天子峰顶，后殿内。
朴素的白瓷壶盛着的香茶，被人递到一对手掌当中。
这双手不大不小，白皙光洁，十指修长，指甲修剪得整整齐齐。
若只看这双手，断然想不到是一位男子的手掌，这男子更已年过五十。
薛衣人抬起略细的眼眸，瞧了瞧奉茶上来的美女。
这女子年二十许，一袭豆绿宫装，云鬟雾鬓，体态腴润，红唇妖娆。水眸闪烁间，便有一种烟视媚行的丰韵。
拜月教主安碧如，善使蛊毒，曾于盈盈浅笑之间，毒杀武当派十七子，名震天下。与铁传甲、全冠清二人，合称拜月三人众。
也惟有天子峰主薛衣人，才能令她如此恭敬奉茶。
因为，拜月教，不过是天子峰的一个支派而已。
薛衣人将满壶香茶倒进木盆，开始洗手。
他起自贫寒，其他都不甚讲究，但这双手，却是一定要保养好的。
薛衣人平生百战，杀人无数，鲜血染衣，早年曾被称为“血衣人”。
虽已很久未杀人了，但或许又有一日，需得靠这双手，将敌手撕成两片。
故此，他每天洗手三次，每次四遍。
先以精油轻搓，再以牛乳缓润，后用香茶细洗，最后再以天山雪水清涤。
安碧如恭谨地为他泼去洗手的残水。
等到她回来的时候，薛衣人眸光淡淡一扫，声调平静道：“神堂使者送上的信，你应该认真看过了。”
他面色红润，气质阴柔，高冠乌衣。虽然年过五十，面庞上依然存留着五六分青年时的秀雅绝尘。
比起以疏狂名世的神堂堂主，薛衣人更像一名中规中矩的文士。
“字字逐读，未曾遗落一言。”安碧如极为认真地道。
“那么……”薛衣人缓缓抖落指尖上残留的水珠：“那个神秘出现的吴锋，又是个怎样的人物？”
“粗野跋扈，轻狂无赖。”安碧如完全收起了平日的妩媚甜腻，回答极为简洁。
薛衣人话音轻描淡写：“如此人物，想必对苏梦枕的胃口。
安碧如道：“神堂众论以为，此人狂妄胜过苏梦枕十倍，笼络人心的手段，却不及苏梦枕十分之一。”
“碧如看来，此子与小姐相比，恰似鹫鸟之于凤凰。”
薛衣人又道：“苏梦枕声称为继承人迎娶我女儿。然而我若不应允，那吴锋便做不了神堂继承人。”
安碧如缓缓道：“苏梦枕想要算计掌门。若小姐嫁过去，不但遂了苏梦枕心意，更断送小姐一生幸福。”
薛衣人悠悠看向她，掸了掸衣袖，目芒灼灼如电：“既然此子不过纸上谈兵之辈，令他继承神堂，岂不是断送了神堂命脉？”
安碧如霎时愕然。
“日前传言甚烈，说那吴锋表面身份，乃是失踪多年的吴君豪之子，实际上却是苏梦枕那狂生的私生子。苏梦枕舍苏灿而取此子，恐怕多是为了一己私心。”
薛衣人言淡如水，却自有傲风，他行事向来谋定而后动，轻狂如苏梦枕，他一直不以为然。
“掌门……您的意思是……”安碧如妙目圆睁，怔怔道。
“若颜儿愿意，便送她过去，为我斩了苏梦枕和那吴锋的人头，将神堂信手取了。若她不愿，便就此作罢。”薛衣人轻描淡写，自有决然意味。
后院。
一名紫衣少女垂着首，坐在一树寒梅底下。
春梅乍谢时节，梅影纷纷而落，坠于地上，沾上她衣裙，令她置身一片灿烂花雨当中。
她却恍若未觉，只是轻动纤手，似在刺绣一般。虽看不到脸容，但只瞧其身形，便显出格外的幽静娴雅。
薛衣人负手缓缓步了进来。
“颜儿……”薛衣人露出怜爱神色，轻声唤道。
“好乖。”这时，少女正柔声自语道。
原来她并非在刺绣，而是拨弄一只雪白色的小猫。
薛衣人哑然失笑：“你又在折腾你哥的那只猫了。”
