襄阳城。
这座三面环水，一面靠山的巨城，好似一头洪荒巨兽雄峙在大地之上，却又如同一个巨大的铁盒子，充满了沉闷的味道。
沉闷也是三河人的性格，他们冷静、坚韧，不喜欢发笑，就连享乐，似乎也不能给他们带来太多快感。
加上现在是战争阶段。所以在襄阳城中最繁华的街市上，往往大部分人也板着脸，很难听到笑声。
这座巨城的坚固程度是不问可知的。上千年来，它几乎没有被强攻攻克过，一般所凭借的，都是围困绝粮的战术。
苏梦枕之所以在燃豆坂大胜，形势极好，却依然不敢贸然攻打襄阳，便是因为这个原因。如果不打残神霄道，断绝三河的援兵，围城之时一旦援兵赶到，攻城部队便难逃全军覆没之厄。
但是败战之后，人心散乱，想要进入城中，也不用担心受什么盘查。
一个月朗星稀之夜。
城中的树木早已落尽了叶片，在清冷的月华星光照耀下，显得萧疏而凄清。
城西北角的一座旅舍当中，突然出现了一名黑衣人。
身材中等，披着连身斗篷，兜帽将脸部也完全遮住。
“这位客官……您是打尖还是住店？”客店老板问道。
这老板显得很是年轻，似乎二十岁不到。
客店却不小，前边是酒馆，后面数进屋院，天井里有假山泉池，走廊上绘着壁画，倒好像苏杭的园林一样，十分精致。
在寸土寸金的襄阳城能盘下如此大的店面，也显得不同寻常。
这本来是一家有声望的老店，最近才被这年轻人重金买下来，招牌都没换掉，只换了当家，因此生意仍旧兴旺得很。
“一间上房，再要两斤西域产的红酒，送到我房里来。”声音冷冰冰地，不含一丝感情。
老板面有难色：“小店鄙陋，哪有西域红酒？要不来两斤白酒？”
“黄酒也没有？”
“黄酒是有的。”
“温三斤二两上等的黄酒送过来，一分不能多，一分不能少。”
“好叻。待我亲自引客官过去。”
客店老板引着着黑衣人到了后屋的一间小房当中。
黑衣人脱下兜帽，顷刻间清光照射开来，照得这年轻的老板眼前一炫。
“军师……你怎么亲自来了？”
原来这老板，正是打入敌后，如今潜伏在襄阳城当中的罗廷玉。
照理该叫嫂子才是，但是薛洗颜如今身着男装，让罗廷玉又想起了当年草原上的情状。
当时薛洗颜化名苏洗岩，担任草海五峰的军师。虽然吴锋的智计还在她之上，但在人心方面，却是薛洗颜看得透彻一些。
“你的情报很重要。”薛洗颜露出赞许眼神：“不过具体操作，还需要我过来主持。”
两人之前的对话，自然就是接头的暗语。
罗廷玉点了点头：“明白。”
他也是聪明人，便不会多话。
薛洗颜淡淡道：“李忠要死了。”
罗廷玉一愣。
他突然咬咬牙，显得对李家父子有很大的仇恨。
但罗廷玉随即又摇摇头：“不行，我们的情报网属于新设，人手不足，根基不稳，根本不足以发动刺杀行动。不但不可能成功，只会导致全军覆没。”
新设的情报网要快速发挥作用，就必须利用敌人体制内的人，使用重金收买、胁迫、诱骗等手段，这种情况下，要进行刺杀一派之主这样对于三河门人来说极度犯上的行为，不可能行得通。
薛洗颜悠悠一笑：“你能冷静判断问题，当然好。但是要结果掉李忠这根风中残烛，哪里需要动用刺杀手段？”
“我说的是，李忠要死了，而我们要做的，只是从这件事上面做文章而已。”
罗廷玉一惊：“李忠身有恶疾，众人皆知。但以现在的情况看，李忠怎么说也该能苟延残喘几年……”
薛洗颜道：“但是，五年前，他被人下过毒。”
罗廷玉问道：“是谁做的？”
“你老大。”薛洗颜道：“所以计算下来，李忠现在其实只剩下半年的生命了。”
薛洗颜从云海岚口中得知，吴锋是在一个名为忘忧谷的神堂支派长大的。
李家父子曾经以使者的身份，为了发掘忘忧谷中一件巨大的秘密，而进入忘忧谷策划阴谋。虽然被吴锋挫败，没能得到机密，却也害死了不少人。
作为报复，吴锋在云海岚的帮助下，悄无声息地给李忠下了慢|性|毒|药。
那时候他和李询还不是朋友，所以做起这种事心安理得。
罗廷玉听完薛洗颜的陈述，道：“半年……可是决战该是用不了半年时间就会发生了吧？”
