戚知州今年五十三岁，在多地担任过知州。
自道君皇帝登基之后，天下盗贼四起，乱相渐现。
戚知州历任各地，抓捕过许多山贼强盗，有破产的商人，有失地的农民，有作奸犯科之徒，但从未见过祝龙这样的。
他自己虽然被软禁在州衙，但是他的仆人可以每天可以进出买蔬菜米油，据仆人所说，祝家军纪律森严，公平买卖，从不骚扰百姓，反而开仓放粮，老百姓都赞不绝口。
凌州城里的商家最近生意火爆，因为祝家军发了赏银，士卒们有了钱，都想买点什么。当然，生意最火爆的还是勾栏瓦舍，据说那些姑娘们从早忙到晚。
当时戚知州听了直摇头，都是牲口啊！
他又看了自己的两房美妾，心里有些紧张。幸好祝龙对自己和女眷还算有礼，并未折辱自己，也没有搜刮钱财——其实他为官多年，还是有一些积蓄的。最后他不禁对祝龙生出几分好感。
仔细想来，祝龙也不是强盗土匪，他是反贼啊！而且是有大志向的反贼。
他不杀自己是不是要逼自己臣服，如果真是如此，那自己该怎么办？到底是屈服还是宁死不从？
他心中犹豫起来，如果祝龙能成大事，那他臣服也未尝不可，还能成为从龙功臣。但是他并不看好祝龙的造反事业，别看大宋现在四处烽烟，好像无力平乱，其实大宋还是有强大实力的。祝龙想要改朝换代，难如登天！
就在戚知州胡思乱想的时候，一身便服的祝龙进来了，脱下铁甲的他少了几分冷峻和威严，却多了几分上位者的雍容气度，他拱了拱手，客气道：“知州大人！”
“不敢不敢，学生见过祝大官人！”戚知州慌忙行礼。
祝龙站在前庭之中，只见庭中有红梅秋菊，古树修竹，多时觉得此处宁静清幽，洗去心头浮躁。
两人进屋，分主宾坐下，有仆人奉上热茶，然后又恭谨退出。
“戚知州可见过皇帝？”祝龙有些好奇的问道。
戚知州一愣，连忙答道：“见过一次。”
“只见过一次？”祝龙有些不相信，堂堂的一州知府，这么多年只见过皇帝老儿一次，“道君皇帝什么样子的？”
“当今圣上？”戚知州又愣了，反应过来，有些不好意思道：“在下还从未见过当今圣上。”
见祝龙不解的看着他，戚知州连忙解释道：“我是元符二年中的进士，那时先帝在位，琼林宴上，我见过先帝龙颜！”
“那道君皇帝呢？”
“从未见过！”戚知州摇摇头，“大宋有二百四十州，除了有卓越功绩和享有盛名者外，一般地方官员难得见圣上一面。”
祝龙冷笑一声，“州县治，则天下治。道君皇帝竟然不识太守，真是荒谬！”
戚知州不敢说什么，假装没有听到。
祝龙又问道：“戚知州治理过哪里地方？”
“在莫州当过几任知县，又权知过恩州、霸州。”
“霸州？”祝龙颇感兴趣道：“霸州有榷场，每年收税应该不菲吧”
宋辽檀渊之盟后，两国边境从此平静，在霸州、雄州等地方设立榷场，进行互市，相当于通商口岸。祝龙用脚趾头也能想象到，一处榷场每年的税收是多么可观。
但戚知州却摇头苦笑道：“呵呵，一年不如一年了！”
“这是为何？”
“私商越来猖獗了！”
“私商？”祝龙没听说过这个名词，心想莫非是还有官商？
戚知州见祝龙不了解这一行，便解释道：“大宋和北辽的商人不是直接交易的，连见面都不用。大宋的商人将货物交给我朝的官员，北辽的商人将货物交给辽国的官员，然后两国官员进行交易！”
祝龙目瞪口呆，原来是这样操作啊！不用想也知道，以封建官僚的德性，可以想象其中该有多少猫腻和腐败，吃拿卡要肯定是少不了的。
谁的货物先交易，货物估价多少，还不官员一句话的事情，商人愿意干才是怪事呢！
听到这里，祝龙大概明白私商是什么了——应该就是走私的商贩。
