正月二十，祝龙一行人回到了祝家庄。
如果正常骑马赶路，只需要两天。
但如今有许贯忠的老母亲同行，速度就慢了下来。
祝龙先带许贯忠拜见了老父亲，汇报了自己一路的经历，然后亲自寻了一处整洁清净的院落，安顿好许贯忠母子，又拨了两个手脚勤快的下人去伺候。
但许贯忠来到祝家庄后，祝龙就很少能见到他了。
他经常外出，到处走走。
祝家村、寿张县、东平府……
许贯忠拿出了司马迁写《史记》的精神，走访东平府的风土人情，跟士兵、农民、商贩闲聊。
祝龙假装不知道，反正他是武举出身，武功高强，自身安全应该没有问题的。
东平府的山贼强盗，不是被祝家庄吞并了，就是赶走了，地痞流氓也杀了一批又一批，境内已经是盗贼绝迹、夜不闭户、路不拾遗了！
转眼间，半个月过去了！
祝龙是个闲不住的性子，准备去金刚铁坊视察，看看板甲的生产情况，还有冷锻甲的研发进展。
刚让武松将马牵来，正准备出门，忽然陈守匆匆走来，似乎有要事禀报。
“主公！有京城来的信！”他从怀里掏出两封信，呈给祝龙。
“怎么有两封？”祝龙好奇道。
“一封是乐和兄弟的，一封是何师爷的！”
“这么巧！”祝龙笑了一声，先拆开乐和的信，先是粗略扫了一遍，又再从头仔细的反复看。
看完后，将信塞入信封中，递给萧让。
然后看起了何师爷的信。
信是何师爷写的，但却是童贯的口气。
两封信的内容差不多，都是说朝廷以高俅为代表的主战派，说服了道君皇帝，准备兴兵十万，攻打祝家庄。
但朝廷没有这么多闲置的军队，所以朝廷还在想办法，从哪里抽调十万军队。
等商议好调兵遣将的事情，至少得一个月之后。
真正出兵作战，恐怕还得两个月。
因为朝廷的确无兵可用了！
西夏、江南、河北、淮西、北辽……每一处需要军队。
两个月——
祝龙将何师爷的信也交给秘书萧让，低头沉思，他只有两个月的准备时间了！
想到这里，祝龙更想去金刚铁坊看一看了！
他带着秦明、武松、萧让、吕方，五人乔装易服，做客商打扮，一路上低调而行，悄悄来到金刚铁坊。
即使在祝家庄，知道金刚铁坊的人，也是极少的，只有核心的几人才知道。
铁坊总管李旺正在指挥工匠们干活，忽然看见祝龙从大门进来，吓了一跳，连忙迎上来，殷勤问道：“主公，您怎么来了？”
祝龙其实已经到了有一些时候了，他在外面视察了一圈铁坊的安保工作。
这里的守卫人员都是从祝家军中挑选的忠诚可靠士兵，两百多人。
要不是他们都认识祝龙，他也不可能大摇大摆的走进来。
“瘊子甲打造出来没有？”祝龙直接问道。
“这个……快、快了！”李旺有些紧张，颇为心虚道。
祝龙也知道瘊子甲的打造难度，主要还是铁料的质量不行。
祝家庄已经派出几位管事，去各地采购精铁，一一尝试，看哪里的铁能用。
负责这件事的人是暗卫营的杨林，他本来就是走南闯北做买卖的，做这事得心应手。
这件事没有那么容易，否则大宋早就打造了瘊子甲了。
不过祝龙决定继续给李旺一点压力，他才能尽心尽力的去做此事。
“这件事必须要加紧去做！我给你一个月的时间，要是不行，我就换人！”
“是！是！”李旺擦了擦额头的汗。
“进展到底如何了，别说‘快了快了’之类的话，就说尝试了多少种，情况都是怎么样的！”
“这个……”
李旺头上的汗更大了，弱弱道：“这个小人是让郝杰负责，能不能他过来回答？”
祝龙盯着他看了一会儿，直让李旺心里发毛。
“你是学曹参和陈平吗？好吧，你让他过来！”
“郝杰”这个名字，祝龙听李旺说了好几次，一直都说他如何精明能干，懂业务，懂管理，祝龙早就想见见他了！
李旺匆匆将祝龙等人请进一间干净宽敞的屋子，里面桌椅一应俱全。
他要煮酒，祝龙挥挥手，让他赶紧去找郝杰，不用伺候他们。
李旺匆匆离去，不一会儿带着一个年轻人过来了7
只见他身材挺拔，五官分明，眼神里透着几分精明，身上透着一股干练的气质。