少女这才扬起了头，登时整个院子都显得明亮了起来。绝世的容华，如从仙梦之中飘摇而出。
她甜甜一笑：“谁让它总是抓人的。”
说着放开了那只白猫，然后白猫委屈地喵一声，猛地纵起来，在少女脸上一划，却是丝毫未曾伤到她冰凝雪砌一般的肌肤。
少女手一松，一把剪刀坠到了地上，原来猫爪子都已经被她给剪得一干二净了。
这少女正是薛衣人的爱女薛洗颜，年方十七岁，是天下有名的美人。
薛衣人挥了挥手，那白猫便从院子里蹭地一声窜了出去。
薛衣人微微沉吟，而后开言道：“颜儿，神堂派人来求亲的事情。你该是听说了。”
薛洗颜慵懒地道：“是啦。苏梦枕要把位子传给一个傻子，还想利用我帮忙巩固那傻瓜的地位。”
薛衣人微笑：“毕竟，那说不定是他儿子。”
又道：“如今天子峰内部也不算稳定，结成这亲事，对天子峰其实亦有好处。然而让苏梦枕快活，那就是亏本生意。”
薛洗颜眯起娇眼，悠然道：“那么女儿的任务就是连本带利讨回来？”
薛衣人道：“苏梦枕绝不会把一个女孩子当一回事。然而神堂和天子峰交战这么多年，互相之间亦形成了盘根错节的关系，我们在神堂当中，有一套完整的关系网。吴锋以后权势日盛，以他的张狂性子，说不定将事情搞砸，引发内乱。时机若到，你便可暗中将我们的人脉网络彻底发动，更可伺机刺杀苏梦枕和吴锋，与为父里应外合，一举拿下神堂。”
他叹息一声：“这件任务并不轻松，可以说十分之危险。父亲先与你讲明，你若不愿，这个计划取消便是了。”
薛洗颜却只是轻勾玉指：“很有意思呢。”
薛衣人问道：“颜儿你是同意了？”
薛洗颜颔首轻笑：“爹爹的意思，女儿怎可能不遵从？何况还是如此有趣的事情……”
薛衣人见此，眼中骤然射出精芒，取出一把绿鲨皮鞘凤凰吞口的宝刀，递到薛洗颜手中。
“听说你上次出去执行任务时，那柄宝刀被弄折了，爹爹替你打了一把新的。”
他一字一顿：“若吴锋确然是言过其实的夸夸其谈之徒，时机一到，便以此刀，斩下他的人头。”
他神情凝重，言外之意也包括，如果计划失败且无法逃脱，那便用这把刀自尽，保全名节。不然的话，气急败坏的苏梦枕和吴锋可能什么报复手段都做得出来。
薛洗颜点点头，却是问道：“假若那吴锋大智若愚，其实才能还要在他自己的自吹自擂之上的话，女儿该如何是好？”
她悠然道：“也许，这把刀会反过来刺向父亲？”
薛衣人怔住。
过了一阵，他极少有地长笑起来，笑声直干云霄。
“那很好啊。”
薛衣人扬起头，双目抬起，凝注着苍穹，那白云之上，似乎是他心魂寄托之处。
“杀人者被人杀，理所应当。如果我的女婿是个胜过我的枭雄，死在他手上，又有何妨？”
“父亲从小的梦想，便是终结这个尔虞我诈的乱世，为此不惜化身毒蛇，用尽一切手段，然而人到中年，成就不过夺取一个天子峰而已。”
“如果真有一个年轻人能让我女儿将尖刀插入我的胸膛，为父亦愿意用自己的鲜血，给他铺出一条通向人道绝巅的康庄大道！”
他收回目光，满意地凝视着自己的女儿，轻轻拍着她的肩头。
“既然你这么说了，为父只会为你准备微薄的嫁妆。毕竟如果吴锋能从你手上活下来的话，整个天子峰，都等着他亲手来取。”
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