果然，戚知州接着道：“于是不法奸商为了逃避商税，谋取更高利润，他们绕过榷场，直接跟辽国商人买卖。官府严密巡逻，依然屡禁不止，做私商的人反而越来越多了！”
禁得住才怪！祝龙冷笑，恐怕那些私商已经用银子喂饱了巡逻的军官吧！
“在霸州当知州，那真是个肥差啊！”祝龙似笑非笑道。
戚知州心里一惊，莫非他刚才是在套本官的话，为的是要搜刮本官的积蓄？
他连忙将脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“榷场是朝廷有司直接管辖，另成体系，知州衙门管不到他们头上！”
见他那副表情，祝龙看穿了他的心思，暗觉好笑，故意道：“那私商总是你们缉捕吧？”
“祝大官人有所不知，我们知州三年一换，还没有熟悉地方的人和事，就又换地方了，这些捕盗缉私之事都是地方官军和捕快经手，我们做知州的并不清楚！”
不清楚不要紧，孝敬钱不可能少得了你的！祝龙心道，不过也懒得再问这些事，而是问自己关心的事情：“私商那里能买到战马吗？”
“战马？战马是北辽违禁物品，一般私商不敢贩卖的！”戚知州摇摇头。
祝龙眉毛一扬，追根刨底道：“一般私商？那什么样的私商不一般呢？”
“呃……”戚知州不知道怎么说了，犹豫了一下，小心翼翼道：“曾弄就是不一般的私商！”
曾弄？祝龙很意外，仔细一琢磨又在情理之中。
曾弄家里又没有矿，哪来那么多钱，都装满了三百辆大马车。正好他是北方来的，肯定有大宋商人没有的门路。
“曾弄是在那时候结识大人的吧？”祝龙试探道，他相信古今都一样，小私商可能是把脑袋别在腰带上，但大私商肯定会勾结官员的。
戚知州笑了笑，道：“是的，那时候就认识了，但不是很熟，没什么来往！”
此地无银三百两，祝龙笑笑不点破。
他心里想着以后让曾家父子去辽国走私优良的战马，而且是没有阉割的公马，如果能成的话，就是意外之喜，比手下多几个猛将更有价值。
“我看大宋府库应该很有钱吧？”祝龙来到北宋，感觉富宋二字名不虚传，各地富商富户很多，如果不遭横祸，普通人家生活也还可以，市民阶层已经发展得很不错了，总体给他的感觉就是繁华、而且相对自由。
可是史书上给北宋的标签是“积贫积弱”，这跟祝龙看到不一样，这让他感到很不解，身边又没有人能解释，如今碰倒戚知州，这个体制内的中高级官员，他终于可以问出心中疑惑。
戚知州犹豫了一下，不知道自己该不该说，可是想一想自己的处境，哪有抗拒的勇气，他硬着头皮道：“这个……朝廷应该是没钱的，否则蔡太师也不会、也不会改盐法。”
戚知州说的隐晦，祝龙却听明白了。宋朝人是非常痛恨蔡京的，为了他为了敛财，做出了许多缺德的事情。
首先是滥发纸币！北宋年间，因为经济的发展，白银和铜开采量不足，于是发行纸币，每三年一发，每次125万贯，府库中有储备金，可是到了道君皇帝赵佶登基，蔡京为相后，每年发行纸币1000万贯！纸币的滥发造成通货膨胀，严重破坏社会救济和朝廷信用。
他还实行盐钞法，原本大宋商人购买后可以凭盐钞去官府的盐场采购食盐，运到市场销售获利，但他改革盐法，突然宣布旧盐钞作废，一些富商大贾曾拥有数十万贯的旧盐钞，一朝成为废纸，跳河的跳河，上吊的上吊，连许多朝廷大臣都同情他们。
“大宋的钱都去哪了？”祝龙不解的问道，蔡京对老百姓几乎是竭泽而渔，所得到的钱财绝对是天文数字。
戚知州本能的闭嘴，这个问题不好回答，传到外人耳朵里，要砍头的，但看着祝龙似笑非笑的表情，他猛然意识到眼前这位是反贼，说什么都不要紧。
“大宋是能赚钱，但花钱的地方更多啊！”戚知州叹道。
祝龙饶有兴趣问道：“愿闻其详！”