“主……大官人，这位就是我的得力助手郝杰！”
李旺介绍道：“郝杰，这位是我的东家，也是金刚铁坊的真正东家！”
“郝杰拜见东家！”郝杰快速的打量了祝龙一眼，然后弯腰鞠躬。
祝龙笑了笑，对李旺道：“以后都是自己人了，你将我的真正身份告诉他吧！”
他对郝杰的第一印象很好。
这是一个有能力有野心的年轻人。
这正是他需要的人！
那些甘于现状的平庸之人是不会跟他冒险造反的。
李旺犹豫了一下，迟疑的看了祝龙一眼，然后迅速低头，恭声道：“是！”
郝杰心里激动，他的手都有些微微颤抖了。
金刚铁坊整日打造铠甲兵器，门口和外面又有两百多守卫，还加强了对工匠们的人身控制，就算他再愚笨，也猜透了铁坊的东家李旺是什么人了！
祝家庄的人！
一开始，他想逃走，然后向官府举报。
可是再一想，以后呢？
自己也是铁匠出身，辛辛苦苦才爬到如今的位置，不用苦哈哈的抡大锤推风箱了，管理着几百号人，也算出人头地了。
但是如果换一家铁坊，又要从头开始了。
而且赏识自己的东家不是到处都有的，自己运气好，先是遇上一个当甩手掌柜的富二代李子骞，然后又来了一个不懂业务，许多事都要倚靠自己的李旺。
若是换上那些兢兢业业、亲力亲为的作坊主，他就不可能成为二把手的。
后来，祝家庄多次打败朝廷大军，又让他心里升起某种期望。
万一祝家庄真的推翻赵宋了呢？若是自己搭上了祝家军的战车，以后就真正的出人头地了！
所以他工作格外卖力，将铁坊管理得仅仅有条，组织工匠们一起攻坚克难，研制瘊子甲。只希望自己能立下大功，进入祝龙的视线。
不料今天祝龙真的来了！
虽然他没有见过祝龙，但是从李旺的态度，和言语之间透露的含义，他已经猜出，面前的男人一定是祝家庄的大人物！
果然，耳边传来了李旺的声音：“这位就是、就是祝家庄祝大官人！”
郝杰脑子里嗡了一下，猛地抬头，看向对面的男人。
“他竟然是名震天下的祝龙！”
“果然高大英武，气势不凡！”
“没有想到他竟然如此年青！”
……
“郝杰！郝杰！”
耳边传来李旺不满的叫喊声，郝杰回过神来，涨红了脸，双膝跪地，磕头道：“小人拜见祝大官人！久闻大官人的威名，小人素来万分敬仰！”
祝龙扶起他，笑着道：“郝杰兄弟，我多次听李旺提起你，说你吃苦能干！”
“李总管过奖了！”郝杰感激的瞟了李旺一眼，想不到他平时一副油腻刻薄的样子，居然背后在领导面前说自己好话。
“为祝家庄做事，你不怕吗？”祝龙故意问道。
“我不怕！”郝杰挺起胸膛，大声道：“我只觉得很光彩！”
“说得好！我祝家庄替天行道，除暴安良，从不干伤天害理，扰民害民的事情，以仁义为本，以忠孝为纲，从来堂堂正正，光明磊落！”
祝龙满意的点点头，自吹自擂一番后，问道：“你愿意加入祝家庄吗？”
“小人愿意！”郝杰连忙道。
祝龙十分高兴道：“好！从今以后，郝杰就是祝家庄的一份子了，以后大家有福同享有难同当！”
“属下必定肝脑涂地，以报大官人知遇之恩！”
郝杰单膝下跪，表达忠心和臣服之意。祝龙哈哈大笑，将他扶起来。
李旺在一旁提醒道：“郝杰，快向主公介绍一下，瘊子甲的进展情况！”
“是！”郝杰连忙道：“属下已经尝试了十几个地方的铁料了，唯有两个地方的精铁效果较好，只是还达不到将厚度锻打到原来原来三分之一的程度，我们还在继续尝试，用去酸手段，看最终能否成功！”
说完，他从怀里掏出一块长方形的小铁片，上前两步，呈送祝龙面前。
祝龙接过铁片，铁片呈青色，十分光滑，有食指那么长，两指宽。
铁片一端有筷子那么宽的地方突出，厚度是铁片其他地方的两边。
“现在能达到什么水准？”祝龙详细问道。
“能锻打到原来一半的厚度，再锻打下去，铁片就会碎裂！”
祝龙将铁片放在桌子上，对吕方试了一个眼神。
