吴超越出工不出力还用无数的下三滥手段把湘军折磨得奄奄一息，英法联军又打进了北京城把咸丰大帝撵到了热河去残害兔子，历史上本应该在和湘军盘肠苦战的太平军在西线压力其实并不大的情况下，当然再度迎来了发展扩张的理想时机。
当然，天京事变的余波依然还是严重影响到了太平军的战略发展，在与杨秀清仍然无法互相信任的情况下，总司北线战场的石达开就没敢把所有主力投入北线战场，仅仅只是派遣陈玉成率领偏师再度包围徐州，主力则继续留镇安庆和庐州，既提防吴超越更提防杨秀清突然抄他的老巢，白白错过了乘机歼灭淮北清军主力的难得战机。
北线因为石达开的保守谨慎没能抓住机会，南线的几路太平军却相当争气，林凤翔军成功夺取宁波，曾立昌军也成功夺取了衢州，一起帮助太平军成功夺占了浙江全境。而太平间后起之秀李秀成表现得更是耀眼，在偏师包围福州城的情况下，所部主力已经直接打到了漳州并成功夺占了漳州府城，前锋杨辅清则是直接攻破分水关，兵进广东，东南沿海的清军不断溃散，南线太平军势如破竹，已有横扫东南之势。
在形势一片大好的情况下，刺耳的杂音突然出现，因为担心和害怕太平军乘机进攻广州和香港，在广东英军力量薄弱目前十分薄弱的情况下，英国的远东总督包令只能是匆匆派出他的宝贝儿子小包令乘船急赴漳州，与李秀成交涉联络，尝试通过外交手段保证在粤利益的安全。
结果还别说，小包令先生这次还真是找对了人交涉，号称太平天国李鸿章的李秀成虽然不畏惧英国人的武力威胁，却也深知连纵合横的重要性，为了避免新增强敌和减少阻力，李秀成当即一口答应绝不会进攻香港，也答应在英军没有撤走之前绝不进攻广州，换取太平军在广东境内与英军互不侵犯，和平相处。
万没想到太平军南线最重要将领的李秀成会这么通情达理，原本还做好了辛苦劝说准备的小包令在大喜之余，忍不住又有些贪心不足，便又试探着向李秀成提出了一个无耻要求——要李秀成允许英国商人继续在李秀成军的控制地内销售鸦片，并希望李秀成能够保护鸦片贸易的安全。
“不行！”李秀成断然拒绝，说道：“天朝明令禁止鸦片，吸食鸦片者一枷二打三杀，走私鸦片者一律斩首！这是天朝严令，绝不能做任何让步！”
“尊敬的密斯特李，你遵守法律的高贵品德让我赞叹。”小包令微笑着说道：“但是密斯特李，你考虑过这个问题没有？你在你的控制区内再是如何的禁止鸦片，真的能让你的人民再也不去吸食鸦片吗？又真的能够杜绝鸦片走私吗？”
李秀成沉默，半晌才回答道：“目前还无法做到，但以后我一定能做到这点。”
“李，恕我直言，你如果继续用这种粗暴的办法，永远都没办法真正禁止鸦片。”小包令郑重说道：“别忘了，你的控制区有着十分漫长的海岸线，你的兵力再多，也没办法控制每一寸海岸线。”
“在鸦片走私的暴利诱惑下，不管是你的子民，清国的百姓，还是海外的洋人，都会想尽一切办法和利用一切机会向你的控制地内走私鸦片，你的控制区内，还会因为你切断了正常的鸦片销售渠道而鸦片价格飞涨，导致鸦片走私可以获得更高额的利润，导致更多的人加入走私行列。让你的一切辛苦努力都化为泡影，白白消耗你的人力财力，得不偿失，还得赔上可以正常收取的赋税，何必呢？”
“还有。”汉语娴熟的小包令提高了一点声音，严肃说道：“尊敬的密斯特李，我们英国在北京已经和清国朝廷签订了新的条约，清国朝廷已经同意了解除鸦片禁令，允许鸦片贸易合法化。这也就是说，清国朝廷已经同意了和我们展开正式的鸦片贸易。”
此时此刻的英法联军当然还没有和满清朝廷正式签约允许鸦片贸易合法化，然而李秀成却没办法知道这个重要情报，所以小包令也就接着忽悠道：“密斯特李，我看得出来，你是一个很聪明也很开明的中国人，也一定明白这其中意味着什么？”
“意味着如果太平天国继续严厉禁止鸦片贸易，那么就等于是直接上海我们英国在中国的经济利益，我们英国的商人一定会要求英国政府对你们宣战，就象上次鸦片战争让我们国家的军队对清国军队宣战一样，让英国军队对你们宣战，和清国军队结盟，联起手来和你们作战。密斯特李，我想你一定不愿看到这样的情况吧？”
