刘晔作为汉室宗亲，在当时还是有一定名望的，因此刘晔在曹操手下很快就得到了重用，后来还跟着曹操来到了寿春，当时有一名山贼陈策在庐江聚众数万人，并据险而守，占山为王，曹操自然是不可能放任不管的，但是在一开始的时候，曹操并不觉得这伙山贼有多麻烦，所以就派了几名偏将试图消灭这伙山贼，毕竟这个时期的山贼大都是逃难的百姓，无论是装备还是人员训练方面都是不怎样的，所以曹操有些轻敌了，最后这场剿匪自然是以失败告终。。。
于是乎，曹操便召集手下的人来，询问自己的手下应该如何是好，应不应该直接派大军前去征伐，而曹操的手下人大都是认为现在的山贼据险而守，难以攻克，而且对于天下大局而言是无足轻重的，所以完全可以放任自流，曹操不应该带领大军前去征伐；但是刘晔却认为这场失败其实就是偏将资历不足，过于轻视山贼的战斗力，以及天下未定而令山贼觉得自己可以起事，因此仍敢对抗曹操，而如今的局势也已经大致稳定，便应该先悬赏劝降，再用军事实力进逼，那么山贼就会自行溃败了。
于是曹操同意了刘晔的想法，并派出了手下的猛将在前，大军在后，最终如同刘晔所预测的那般平定了陈策，于是乎，此战之后的曹操辟召了刘晔为司空仓曹掾。
不过刘晔毕竟是汉室宗亲，所以曹操基本上在带兵的时候不会带上刘晔，而是让刘晔在曹魏都城负责与汉献帝的相关事务，然后到了建安二十年的时候（也就是公元215年），曹操便带兵征伐据守汉中的张鲁，因为当时曹操手下的谋士都各自坐镇一方，便任用了刘晔为主簿随军。
当时的张鲁派出了自己的弟弟张卫领兵坚守山寨，于是在曹操攻打阳平山上的各个屯寨的时候，便因为山势险峻难登，一时之间难以攻克；而且曹操手下的士兵死伤甚多，又因为蜀地的地势险峻，导致粮食又十分缺乏，于是曹操便打算撤军，命令夏侯惇和许褚去传令驻扎在山上的军队撤退。
就在此时，因为有一些军队在夜里迷路，误打误撞的闯进了张卫的别营，营中的士兵大惊四散，当时在军队后方的刘晔见此情形，便认为可以趁机取胜，于是便劝说夏侯惇等人不要退军，而作为主将的夏侯惇见此情形之后，也是相信了刘晔的判断，于是立马派人回去告诉了曹操，曹操于是便率领大军直接进攻张卫，而惊慌失措的张卫只能不敌退走，张鲁也在不久之后选择了投降，曹操之所以能够取得汉中，可谓是得来全不费工夫。
这时刘晔又开始劝说曹操趁势追击，直接进攻刘备新占的蜀地，认为攻占汉中后的曹军气势正盛，而且也会令刚刚经历了战乱的蜀地再次人心惶惶，所以只要进攻蜀地，蜀地的原住民们肯定就会望风归附，攻打的压力肯定会小上许多；否则如果让诸葛亮、关羽、张飞等人稳定人心，据守险要，那么本来就是易守难攻的益州日后就更加难以征服了，但是此时的曹操却是不听，结果在七日之后，便有从蜀地投降而来的人，带来了蜀地现在人心惶惶的消息，刘备就算是杀鸡儆猴，斩杀了不少惊惶者亦不能安定人心。
曹操这时也知道了自己错过了一次良机，于是就再次询问刘晔现在可否进攻蜀地，刘鑫觉得刘晔可能也是为了报复曹操，所以这一次刘晔就说益州已经人心安定，加上刘备开始施行特别措施，所以曹操现在自然是不能进击益州的，而这一次曹操自然是选择了相信刘晔，所以曹操最终决定直接班师回朝，刘晔也因此被任命为行军长史，兼领军队的情报参谋工作。
到了黄初元年（也就是公元120年），曹丕正式继承曹操的位置，出任曹魏势力的领袖，但是这个时候曹操留给曹丕的助手已经不多了，所以作为曹魏老臣的刘晔这时也被升任为侍中，并且赐爵关内侯。
