了润嗓子,道:“青州离大辽不远,常有商旅来往,所以消息灵通一些。去年正月,金国攻占大辽中京大定府,大辽天祚皇帝逃走,不知所踪。于是在燕京的大臣们拥立天祚帝的堂叔耶律淳为皇帝。”
“但是耶律淳命薄,受不得这么大的福,只当了不到半年的皇帝就死了。”
“现在是耶律淳的婆娘萧太后,还有节度使耶律大石、丞相萧乙薛、兵马大元帅李处温等人执掌朝政,谁都想做主,谁都不服谁,大家吵成一团。说实话,我都不知道,你们应该找谁!”
说完之后,杨志摇头苦笑。
“这么复杂?”花荣和曾密面面相觑。
花荣突然问道:“对了,杨志哥哥,你可知道李俊兄弟的近况?”
“知道,我正要说呢!”杨志点点头,道:“如果你们去燕京,可以坐他的船去,比走陆路安全得多。我一会儿派人去联络他,可能需要十天半个月的,你们在我这里多住一段时间。”
“会不会太麻烦你?”曾密迟疑道。
“诶,说的什么话!都是自己兄弟,怎么会麻烦?其实我巴不得你们来麻烦我!”
杨志叹了一口气,道:“鲁智深大哥和武松兄弟不在,我在二龙山太孤独了!张青兄弟和他婆娘孙二娘是两口子,不带我玩啊!”
“张青孙二娘夫妻俩呢?”听杨志一说,花荣才想起这对夫妻。
“他们二人下山打听消息去了。听说附近有一个非常厉害的绿林好汉,身高一仗,力大无穷,等他们打听清楚后,我想带人去试试,看不否降服他,壮大我军实力。”
曾密听闻此言,心中一动,道:“此人叫什么名字?”
“郁保四,江湖人称险道神。”
“哈哈……”曾密哈哈大笑,信心满满道:“原来是他,杨志哥哥无须动武,我写一封信,就能将他招来!”
“兄弟你不是那我开玩笑吧?”不但杨志难以置信,就是花荣也十分诧异的看着他。
曾密笑道:“这险道神郁保四原是我家的门客,后来家父为了生意上有照应,便让他在青州聚啸山林。”
杨志大喜道:“这太好了!烦劳曾老弟写一封信,我派人送去!”
曾密当即书信一封,杨志立即派人送去。
“哎!”杨志忽然叹了一口气。
“哥哥为何不乐?”花荣奇怪问道。
杨志苦笑一声,道:“不瞒两位贤弟,当初主公派我秘密回到青州,我也雄心壮志,决心要吞并各地豪强,一统青州绿林,发展壮大。可是一年多来,你们在祝家庄风生水起,打得朝廷落花流水,而我只能困守二龙山这块地盘,实在有负主公厚托!”
“怎么会?以杨志哥哥的本事,收复各股山贼强盗不是易如反掌吗?”花荣深知杨志的武功,无论马战、步战,还是骑射、兵法,都是难得的将才。
杨志摇摇头,道:“我刚来青州的时候,也凭自身武功收服了几股强盗,但是这些家伙都散漫惯了,受不得拘束,我管得越严,他们越不服,最后他们又偷偷散伙了。”
有些话杨志没好意思说出来,其实他原本的手下都受不了他的性格,偷偷逃走不少人。
听到这里,花荣和曾密目光对视了一下,就算他们不了解杨志的过去,但他们已经明白了,杨志对手下严苛而无恩,所以手下受不了他的暴虐。
看来主公派他来青州,有些失策了。
杨志的能力确实足以独当一面,统领一方,但他的性格存在缺陷,需要一个人弥补。
花荣决定回去之后,禀告祝龙,他想了想,道:“杨志哥哥,你为何不写信告诉主公,让他派人来助你呢?”
“这、这……”杨志沉默不语。
花荣猜不透杨志的心思,也许是放不下面子,也许是不愿有人掣肘,反正他也不好继续问下去。
他心思一动,露出促狭的笑容,道:“反正我和曾密兄弟在这里也是闲着,不如挑一个山寨,寻寻他们的晦气!”
“好主意!”曾密大声赞同。
杨志迟疑道:“你们二位一路奔波,还是歇息一阵子吧!”
曾密笑道:“天天窝在船上,身子骨都生锈了,是该出来活动活动了!杨志哥哥,哪里有刺头的好汉,我们一起去打服他!”
杨志犹豫了一下,想了想,道:“桃花山上有两名头领,一个是打虎将李忠,另一个是小霸王周通,手下有四五百人马,我去拉他们入伙,被他们拒绝,那周通还说了很多难听的话,真是气死我了。”
“我强打他们两次,但他山寨险峻,打不上去,想起来我就烦闷。如果两位贤弟肯为我拿下这座山寨,那就太好了!”
听完杨志的话,花荣笑道:“这有何难?今天休息一晚,明天一早便去!”
杨志劝道:“贤弟不可轻敌,那李忠和周通武艺平平,但是山寨在山顶之上,四周尽是陡崖,只有一条路可以上去,他们在狭窄陡峭之处把守,想强攻上去很难啊!”
“哥哥勿忧,小弟自有妙计,让他们自投罗网!”