吕方会意，抽出腰刀，用力朝铁片砍下去。
铛——
火星四溅，铁片蹦跳了起来，落在地上。
李旺捡起铁片，放在桌子上，上面只有一道白色痕迹。
而吕方的刀，刀口已经卷了。
“好！太好了！”祝龙十分兴奋道。
他看向郝杰，道：“你要继续努力，打造出真正的瘊子甲！李总管对你说过了吧，谁能成功打造出瘊子甲，我就赏十万贯！”
郝杰也听李旺说过这样的话，一直有些不相信。但今天祝龙也这么说，他不得不信！
祝龙不可能为了十万贯而毁了自己信守诺言的名声。
十万贯，放在任何人身上，都是一笔大数字，他郝杰一辈子都花不完！
“属下一定鞠躬尽瘁，打造出瘊子甲！”
祝龙满意的点点头，拿起铁片，摩挲了一会，道：“先用这种甲片打造两套瘊子甲吧！”
郝杰露出几分意外，然后连忙道：“是！做成之后，小人亲自送去祝家庄！”
“嗯！”祝龙嗯了一声，表示同意，然后又问道：“板甲怎么样了？”
李旺抢着道：“仓库里有一百二十副存货，如今每月能打造出五十副！”
祝龙点点头道：“不错，前两个月才能打造三十副，这产量又提高了！”
郝杰嘴唇动了动，欲言又止，被祝龙尽收眼底。
“你有什么话要说？”
郝杰迟疑了一下，道：“属下斗胆，想将冷锻之法，用于板甲！”
祝龙眼睛一亮，道：“你有想法，很不错，可以大胆尝试，成功之后，立即告诉我！”
冷锻板甲比瘊子甲难度还要大。
冷锻铁的硬度高，容易碎。铁片的面积越大，越容易碎裂。
相比瘊子甲的甲片，板甲的面积太大了。
但祝龙不想打击手下的积极性，世上有许多不可能的事情，最后却变成了现实。
自己办不到，不代表别人也办不到。
不如让郝杰去尝试，毕竟在打铁这方面，他是专业人才，比自己这个懂点皮毛理论的门外汉强多了，说不定他真能给自己一个惊喜。
在铁坊里巡视一圈，有了郝杰和李旺在一旁的详细讲解，祝龙弄懂了武器铠甲生产的各个环节，心里有了个大概了解。
临走之前，他当着郝杰的面，对李旺道：“老李啊，我知道你一直想调回祝家庄，以前条件不允许，金刚铁坊离不开你。不过现在郝杰能挑起大梁了，你随时可以回去了！”
李旺面露喜色，但随即犹豫了一下，露出几分坚毅，挺起胸膛道：“大官人，我接受了您的命令，要打造出瘊子甲，如今事成尚未成功，我不能中途而废，一定要完成任务后，才回祝家庄！”
“好！”祝龙拍了拍李旺的肩膀。
他知道，李旺是想带着一份大功劳，回到祝家庄，这样他的地位大不一样，可以升上一级。
其实李旺本来就是有功劳的。金刚铁坊是他一手主持，为祝家庄贡献了许多武器和马掌，为祝家军的胜利提供了坚实的后勤保障。
就算他现在就回去，祝龙也是要提拔他的。
当天下午，他们就回到了祝家庄。
刚进大门，就看见祝虎披坚执锐，带着一彪人马，杀气腾腾的准备出去。
“你这是干什么？”祝龙拦在祝虎马前，惊讶问道。
祝虎一脸怒气，叫道：“嗨，大哥，别提了！咱们祝家庄被人欺负到头上了！你让开，我要去教训那小子一顿！”
“怎么回事？你说清楚了！”祝龙一头雾水。
“就是那个任原，你让我去招揽的那个不知天高地厚的家伙！”
“任原怎么了？”
祝龙更纳闷了。
去年腊月，他去东京之前，让祝虎去招揽任原。
后来童贯带大军偷袭祝家庄，此后又一直忙碌，就将这事给忘了，直到今天祝虎提到，才想起来。
跟祝虎说话太累，祝龙对祝虎马后的李炎道：“到底怎么回事，李炎你来说说！”
李炎跳下马，走到祝龙面前，抱拳解释道：“主公，二爷准备了一份厚礼，还写了一封诚意十足的信，都一起送给任原，不料那任原今天才回信，信中出言不逊，辱骂了我祝家庄！”
说到后来，李炎也一脸愤怒。
祝龙淡定道：“信给我看看！”
他从祝虎手中接过信，看完之后，祝龙也脸色一变，将信撕了，道：“任原匹夫，自以为会点相扑之术，便目中无人，太狂妄了！”