翌日,九月二十五。
当祝彪、武松这支八百人的小队伍,再次来到东平府西城门外的时候,发现大门紧闭,城头上旌旗招展,站着许多士兵,至少也有两千多人。
当中一员大将身高八尺有余,红脸膛,一尺美髯,手持青龙偃月刀,傲立城头!
见此情景,众将大吃一惊,十分意外!
他们辛辛苦苦去东阿县活捉关胜,没想到关胜竟然来到了东平府,还收拢溃兵占据了城池!
难道大家是在玩捉迷藏吗?
关胜若是误打误撞还罢了,如果这一切都是他谋划的,那此人就太可怕了。
祝彪和武松对视一眼,目光凝重。
当然最郁闷的还是程万里,他明明将关胜按在东阿县,一兵一卒也没有留给他,他是怎么出现在这里的呢?
自己机关算尽,却沦为敌军俘虏,而关胜已经兵不血刃的收复了东平府,难道冥冥之中真的有天意吗?
祝彪本来还打算在东平府修整一下,现在只能绕城而过了。
要不是活捉了程万里和意外生擒徐宁,这次行动他可以算是失败了!
前天晚上,他虽然以少胜多,偷袭击溃了东平府的官兵,但没有杀伤太多,因为这些官兵都是本乡本土的人,如果死伤太多,东平府的百姓会痛恨祝家庄,这对祝家庄大大不利。
而且这些官兵已经被祝家军打破了胆,构不成威胁,也没有必要消灭他们。
本来他认为既然已经俘虏了程万里,接下来只要快速行动,活捉关胜,那么无人组织领导的官兵们就是一团散沙了。
哪想到关胜竟然离开了东阿县,一路收拢溃兵,直接占据东平府,后来又有许多逃散的官兵闻讯归队,兵力已经接近三千了。
唯一庆幸的是那次夜袭,夺取了官军骑兵的全部战马,后来又收获了徐宁手下的近百匹战马,加上在东阿县的搜刮,如今他部下人人有马,来去如风,关胜虽然人多,但也拦不住他。
如今他只能带着手下绕城而行,直奔战场,去帮助祝龙对付呼延灼了。
就在的时候,城门开了,两名骑士不急不缓向他们走来。
关胜一手握缰绳,一手提着青龙偃月刀,长髯飞舞,飘逸绝伦,身后郝思文青袍铁甲,手握一杆铁枪,紧紧跟随。
武松眼睛一眯,正要纵马迎上去,张顺、二阮、曹正四人也一字排开,驱马上前,都被祝彪拦住,“且等一等!”
被周围士兵团团监视起来的徐宁低声问程万里道:“程大人,来者何人?好生威武雄壮!”
程万里苦涩道:“前面那个就是你要抓的关胜,后面是他的结义兄弟郝思文!”
徐宁一愣,说不出话来。
无论是他,还是程万里,抑或是旁边垂头丧气的富安,都在心中期盼,关胜能杀散祝彪等人,毕竟他身后城墙上还有那么多士兵。
关胜自然不知道,那些排挤他的、捉拿他的、顶替他的人,现在都指望他来救自己,若是他知道了,恐怕要哭笑不得了。
他在一箭之地外勒住了战马,静静的打量对面一番后,朗声道:“对面是祝家庄哪位头领?关胜有话要说!”
祝彪心中疑惑,看向武松。
经过一个多月的相处,他知道这个能打死老虎的猛人,不但四肢超级发达,而且头脑也相当冷静敏锐,做事周密,平时十分倚重于他。
武松道:“三爷,他们就两个人,能耍出什么阴谋,我陪你去会会他们!”
“好!”祝彪点点头。
“我们也去!”张顺几人连忙道。
“不必,他们只有俩人,我和武都头还怕他们不成?人多了反而显得我们胆怯!”
祝彪说完,和武松拍马上前,来到关胜和郝思文跟前,双方相距不过十几步,这个距离,都不够战马跑起来。
这自然是武松有意为之,万一对方使诈,他可以跳下战马,迅速冲到对方面前,就算杀不死人,也可以先干翻战马,逼他们下马跟自己步战。
“武松?”
关胜和武松交过手,还在他手下吃过亏,但对他舍身救友的壮举十分敬佩。
武松点点头,冷冷问道:“你有什么事?”
“这里你说的算?”
武松摇摇头,指着祝彪道:“这是祝三爷,祝大官人的三弟!”
关胜突然翻身下马,将青龙偃月刀挂在马背上,在祝彪和武松诧异的眼神中,大步走到他们马前,神情郑重道:“这是我的结义兄弟郝思文,江湖人称‘井木犴’!我们兄弟二人想要一同投靠祝大官人,还请祝三爷引荐!”
