兵败如山倒。
由于来自玉璧城的水族并非马匹，体力不悠长，很快它们就失去了冲击力，神堂的骑士们不得不恢复成步兵。
但这已经不重要，天子峰主将叶落凉被斩，全军崩溃，狼奔豕突，已经不可能再组成阵势反击。
而在如此狭窄的地形当中，他们本当慌不择路地奔向汉阴堡垒，拥挤在狭窄的堡门处，在吴锋等人的追逐下自相残杀。
倘若那样的话，吴锋不但能将这八千天子峰精兵斩杀一空，还能攻陷汉阴堡，继续杀入敌人腹地，给予天子峰深一步的打击。
这样的惨败，足以令根基不稳的薛定锷遭受灭顶之灾。
可是现在，敌人开始呈着星形放射状逃窜。
对于战兵来说，大群拥堵在山丘地带，自然会难以行走，自相残杀或者滚下高崖。但零零散散地行动，却能够轻易地翻山越岭，健步如飞。
正是因此，行军才需要开阔的地段，平整的道路。
“敌人中有高明之人啊。”
吴锋目光如炬。
一切依照计划进行，但在这最后一步，出了岔子。
竟有人能令大批舍命奔逃的溃兵恢复冷静。
响箭破空，一群白鸽向着汉阴堡飞去。
不久后，堡内的守军以整齐的步伐出堡，接应溃兵。
“如果是这个神秘人指挥这一战，也许我们只能打出平局。”
吴锋点评道。
深入敌境，以寡击众，还能将敌人击成大溃，双方主将的实力差距可想而知。
然而兵少则难以衔尾追杀，既然敌人中有强手存在，令敌自相残杀的计划便告失败。
打扫战场，仅检得首级三百七十余枚，算不上大捷，但所杀都是战兵，斩杀敌人主将叶落凉，且又是在天子峰的腹地打这样一仗，足以令薛定锷夺气。
“那么……为什么是叶落凉率领大军？”
一旁的齐琪眼神柔媚，扯着吴锋的衣角问道。
“有人想要叶落凉死。”
吴锋嘴角逸出一丝诡秘的笑纹。
“天子峰内部的矛盾斗争，看来比本座想的还要复杂。我军杀进南郑城，怕也就是这一两年内的事情了。”
汉中天险，易守难攻，况且天子峰国力还要胜过神堂。纵然是军神之能，怕也难于攻克。但如果运用好敌人内部矛盾，却又大大不同。
森部原上布满了鲜血，零落着刀枪的碎片，残旗在风中飘舞，夕阳西下，一片萧瑟。
天子峰军抛弃的辎重散落遍地，由于吴锋是深入敌境，没有办法收集战利品，只能任由它们静静地零落在这片血染的土地上。
“回师！”
吴锋眼神锐利，跃上一座高岗，大喝道。他的话音如同雷霆，令汉阴堡中残存的敌军远远听见，犹自纷纷瑟瑟发抖！
神堂军好整以暇地沿着原路返回，没有人敢于阻拦。
在安康盆地的入口处，吴锋命士兵伐木为砦，堵塞水陆道路，结成连环，留下猛将森可成以及二百精锐战士驻守。
来自玉璧城的众水族亦在其中，负责扼守水道。
今后将有源源不断的石料、神铁等物资由水道运输而来，加固此砦。另外，神堂的战船舰队也会来此支援。
此地险要，更有森可成这样的猛将镇守，可谓一夫当关万夫莫开。且，从此汉中数郡的门户将被神堂所控制。
而森可成身为汉中人，更可凭借自己的影响力招降纳叛。吴锋这一安排，可谓深藏思虑。
……
“投降吧。不光是你，神堂也要完了。”
时信清一袭青袍，看着城上的宋山内，冷冷道。
投靠他的故岩仓旧将夏夕空、赵满茶等人亦侍立在时信清身后，更有一名黑纱缭身，娇柔婉娈的美人儿。
这美人正是曾被邓嵘、邓爱侯父子所宠幸的云姿雅。之前岩仓城破时，她被邓三石所刺，邓三石本以为她已死，没想到后来又抢救醒转。
宋山内冷哼一声，令白衣营将士用铁炮射击城下。
时信清突然谋叛，岩仓领被他以疾风怒火之势席卷，包括岩仓城也被他攻陷，守城将士全部被俘。现在灵宝盆地内部，唯一还在神堂手中的就只剩宋山内退守的陕城了。
“你本来出身岩仓，那就睁眼看看！”时信清冷冷道：“你过去的同僚，全部在我的麾下。抚养你长大的舅父，因忠于岩仓而死。你既然能叛投吴锋，为何不能效力于我！”
“不错！”一位狗头师爷模样的黄脸少年腆着个大饼脸，向城头道：“时信清城主英明神武，异日便是神堂新主。宋山内你这三姓家奴，何必如此冥顽不化！”