当时正好赶上了关羽败走麦城，被东吴马忠所杀，所以曹丕便问朝臣究竟刘备会不会为被孙权袭取荆州而杀害的关羽报仇，大多数人都是认为刘备现在的力量薄弱，想要从益州攻打东吴非常麻烦尤其是在粮草辎重方面；而且关羽作为刘备的义弟，也是蜀汉的第一名将，如今身死之后肯定会引起蜀汉的动乱，所以刘备根本就不会有能力发动这次战争了。
但是刘晔这次倒是看的通透，认为刘备一定会借出兵而重振声威，拉高蜀汉方面已经低迷的士气，而且刘晔也明白刘备一直以来都是打的仁义牌，并且关羽一直以来都是忠心耿耿的追随刘备，所以刘备和关羽情如兄弟，不论如何，刘备都是一定会为关羽报仇的。
最终刘备果然在第二年的时候（也就是公元221年），带领大军进攻孙权，发动了夷陵之战，当时的孙权也只能被逼无奈，举全国之力应付来势汹汹的刘备，并且为了不让曹魏趁火打劫，所以孙权向曹魏称藩，许多朝臣都认为此时应当庆贺，毕竟能够让孙权臣服，那么曹魏一统天下的时间又快了一分，但是刘晔这一次仍旧是看穿了一切，知道孙权并没有臣服之心，这次只是逼不得已才称藩，而且所谓的称蕃也不能代表刘晔已经臣服在了曹魏，而是相当于周朝时候各大诸侯的情况，只是名义上归曹魏统治，实际上东吴依旧是那个东吴，所以刘晔便建议曹丕乘虚领兵攻灭东吴，以绝后患。
但是有其父必有其子，曹丕果然还是和他父亲一样，一开始觉得东吴不可能再有不臣之心，便不同意刘晔的想法，结果东吴在夷陵之战中战胜了蜀汉之后，果然渐见了孙权的不臣之心，于是曹丕便打算趁着东吴刚刚打了一场大战，打算讨伐东吴，但是刘晔认为东吴如今大胜蜀汉，全国上下一心，将士士气正望，而且还有长江天险可守，曹魏不能就这么仓卒进攻，结果又应了一句话，“黄鼠狼的儿子，一代不如一代”，本来就有些个性高傲，自以为是的曹丕如今刚刚当上了曹魏势力的领袖，正需要一场御驾亲征来提升自己在曹魏势力中的声望，所以这一次曹丕又不听刘晔的意见，在黄初五年的时候（也就是公元224年），曹丕亲自领军到达了广陵泗口，命令荆州和扬州的曹魏军队并进，直接进攻东吴。
当时很多人都以为孙权会亲率军队抵抗，但是刘晔却看透了一切，知道曹丕虽然骄傲自大，但是曹丕也不是一个傻子，会不吸取自己父亲在赤壁之战中的教训，毕竟跨江作战的一方可是处于绝对的劣势，所以曹丕这只是想要逼迫孙权与自己对垒，随便打上几场给自己刷一下声望罢了，而孙权也知道曹丕的想法，所以孙权只会率大军在江北压境，然后必定会静待进攻，不会亲率大军迎击，最终孙权都没有来与曹魏军队交战，曹丕也唯有选择撤退。
而且刘鑫也知道刘晔不仅在看待天下局势的时候有一手，而且刘晔在识人方面也是很有一手的，
当时有一个人名叫魏讽，在东汉末年就很有名声，卿相以下的官员都愿意与他诚心结交，所以魏讽的名望在曹魏势力中颇高，曹丕对魏讽十分看重，而且在延安元年的时候，刘备手下的将领孟达率众投降，所以曹丕对孟达甚为器重，任命孟达为新城太守，加散骑常侍，所以曹丕也得了一个好名声，当时的人们都称曹丕有“乐毅之量”。
虽然曹丕对为的魏讽与孟达二人十分看重，但是刘晔在一见这二人的时候，便认定了这二人他们必定会叛变，最终魏讽于建安二十四年（也就是公元219年）在邺城叛变；而孟达则于太和元年（也就是公元227年）与诸葛亮通信，意图叛乱不成。