祝彪和武松大吃一惊,祝彪连忙下马,惊喜道:“这太好了!要是我大哥知道,不知多么高兴!他经常念叨关都监,说关都监有武圣遗风!实不相瞒,我们昨日去攻打东阿县,就是为了关都监而去的!”
关胜一脸惭愧道:“上次蒙祝大官人不杀之恩,一直牢记在心!关某一腔热血,本想尽忠报国,奈何赵官家昏聩无能,朝堂奸臣当道,听信小人一面之词,关某无处容身,只得投奔祝大官人,实在惭愧!”
武松慨然道:“来得好!这大宋朝廷污浊不堪,我辈好男儿自当重整乾坤,涤荡天下,何必跟他们为伍!关都监的人品武功,武松十分钦佩,大家一起征战沙场,纵横天下,岂不快哉!”
关胜冲武松抱拳致意,对祝彪道:“祝三爷,请容关胜回城,召集部众。”
“我在这里等候关都监!”一听关胜还要带上士兵,祝彪更加高兴了。
关胜和郝思文返身进城后,祝彪和武松也回到军中,跟张顺等人说清原委,大家听了,欣喜之余,都觉得脑子不够用了!
自己等人辛辛苦苦去抓关胜,跑了个空,都放弃了,人家却要主动投靠,这都是什么事啊!
程万里三人在后面也听到了,心里冰凉冰冷的,开始担心关胜会不会报复自己。
半个时辰后,一队队官兵出城了,关胜在前领军,郝思文在后面压阵。
祝彪和武松要迎上去,曹正拉住,小声道:“三爷,武松兄弟,小心有诈!”
武松摇摇头,“关胜光明磊落,不会使出这等诈术!”
“好,我们一起去!”祝彪点点头道。
两人骑马迎上关胜,祝彪朗声笑道:“大哥对关都监念念不忘,欲得而不能,不想大战之前,都监前来投奔,大哥知道了一定十分开心。”
关胜见他们对自己毫不见疑,暗自感动,大声报道:“三爷,这后面两千弟兄都是随我一起投奔祝家庄的!还有一些人不愿跟我来,我以都监的身份,让他们卸甲回田了!”
“平添这么多士兵,我们胜算大增啊!”祝彪大喜,对关胜道:“本来我们只有八百人,兵力不够,大哥给我和武都头的任务是抄官兵的后路,作疑兵之用,如果有关都监这支军队,我们就可以从疑兵变成主力,起到决定胜负的作用了,不知关都监能否助我们一臂之力,等战后再去见我大哥?”
关胜坚定道:“只要能取得胜利,要关某做什么都行!”
“好!”祝彪对关胜的态度非常满意。等回到本阵,他招来两名心腹亲兵,吩咐道:“你们二人速速回祝家庄,向我大哥禀报,说是关都监率两千官兵加入我军,我们从东平府直接去战场!如果我大哥不在,你们就告诉我二哥、栾师父、林教头、吴军师任何一个人都可以!”
他让两名亲兵复述一遍命令无误后,一人双马,飞骑离去。
“战场?难道不是在祝家庄吗?”关胜疑惑道,就连张顺几人都一头雾水的模样,只有武松神色如常,显然他是事先知情的。
祝彪解释道:“呼延灼的大军都是客军,我大哥怕他们骚扰东平府的百姓,便决定御敌于国门,在郓城县跟他们决一死战。”
大家点点头,都知道大宋官兵纪律败坏,在本乡本土还算讲规矩,不过勒索一些钱财,吃些白食。要是到了外地,那跟土匪没什么区别。
唯一的区别,他们是合法的土匪。
有祝彪这个水字营营尉在,他们自然不用长途跋涉的靠两只腿赶路。
东平府离济水只有二十多里,河里停靠着三十艘大船,每只船能承载近三百人,运两千八百人和八百匹马,丝毫不超载。
沿着临时搭建的栈桥,花了半个多时辰,人马才全部上船。
船队沿着济水逆流而上,进入梁山泊,然后在郓城县登岸,一路偃旗息鼓,避开村庄和集镇,行了三十多里,来到一个隐秘的山谷。
“今晚在这里扎营一晚!”祝彪对诸将吩咐道:“晚上不许生火,不许喧哗,绝对不能暴露我们的行踪!张顺兄弟,今晚你辛苦一下,带着一都弟兄负责警戒!”
“是!”张顺领命,去安排岗哨。
阮小七口直心快道:“三爷,这是哪里啊?咱们在这里埋伏那个呼延灼吗?”
“这里是枫林谷!呼延灼大军又不会从这里经过,我们怎么会埋伏在这里!”
祝彪摇摇头,犹豫了一下,道:“明天大哥将在盘羊陉埋伏官兵,我们的任务就是等官兵进入盘羊陉后,从他们后面发起攻击,并截断他们的退路!
当然,战场瞬息万变,敌人可不会按我们的计划行事,明天到底如何,还得看敌人的反应!”