“当然不愿看到。”李秀成点头，又自信的说道：“但我也不怕！倘若你们真的要帮清妖和我们作战，那我们就奉陪到底！”
“密斯特李，我很佩服你的勇气，以及你维护天国军队尊严的决心。”小包令微笑说道：“但是我还要再提醒你一句，你的控制地有着漫长的海岸线，到处都是可以登陆作战的地点，我们甚至用不着和你们宣战，只要把我们的舰队借给清国的军队运兵，就可以让你十分难受吧？”
“如果你们敢这么做，就等于是向我们宣战！”李秀成恶狠狠的说道。
“如果我们的政府要求我们这么做，我们也只能照办！”
小包令摊手，和李秀成针锋相对，然后看到李秀成面显怒色时，很能见风使舵的小包令为了自己的人身安全和谈判不致破裂，忙又改变问题，说道：“密斯特李，在关于鸦片这个问题上，我建议你应该向贵军的强大敌人吴超越学习，他也同样是痛恨鸦片，但是他在处理鸦片的办法上，就远比你们聪明。”
“超越小妖？”李秀成一楞，忙问道：“超越小妖的如何对待鸦片的？”
“不坚持禁绝，只疏导。”
小包令指出道：“吴超越先生从来没在任何人面前隐瞒过他对鸦片的痛恨，包括在我们的面前也是如此。但是从来没有要求过我们停止鸦片交易，因为他知道这么做是上海我们英国政府的经济利益，只会把我们逼到他的敌人那一边。所以他从没要求过停止鸦片贸易，也没象你们太平天国的天王洪和东王杨一样，要求我们不许再卖鸦片。”
“但吴超越先生也禁烟，在他的军队里，吸食鸦片者一律重罚并驱逐出军队，所以他的军队战斗力一直有保证。同时在他的控制地内，除了严厉打击鸦片走私外，鸦片烟馆一律征收重税，允许百姓吸食高价鸦片，也鼓励这些百姓戒烟，实在戒不掉的，就鼓励效仿我们英国人吸食鸦片水剂和粉剂，以减少鸦片给人体带来的副作用。”
“密斯特李，你应该向吴超越先生学习。”小包令又说道：“默许我们销售鸦片，向我们征收关税，严厉打击民间的鸦片走私，既保障我们的商业利益，又保障他自己的赋税正常征收。同时鼓励百姓戒烟和改变吸食习惯，以逐渐减少进口鸦片……。”
“等等。”李秀成打断了小包令，很奇怪的问道：“超越小妖希望你们鸦片卖得越来越少，你们也愿意？”
“我们当然愿意。”小包令很直接的说道：“事实上，我们英国政府也不愿意向中国销售过多的鸦片，因为不管鸦片在中国卖得再多，从中间能够获得最大利润的，仍然还是那帮该死的鸦片商人。但你们中国人的银子被鸦片商人赚走以后，我们英国的工厂就没办法再向你中国销售更多的工业品，我们英国的工人也会减少收入，甚至失去工作……。”
费了相当不少的劲，小包令才让李秀成明白了英国方面其实是最想向中国倾销工业产品，而不是希望倾销只有少数鸦片贩子才能牟取暴利的鸦片，然后又明白告诉李秀成，说他们之所以不反对吴超越在湖北鼓励戒除鸦片，是因为吴超越满足了他们更重要的需求，就是帮着英国向中国内地倾销工业品，让在英国地位更重要的工矿产业获得利益。最后，小包令当然是再次鼓励李秀成向吴超越学习，以保护英国经济利益为手段，换取英国方面对太平军的支持和帮助。
口水都快说干，嗓子快要冒烟的小包令这才抬起茶杯喝水，同时偷偷打量李秀成的神色，心里则不抱多少希望，暗道：“估计希望不大，毕竟在中国，象吴那么聪明和开明的人少得可怜。”
突然出现的希望让小包令喜出望外，思考了很久之后，李秀成回答道：“这样吧，我请示东王，把包令先生你的意思全部告诉东王，看东王如何答复，假如东王答应，我就让你们在我的控制地内卖鸦片。但如果东王不答应，那么抱歉，我只能继续严格禁烟。”
说罢，李秀成又低声补充了一句，说道：“在东王答复之前，我希望你们英国人不要直接在我的控制地内鸦片，要卖也要找别人卖，我抓得到就抓，抓不到是他们运气好。还有，如果你们要卖什么工业产品，我绝不反对。”
李秀成的通情达理让小包令欣喜若狂，再当李秀成要求小包令提供英国人吸食的鸦片水剂和粉剂做样品参考时，小包令也马上双手奉上。同时小包令还在心中惊讶说道：“想不到愚蠢到了极点的太平天国里，竟然也有类似于吴一样的聪明人，我是不是应该再去一趟南京，劝一劝杨秀清也向吴学习？”