所以在太和元年，魏明帝曹睿继位的时候，便再次进封刘晔为东亭侯，食邑为三百户，并且在次年，辽东的公孙家族发生内乱，公孙渊胁逼自己的叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，所以刘晔向曹睿进言，认为公孙氏占领辽东很久了，而且自恃着天高皇帝远，虽然公孙家族早已经投靠了曹魏，但是在实际上公孙家族与曹魏之间的关系就好像胡族一样难以制约，甚至随时会发动叛乱，所以刘晔建议曹睿应该趁公孙渊立足未稳，出其不意的出兵讨伐，并且开设悬赏来引诱公孙渊的反对者前来协助，可能未必开战就能够完美的解决辽东割据的问题，可惜依旧是按照曹家的传统，最终刘晔的意见都没有被曹睿给接纳，公孙渊便于景初元年（也就公元237年）正式叛魏。
不过也不知道是不是曹魏势力的三代领袖都在一开始的时候喜欢忽视刘晔的意见，并且有意压低刘晔在曹魏势力中的地位，毕竟这个时候的刘晔已经算是前朝的汉室宗亲了，自然是会被有所忌惮的。
所以后期的刘晔开始变得八面玲珑，因此得到了曹睿的宠信与亲近，但是刘晔也多了一个坏习惯，那就是见人说人话，见鬼说鬼话，有一次曹睿是打算攻伐蜀汉，朝中的大臣都说不可以，但是刘晔在私底下却对曹睿说可以，然后出去了就和朝臣又说不可以，因为刘晔也是艺高人胆大，说的时候都好像是真心的一样，所以曹睿和各个大臣都没有怀疑刘晔。
但是人在河边走，哪有不湿鞋的，当时的中领军杨暨也是曹睿宠信的大臣，而且非常敬重作为三朝老臣的刘晔，不过这人却是最为反对曹睿伐蜀的大臣，因此刘晔在与杨暨见面的时候。也经常向他说不可攻伐蜀汉的理由，群体杨暨便以为刘晔一定会支持自己的想法。
结果到了后来，杨暨再次和明曹睿讨论攻伐蜀汉之事，杨暨恳切地进谏反对曹睿攻打蜀汉，结果让曹睿指责他只是儒生出身，不通军事，杨暨因此只能搬出一直反对伐蜀，亦是曹魏重臣的刘晔来劝告曹睿，但是曹睿这边却是一直听到刘晔说可以攻伐蜀汉，于是曹睿找来与杨暨对质，但召见时刘晔却不发一言。
这时刘鑫也不得不佩服刘晔见人说人话，见鬼说鬼话的能力，在对质之后刘晔便再次私下去见了曹睿一面，刘晔一开始就指责曹睿不应该将伐蜀大计随意啊告诉其他人，更称怀疑蜀汉已得悉曹睿将要起兵来攻的情报，结果把曹睿给忽悠瘸了，曹睿更是因此感谢了刘晔一番，然后刘晔又去见了杨暨一面，一来也是指责杨暨不懂人情世故，对君主的进言太过于直率，本来应该要婉转地表达才是，于是杨暨也是十分感谢刘晔，不过这时也有人见到刘晔这样巧妙奉迎两方的所作所为，不由得甚为厌恶，于是向曹睿告发，并且建议明帝召见刘晔的时候，特地以与自己本意相反的意见来问刘晔，如果每次刘晔都表示同意的话，那就表示刘晔他是一直在揣摩上意了，后来曹睿就这么一试，结果果然如此，于是曹睿就开始疏远刘晔，刘晔作为一个聪明人，自然是知道事情的真相，刘鑫也不敢判断是真是假，刘晔在此时之后便因而发狂，在太和六年（也就是公元232年）因病改任太中大夫，不久出任大鸿胪，再两年之后再任太中大夫，不过这两个职位都算是闲职了，不过在这个时候，年事已高的刘晔便因病去世，被追谥为了景侯，也算是就这样度过了他可谓是传奇的一生，毕竟作为一个汉室宗亲，竟然成为了取代汉朝的曹魏三朝老臣，所以刘鑫也不知道自己该怎样来形容刘晔了。