瓷土又名高岭土，是陶瓷的主要原料，它是以产于世界第一窑厂的中国景德镇附近的高岭而得名的。后来由“高岭”的中国音演变为“Kaolin”，而成为国际性的名词。纯粹的瓷土是一种白色或灰白色，有丝绢般光泽的软质矿物。
瓷土是由云母和长石变质，其中的钠、钾、钙、铁等流失，加上水变化而成的，这种作用叫作“瓷土化”或“高岭土化”。至于瓷土化究竟因何而起，在学术界中虽然还没有定论，但大略可以认为是长石类由于温泉或含有碳酸气的水以及沼地植物腐化时所生的气体起作用变质而成的。一般瓷土多产于温泉附近或石灰层周围，可能就是这个原因。瓷土的熔点约在1780℃左右，实际上因为多少含有不纯物质，所以它的熔点略为降低。
纯粹的瓷土（高岭土）存量不多，而且所谓纯粹的瓷土，也没有黏土那样强的粘度。一般所说的瓷土如果放在显微镜下面来观察，大部分带有白色丝绢状的光泽，银光闪闪，是非常小的结晶，这就是所谓纯粹的瓷土。此外，还含有未变质的长石、石英、铁矿及其他作为瓷土来源的岩石的碎片。
纯粹瓷土的成分是：SiO246.51%，Al2O339.54%，H2O13.95%，熔度为1780℃。
陶土是指含有铁质而带黄褐色、灰白色、红紫色等色调，具有良好可塑性的粘土。矿物成分以蒙脱石、高岭土为主。陶土主要用作烧制外墙、地砖、陶器具等。
陶土矿物成分复杂，主要由高岭石、水白云母、蒙脱石、石英和长石组成。颗粒大小不一致，常含砂粒、粉砂和粘土等。具吸水性和吸附性，加水后有可塑性。颜色不纯，往往带有黄、灰等色，因而仅用于陶器制造。
新石器时代早期，即距今7000-8000年，我国的先民就已经开始制作陶器。由于当时人类的社会生产力很低下，社会的物质文明程度不高，因而导致了新石器时代陶器的粗糙、古朴制作不精良的特点。在新石器时代晚期的仰韶文化、屈家岭文化、河姆渡文化、大汶口文化、龙山文化等十几个文化遗址的挖掘中，出土了大量的陶瓷，其主要品种有灰陶、彩陶、黑陶和几何印纹陶等。原始彩陶器彩绘纹饰又多以几何形出现，手法粗糙，构图新颖流畅，表现了当时中国制陶的技艺水平。龙山文化的黑陶少有装饰，却整体浑圆端正，器壁薄而均匀，表现出惊人的技巧。
周代陶器的重要发展，是陶器应用到了建筑方面，如版瓦、简瓦、瓦当、瓦钉、阑干砖等。两汉时期，釉陶大量替代铜质日用品，从而又使陶器得到迅速发展。汉代的釉陶已发展到很
高阶段，这是由陶向瓷过渡的桥梁。西晋时期，国家的稳定，越窑的青瓷的烧造又有了提高。隋唐时代是我国封建社会经济、文化突出发展的时期。陶瓷发展到隋唐，也进入一个繁荣成长的阶段。唐三彩是一种低温铅釉陶器，因经常使用黄、绿、褐三种色彩得名，一般作为陪葬品，分为器皿、人物、动物，是我国古代陶器工艺的精品。
宋代是中国制瓷业极其辉煌的历史时期，各地新兴窑场不断，涌现出不少驰名中外的瓷窑。所谓五大名窑——定、汝、官、哥、钧，就是其中的典型代表。定窑，也称粉定，以烧白瓷而著称，碗、盘制品彩覆烧工艺，口沿上不施釉，俗称“芒口”汝窑专为宫廷烧制御用青瓷器，烧造工艺达到了中国陶瓷史上的极致。官窑的瓷器釉色胎骨坚薄，釉色翠美清新，腴润如脂，纹片纵横，飘逸流畅。哥窑，又称章窑。瓷器造型端庄古朴，器身釉色滋润腴厚，传世者祢足珍贵。钧窑以烧制乳浊釉瓷为主，兼烧黑瓷及白地黑花瓷，以其“入窑一色，出窑万彩”的神奇“窑变”而闻名。宋瓷在工艺上取得较高成就，形成品种丰富多彩、造型简洁优美、装饰方法多种多样。官私名窑名瓷都风格各异，有的清秀、有的浑厚、有的典雅、有的绚丽、有的淳朴、有的民间色彩浓厚、百花争艳，个现独特的风格之美。元代由于战乱，打击了制瓷业，但制瓷业工艺仍有新创新，出现了青花瓷和釉里红技法。
明代以前陶瓷釉色以青为主，明代以降则白瓷为大宗，为瓷器的装饰创造了物质条件。清初制瓷技巧更达到了历史的高峰，清代前期和中期，从整个社会来说，康熙、雍正、乾隆三朝的社会经济进人了一个繁荣时期，我国制瓷工艺达到了历史高峰，造瓷技术有更大进步，凡是明代已有的工艺和品种，大多有所提高或创新。
瓷土是由云母和长石变质，其中的钠、钾、钙、铁等流失，加上水变化而成的。
瓷土是以产于世界第一窑厂的中国景德镇附近的高岭而得名的。后来由“高岭”的中国音演变为“Kaolin”，而成为国际性的名词。纯粹的瓷土是一种白色或灰白色，有丝绢般光泽的软质矿物。
瓷土是由云母和长石变质，其中的钠、钾、钙、铁等流失，加上水变化而成的，这种作用叫作“瓷土化”或“高岭土化”。至于瓷土化究竟因何而起，在学术界中虽然还没有定论，但大略可以认为是长石类由于温泉或含有碳酸气的水以及沼地植物腐化时所生的气体起作用变质而成的。一般瓷土多产于温泉附近或石灰层周围，可能就是这个原因。瓷土的熔点约在1780℃左右，实际上因为多少含有不纯物质，所以它的熔点略为降低。
纯粹的瓷土存量不多，而且所谓纯粹的瓷土，也没有黏土那样强的粘度。一般所说的瓷土如果放在显微镜下面来观察，大部分带有白色丝绢状的光泽，银光闪闪，是非常小的结晶，这就是所谓纯粹的瓷土。此外，还含有未变质的长石、石英、铁矿及其他作为瓷土来源的岩石的碎片。