众人视之，说话的乃是司马懿也。
曹操闻言，大喜道：“如仲达所言，计将安出？”
司马懿回道：“臣以为，襄阳、合肥都是国之巨防，不可不取。
然襄阳在汉水之北，我军纵然取胜，一旦关羽横军江上，我军将无用武之地，是以我之短，攻彼之长，只能望水兴叹，隔江对峙而已。
而反观合肥在长江之北，四面平原，正是步、骑用武所在。若先用兵此处，是以我之长，攻敌之短，正合兵法机要。
故而臣认为：关羽骁勇，不可猝除，反而围攻寿春的江东孙权，容易击退。
故应当先易后难：先破江东，再纠集淮南兵马，共击关羽，以势压人，此乃万全之策也。”
司马懿说完，部将臧霸便出列道：“司马仲达所言甚是。末将不才，愿请兵万人为先锋，为魏王先破孙权一阵……”
臧霸话未说完，韩浩、秦朗、任峻、枣袛、王淩等等将领尽出列道：“末将愿为先锋，为魏王先破孙权一阵，挫其锐气。”
“仲达所说，也有道理。”曹操见状道：“至于先锋之事，既然宣高最先请兵，便以他为先锋吧。”
随后，曹操便令臧霸为先锋，领精骑一万在前开路，随后自己领大军在后。
曹军过黄河，经许昌，诈称救襄樊，实则过许昌之后便转汝南，往寿春而去。
……
正攻打寿春的孙权也听说了曹操起兵之事，便差人打听，听得曹操是救襄樊曹仁，这才放下心来，继续催促大军攻打寿春。
这一日，孙权正催兵攻城，忽然后军大乱。
孙权见状，急忙派人前去打听，得到回报说：“曹将臧霸领精兵万众，袭击了我军后方。”
孙权听了回报，不由得惊异道：“他不是与曹贼同去救援曹仁了么？怎么会出现在这个地方？”
惊讶归惊讶，孙权说完，便连忙令鸣金退兵，又令丁奉、徐盛领兵断后，望南徐徐而退。
臧霸领精兵到了寿春，见江东军正在攻城，便出其不意，直指东吴大军，击破其后军后，便在江东大军之中往来冲杀，吴军大败而退。
坚守在寿春城头的张辽见状，连忙去报夏侯惇道：“臧宣高领精兵击破东吴后军，江东军已然大乱，我等可趁机出城掩杀，两面夹击，可获大胜。”
夏侯惇听了张辽建议道：“文远所说的，正与我的想法相同！”
于是夏侯惇便点齐兵马，与张辽各领兵将杀出城来，东吴军在两面夹击之下，顿时由退败演化为大溃败。
曹军趁势，追杀不止。孙权连忙指挥大军逃遁数十里才堪堪甩掉追杀的曹军，于是便退驻到成德县。
夏侯惇与臧霸合计一番，便想扎寨在此，明日再战东吴。
张辽听了，便劝道：“不可如此！我军此次大胜，敌军士气受挫，正好利于回军守城。
若是不退守而至于出战不利，只怕到时候连寿春也不保全。
因此，末将认为，与其与在此驻扎对敌，徒增风险；不如领得胜之兵退守寿春，以待魏王来援。”
夏侯惇听了张辽所说，开口回道：“你所说的十分有道理。但魏王任命我为淮南总督，离去时我军尚且据有濡须城及东西二关。
然而如今，不仅被江东夺回濡须等地，更是丢失了合肥，退守寿春。今日既然得胜，若是不能趁势夺回合肥，实在无颜去见魏王。
文远不要再劝了。”
张辽见状，再三相劝，夏侯惇只是不听。最终被劝得烦了，才对张辽说道：“既然文远害怕寿春有失，那我便给你三万人马去守寿春，我自与臧霸领兵去破孙权，取合肥如何？”
张辽见夏侯惇主意已决，不可说动，便无奈同意，领三万人马回守寿春。
……
且说孙权败了阵，便召唤众文臣武将商议道：“如今臧霸既然来到此处相助夏侯惇，想来曹贼也离此地不远了。
只怕寿春是难以攻下了，孤的意思是想暂时退守合肥，等待陆伯言取了广陵、回军与我会合之后，再共同进军，去取寿春。
诸位以为如何？”
众人听了孙权所说，有赞同的，有反对的，意见不一，一时之间，嘈杂不堪。
就在此时，张昭出列，众人顿时一静。
张昭这才对孙权说道：“俗语有云：强弩之末，其势不能穿鲁缟。
今日曹军既然取得胜利，必然恃胜而骄，来日必然来此搦战，吴侯可据守不出，敌军屡次搦不得战，必然懈怠。
届时吴侯再分兵前去劫营，可破敌军，胜过白日厮杀。”
孙权听了张昭所说，十分欣喜，便采纳了他的建议。
次日，果然不出所料，夏侯惇领着曹军前来搦战，孙权依照计划，坚守不出。
之后数日，夏侯惇与臧霸二人轮流兴兵来挑战，孙权照旧不出。
又一日，孙权见曹军懈怠了下来，便召来丁奉徐盛：令丁奉引一路军取左路，徐盛引一路军取右路，孙权自领兵马取中路。
当夜二更时分，江东三路军马齐发。
来到半路，探马来报曹军果然懈怠不做准备。吴军便拥入大寨，放起火来，烈焰腾空。
夏侯惇见江东前来劫寨，慌忙领军来敌。后又见事有不谐，便领败军且战且走，徐徐而退。
另一边，早有朱桓奉命扮作战败曹军模样，只看南边火起冲天，便来到寿春城外，诈开城门，又有全综在不远处接应。
朱桓来到城下，诈称道：“夏侯元让将军被东吴大军围困，令我等前来求援，快快开门放我等入内。”
守城士兵闻言一惊，连忙报于张辽，张辽来到城头，遥望南边，果然天空红了半边天，想来南边夏侯惇确实兵败。
但张辽却是唤来副将李典，一番耳语之后，便对城下道：“稍安勿躁，我这就令人开门！”
城下朱桓听了，心中暗喜，只道是曹军中计。
然而等了良久，才等到城门大开，此时不耐烦的朱桓便急忙催军杀入城中。