说着，黄脸少年的眼神却贼兮兮地瞟向一边的云姿雅。
黄脸少年名叫孟衍，是时信清的侧近，天生饶舌，废话巨多，为人处世甚是夸张造作。又喜欢上蹿下跳，爱出风头，如同传说中以瑙蚕为食的异兽九坞猴一般。
自从云姿雅与夏夕空一同投到时信清麾下，孟衍便动了心，整天如同个跟屁虫一般觍颜追着，从早到晚一双老鼠眼瞄个不停。
孟衍的话让时信清颇为受用，不由昂首挺胸，高视阔步。
薛定锷与邶具教都许下承诺，等到攻灭了吴锋，便扶持他做神堂的主人。至于割地纳贡之类的屈辱，便不在考虑之内了。
“呸！”
宋山内往城下啐了一口。
“小爷眼光说高不高，说低也不低。当我的主公，怎也得是个明主！你时信清尚未坐上神堂堂主位置，便做了人家的乖乖儿子，今后难道还再作反一次不成！有本事便攻上来就是！”
他看似大义凛然、义正辞严，却是看准了薛定锷与邶具教的援兵都去攻打孟津了，时信清自己兵力不足，啃不下坚固如铁的陕城。
但时信清勾结天子峰、全真教，若真能夺取神堂，必然也不甘心被两派操纵，玩花招是必然的事情。
城下也有薛定锷、邶具教的近臣。宋山内说出这话，摆明了挑唆这刚刚建立的联盟之关系。
“哼！不吃敬酒吃罚酒！”
时信清横眉道：“吴锋自作聪明，将精兵强将都带出去想要围魏救赵，如今孟津越发空虚，怎生可能守得住？孟津一失，神堂中枢消灭，你这城池再坚，士卒也要不战自溃！我定要将你这小子大刑伺候，让你后悔今日说过的话。”
宋山内本是怕死的人，心内也有些慌张。但他当下给自己打气，既然选择了吴锋这主公，便该相信吴锋的手腕能力与判断。薛定锷、邶具教这样的二三流智者，哪怕联起手来，又哪里与吴锋玩得过几招！
“渑池城主一向以稳重著称，没想到谋叛之后转了性子，如同小孩子一样放起狠话来。”宋山内吸了口气，讥诮道。
他一挥手，道：“铁炮队，放！”
时信清忙让士卒举起竹束，准备抵挡枪子，没曾想到城头的士兵们提起一口口的布袋，便见着一片片的黑雾泼天一样汹涌下来。
等到靠近的时候，才看得分明，是一窝窝的毒蜂，嗡嗡不止，却又如同刮起沙尘暴一般。
这些自然是从玉璧城旁边深山老林里采集的异种。
战兵们都有真气护身，只是本以为城上要放枪，全部去提防子弹了，毫无防备，不免也吃了亏，惨叫不止，当即被叮咬得死伤数人，民兵更惨，仆地而死者达数十之数。
时信清的阵内一片拍打之声，士兵们运起真气，啪啪如同打蚊子一般，蜂群密密麻麻地落在地上，却让阵势也一片混乱。
孟衍捂着下体，大声惨叫：“哇呀呀，我万界小相公孟衍被咬着玉丸，可不痛杀我也！要是伤了咱元气，不能与云姿雅小姐亲切稠密，那该如何是好？如何是好？”
他在前头喊话，离城头最近，偏偏修为不是很好，一下被咬了个脆的。
云姿雅秀目流转，望向孟衍的却是鄙夷的神色。
一波毒蜂杀得城下乱纷纷如同煮成一锅粥一样，宋山内才指派弓手铳兵，轮番射击，打得一片鸡飞狗跳，杀伤甚众。
宋山内固守陕城，然而与此同时，天子峰、全真教以及河东七馆的联军，在帮助时信清扫荡了渑池一带后，已经攻破众豪族军的防线，长驱直捣孟津城。
确切地说，是河东六馆。琉璃堡堡主姜海生拒绝背叛与神堂之间的联盟，撄城固守，但并州军直接绕过琉璃堡，渡过风陵渡支援时信清。
几家联军合计战兵一万，更有民兵数目在此之上。大量的民兵，正是为长期围城与分兵攻陷各堡做准备。
而正如时信清所说，白愁飞、姬红颜、云水依等大将都被带到奇袭队当中，这强化了吴锋自己所部的战斗力，确保了以少胜多亦能取得大胜，但更导致神堂本部无人可用。
天色入暮，盛夏的三川郡，一片愁云惨淡，却更加闷热压抑。
神堂的又一次致命危机，能否从容渡过？
当吴锋归来时，所见的是稳固的局势，还是一片残破的末路？
当未来来临之前，谁也不可能知道结果。