李秀成是个很守承诺的人，即便明知道向杨秀清提出这样的问题会有很大风险，但是为了争取让英国军队继续保持中立，李秀成还是冒险写了一道书信给杨秀清，把英国方面的要求和吴超越对鸦片的态度一一禀报给杨秀清，咨询能否向吴超越学习？
李秀成这道书信上得很是时候，换成了往常，痛恨鸦片入骨的杨秀清不把他骂个狗血淋头才怪，然而很凑巧的是，恰好杨秀清在这几天决定了准备向英国人购买一支蒸汽船队，不想和英国人过于撕破脸皮。所以杨秀清看完了李秀成的书信后不但没有勃然大怒，相反还慎重考虑了效仿吴超越的提议，最后还干脆叫来了太平军中最懂西方的洪仁玕，让他参谋意见。
洪仁玕很是战战兢兢的保守表态支持，同时更加小心的向杨秀清指出，虽然太平军在控制地内严厉禁烟，但因为鸦片的特殊成瘾性和惊人的暴利，还有太平军目前的控制地过于巨大，实际上在太平军的控制地里禁绝鸦片完全就是一句空话，民间偷贩偷吸鸦片的情况屡见不鲜，甚至还有不少的太平军将领也悄悄加入了走私鸦片的行列。
最后，洪仁玕还发表了一个很有前瞻性的看法，说道：“东王万岁，目前清妖朝廷还没被我们彻底推翻，洋人也随时有可能为了卖鸦片给清妖帮忙，既然我们现在没办法彻底禁绝鸦片，倒还不如效仿超越小妖改堵为疏，先把英国人拉过来帮我们，或者至少让他们保持中立，等我们彻底杀光了清妖推翻了清妖朝廷，统一了全国，然后再腾出手来全力禁绝鸦片也为时不晚。”
洪仁玕的让步建议没让杨秀清大发雷霆，相反的，杨秀清还又叫人拿来了在湖北收集到的各种情报，细心查阅了吴超越在对待鸦片方面的每一条情报，然后又考虑了整整一夜之后，双眼尽是血丝的杨秀清才点了点头，自言自语的说道：“这方面可以效仿超越小妖，等先推翻了清妖朝廷，然后再集中全力禁鸦片也不迟。”
杨秀清做出了一个影响重大的决定，事实上，和历史上一样，《北京条约》签订的当天，法国全权代表葛罗就当场向惇王爷兄弟表示，愿意让法国军队帮助满清朝廷对付太平军。俄罗斯公使伊格纳季耶夫更是直接表示愿意支援满清朝廷一万支先进火枪和大量火炮，派出军队帮满清朝廷对付太平军。
英国和美国的态度也大概相同，虽然态度不象法国和俄罗斯的急切，但也表示只要满清朝廷的价格合适，英国和美国的军队不是不可以帮满清朝廷对付太平军。
对太平军来说很幸运，历史上坚决主张采取‘借师助剿’这个无耻策略的鬼子六没有掌权，掌权的是惇王爷和醇王爷。尽管鬼子六对西方列强主动伸出的援手非常感兴趣，但惇王爷和醇王爷却害怕咸丰大帝追究他们责任，更害怕洋人乘机又玩什么花样，坚持一口拒绝。
“不必了，长毛跳梁小丑，我大清朝廷弹指可灭，就不必劳烦你们的军队出手了。”
说服不了五哥七弟请洋人帮忙，鬼子六只能是无奈闭嘴，好心被当了驴肝肺的葛罗也耸了耸肩膀，没再坚持。但俄罗斯公使伊格纳季耶夫却依然不肯罢休，在签约结束后还找到了近来处得不错的鬼子六单独交谈，极力建议鬼子六继续劝说惇王爷和醇王爷接受俄罗斯的好意，并表示俄罗斯向满清朝廷索求的回报绝不会太大——最多就是几百万平方公里的土地而已。
被伊格纳季耶夫纠缠不过，鬼子六只能是随口答应尽力劝说，争取让五哥七弟在与伊格纳季耶夫谈判中俄北京条约时接受俄方好意。伊格纳季耶夫满意点头，然后又很奇怪的问道：“亲爱的奕訢先生，有件事我非常不明白，为什么贵国朝廷坚持要让西方各国的公使常驻湖北省城？还要设立什么总理衙门负责外交事务？难道贵国朝廷里就没有一个人知道这意味着什么？”
“意味着什么？”鬼子六随口问道。
“意味着贵国朝廷把外交大权下放给湖北地方，从此以后，贵国在湖北省城设立的那个总理衙门，就等于是贵国的外交部。”伊格纳季耶夫很严肃的回答，又说道：“奕訢先生，如果你不明白外交大权在国际上对于一个主权国家有多么重要，那我愿意抽出一些时间对你详细讲解，就是不知道你有没有兴趣？”
早就对吴超越拼命想让外国公使常驻湖北省城的真正目的充满猜疑，鬼子六眨巴了几下眼睛，很快就回答道：“亲爱的伊格纳季耶夫先生，我非常感兴趣。”(未完待续。)