薛洗颜颔首：“所以我们需要将这个时间再提前一步。”
“李忠如今已真正是风中残烛，只要再有稍大的打击，就能送他归西。”
“决战之前，三河丧主，必能动摇其军心。”
她勾了勾手指，清美微笑起来：“此所谓——流言削敌士气之策。”
……
冬天越发寒冷，纷纷扬扬的雪花姗姗来迟，却顷刻将大地完全覆盖。
城中的积雪厚达一尺有余。
酒店的后院当中，两名青年男子围炉而饮。
一人下箸悠然，不紧不慢，另一人却一副愁眉苦脸的模样。
身穿蓝色剑士袍的男子突然露出悲戚神色：“我完了，真的要完了……”
罗廷玉连忙安抚道：“好好说……”
他眼睛滴溜溜转着，突然微微张开嘴：“难道……坊间传言的事情，竟然是真的？”
蓝衣男子身形一颤，牙齿挫动着，微微攥住拳头。
许久，吐出一口气，叹息道：“贺老板，我当你是兄弟，便作实与你说了吧。”
他哀叹道：“真的，都是真的。”
“我为了一时的功名利禄，将青梅竹马的表妹献给门主作如夫人。可我又憋不住心里的那点火，终于……”
蓝衣男子猛地一跺脚：“可是……我真不知道这事究竟是怎么泄漏出去的！我和她行事一向机密，怎么会……”
罗廷玉心中暗笑，再机密，又怎么可能瞒得过我。
蓝衣男子又道：“我是看出门主与夫人离婚之后甚是苦闷，又觉得表妹与门主夫人容貌相似，就动了这个念头……如果表妹能够得以扶正，我们家自然青云直上……”
“门主虽然对她看似宠爱，但迟迟不给承诺，表妹也心急气恼，又不敢表露，于是才……”
罗廷玉叹息道：“李公子想必对令妹没什么好感吧。”
蓝衣男子急道：“是……公子认为我妹子只是个可恶的狐狸精，恨得牙痒痒呢……”
罗廷玉摊开手：“看来，这事情只要有流言传出来，就决计瞒不住了。现在门主只是对你们稍微起疑，但是公子却是细心的，早晚查出真相。”
“给门主戴上绿帽子，这样的罪状，你们两人都难逃一死……”
蓝衣男子绝望地向后倒在椅背上：“那……现今该怎么办？”
“逃吧。现在还顾得上功名利禄么？”罗廷玉平静道：“我和你朋友一场，不忍心看到你遭遇横死。你没有家小，只要带着令妹逃走，便可无虞。另外你还知道不少三河的机密，只要到了神堂的地盘上，一定会得到重用……”
蓝衣男子一震，随即眼睛猛然睁圆：“你……贺老板，你是神堂的人是不是？你以前让我打听的那些事情……”
罗廷玉悠悠一笑：“我只是个小卒子，你出首了我于事无补。做出这样事情来，以为抓了我就能赎罪？李家人心胸狭窄可是有名的，现在一时安抚住你，今后还是要取你性命……”
蓝衣男子牙齿挫动，似乎在思忖。
而罗廷玉则神色平静如水，好像完全视生死于度外。
蓝衣男子蓝宇峰自幼父母双亡，与同样丧父丧母的表妹相依为命。虽然也算出身乡土豪族，却没有家小的问题。
蓝宇峰恨极了自己当初的贪婪，为了自己的荣华富贵，明知门主身体不好，却仍旧抱着那点希望，将表妹送给门主。
其实他之所以和表妹偷|情，不止是因为把持不住。而是表妹告诉他，门主很可能已经完全失去生育能力之后，他便想要把表妹的肚子弄大，让自己的孩子以李忠的孩子身份出生。
他的表妹如果生下男孩，必定能得到扶正。
考虑到李询的舅舅水信元已经成为了叛徒，那么今后借此夺嫡也并非不可能。
但是偷|情之事既然不知道被谁泄漏出去，那么不但他的计划完全成为泡影，以李询的聪明，也能很轻易地猜到他的打算。
罗廷玉说得没错，李家父子无论如何都不会放过他的，现在不走，以后就没机会了。
蓝宇峰眼巴巴地看着罗廷玉：“你们有能力将我表妹从城主府内偷出来，让我们一起逃走？”
如果蓝宇峰知道是因为他自己酒后失言，被罗廷玉套出话来，偷|情的事情才会传出来，他宁愿死也是不会信任罗廷玉的。
但他却是把当初喝醉后讲的话忘记得一干二净了。
罗廷玉笃定地点了点头：“没问题。”
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