戚知州不明白一个反贼头子怎么对大宋财税这么感兴趣，不过这让他更加高看祝龙几分，是个造反的好料子。
他也不敢隐瞒，老老实实道：“首先是岁币，每年纳北辽三十万匹绢，二十万两白银，赐西夏七万两白银，绢十万匹，茶叶一万斤！”
祝龙疑惑道：“这不多吧！大宋每年收入没有一个亿，也有五千万贯吧？”
戚知州抬头盯着祝龙，好像在质问“你怎么能说出这种荒谬的话！”，让祝龙有些心虚。
好在戚知州很快想起了自己的身份，耐心解释道：“北辽和西夏要的是白银啊！不是别的财物折现，就是白花花的银子，一年二十七万两！祝大官人，您知道大宋一年能挖多少白银吗？”
祝龙摇了摇头。
“不到二十万两！”戚知州痛心疾首道。
啊？祝龙难以置信，我富宋怎么会这样？“那、那不够的呢？”
戚知州冷笑一声，“当然是从老百姓身上盘剥了，要不然江南为什么会出现方腊造反？因为这些绢和茶叶都是分摊到江南百姓头上了！”
“不对啊！”祝龙脑海里会想着前世网上的文章，反驳道：“大宋虽然交了岁币，但是边境互市都赚回来了啊！而且大赚特赚！”
戚知州诧异的看着祝龙，心中对他的看法有些变了，刚才还以为他是个人物，现在觉得他脑子有些问题，是个臆想狂。
也对，要不是臆想，他一个富家少爷怎么会造反！
“在下在宋辽边境任职三年，虽然不直接管辖榷场，却也有一些往来。这个互市啊，大宋赚不了多少的！”
“怎么会不赚钱，大宋货物繁多，北辽和西夏需要啊！”
“但是大宋也需要北辽的羊，西夏的青盐啊！这两国都人丁稀少，买不了多少货物，像茶叶，布匹，又有大宋贡献，甚至能反卖给大宋！”
“我听说北辽都是用大宋的铜钱，自己都不铸钱呢！这不就是说明大宋控制了北辽经济吗”祝龙争辩道。
戚知州笑了：“这好像只能证明北辽有许多大宋的钱币吧，而且大官人想一想，这么多的铜钱为什么会在北辽呢？”
对呀，为什么呢？因为他们赚去了呗！
硬通货都交给了辽夏，本国百姓只能用不断贬值的纸币！
宁赠友邦，不与家奴，古今皆然啊！
祝龙心中不服气，我这穿越者怎么能被土着教育呢？穿越者的先进性和优越性难道都是假的不成？为了尊严，他不服气道：“虽然花了钱，但至少免去干戈，省了一大笔军费吧！这么一算，还是划算的！”
这句话说完，他就知道自己又说错了，因为戚知州又露出了那副诧异的表情中，眼神中还带着几分怜悯。
“我大宋何曾息过兵戈，祝大官人可知我大宋有多少禁军？”
“八十万！”祝龙怎么知道的，八十万禁军教头林冲啊！
戚知州勉强点点头，“只多不少，最多的时候是仁宗年间，多达一百二十万！这么多禁军，还不算地方厢军，单是军饷，那也是一笔庞大开支啊！朝廷开支，十之七八都用于养兵，可悲的是花了这么多钱粮，还是没有养出一支强兵！被北辽欺压，增加岁币，被西夏侵凌，议赐岁币！”
祝龙终于发现戚知州话里的矛盾了，“仁宗在位时，他老人家爱惜百姓，轻徭薄赋，百姓安居乐业，那是如何养得起这么多军队？”
此言一出，戚知州不说话了，就在祝龙以为他无话可说的时候，他长长的叹了一口气，“蔡京对老百姓是‘取之尽锱铢’，对陛下，对自己却是‘用之如泥沙’，穷奢极欲，挥霍无度，百姓苦矣！”
“戚大人有爱民之心，祝某敬佩！”祝龙起身行了个礼。
“羞煞下官也！”戚知州连忙起身道：“在下只是同流而不合污，独善其身而已，却不敢直言进谏，枉读圣贤书！”
两人融洽许多，戚知州难得遇到一个可以无所顾忌说话的反贼，将平时心中对朝廷的不满通通发泄出来，说得十分痛快！
祝龙听闻了许多大宋朝廷的辛密，对这个庞然大物般的敌人有了更深刻的了解。