当亚基军战败的消息传回艾希提顿时，朝野上下一片震惊。
卡迪尔三世愣了一会儿，才想起仔细询问整个过程。等他听完报告以后整个人都瘫软了下来：所有的一切都和他预料的大相径庭，原本他制定的策略是让图拉扬诱敌深入，在平原地带发挥战车兵的威力将贼军一举击溃，可没想到李天昊居然偷袭艾普斯密顿得手，反而从战略上把图拉扬的部队给包围起来了；他派出利贝拉领兵救援，是指望占据兵力优势的利贝拉能迅速打通补给线，可没想到图拉扬竟然在战场上全军覆没，还没等援军打通补给线就玩完了；以往战无不胜的战车部队竟然全都被贼军消灭了；最后连利贝拉的援军也输在了李天昊的手上。短短几个月时间内，亚基连续丢了纳帕提斯和艾普斯密顿两块领地，这和原先预计的简直天差地远，卡迪尔此时真是欲哭无泪。
卡迪尔用眼光扫了一下诸位大臣，宰相大人乌苏布面如死灰：他的儿子图拉扬生死不明，图拉扬手下率领的众多将领都是乌苏布一派的人，在这一战中无人生还，这无疑对乌苏布在军界的影响是个致命的打击；反观他的老对头军务大臣安德拉修虽然表面沉痛，可卡迪尔从他闪烁的眼光中看到了一丝幸灾乐祸的神情，虽然他这一派同样蒙受了不少损失，尤其是勇将坎贝尔战死更是令人痛惜，不过好在他的人大多在利贝拉子爵麾下，利贝拉虽然落败，好歹还剩下近半的人马，中高级指挥人员的损失也还在情理之中。此消彼长，今后他这个军务大臣的腰杆子可要比乌苏布挺得多了。这一场大败仗中唯一可能从中获利的就是安德拉修了。
卡迪尔在内心狠狠地啐了他一口。安德拉修和乌苏布从本质上来讲并无二致，都是一样想成为亚基的权臣，可是他们的权力欲望让他们只顾着自己手中的权力变化，而忽略了亚基国本身所受的损失。这一战亚基损失了十几万正规军，加上上一次战争的损失，足有近三十万人之众。再加上军事指挥人才方面的惨重损失，之前与阿鲁巴尼亚作战所赢得的战略优势已经消耗得所剩无几了，如今所剩的兵力要是再与阿鲁巴尼亚发生战争也只能是维持均势而已，要招募训练新兵恢复军事力量可不是一朝一夕能完成的，何况大量劳动力转入军职也会给国内经济带来巨大的负担。更要命的是花了这么大的本钱，贼军非但没被消灭，反而越大越强，属国帕尔契干脆拉起旗帜和自己分庭抗礼了，亚基国反而陷入了两面作战的不利境地之中。卡迪尔不能想象这短短几年之间局面竟会有这样天翻地覆的变化，现如今亚基国该如何化解这场危机，实在令人头痛。
想到这里，卡迪尔开口道：“诸位大人，如今贼军势头越来越大，我们反而节节败退，亡军失地。当此国家危亡关头，各位大人可有良策应对？”
群臣一片鸦雀无声，军务大臣安德拉修咳嗽了一声，站了出来：“启禀国王陛下，微臣以为现在我国兵力损失严重，急需补充训练新兵，可这样做需要时间，在我国恢复战力之前，最好遣使臣与阿鲁巴尼亚修好，如有可能，就与他们签订和平条约，互不侵犯。如此我们才能将在边境驻防的兵力抽调回来，用于南线对贼军的作战。”
“与阿鲁巴尼亚签订合约？他们可是我国的宿敌，他们真的会答应吗？”卡迪尔对此表示怀疑。
安德拉修依然侃侃而谈：“陛下，他们当然不会愿意答应您的要求，可是他们却不得不答应。他们在上一次战争中所受到的损失还没有恢复过来，这几年他们最担心的就是您去攻城掠地，如今您主动要求与他们和平，虽然他们满心的不愿意，也一定会答应下来，他们比我们更需要休养生息的机会。”
“可是他们不会遵守合约的，一旦恢复实力，就会向我们宣战。”卡迪尔沉着脸说道，他可不会对阿鲁巴尼亚人有什么乐观的估计。
安德拉修嘴角一歪，露出一个邪恶的笑容：“没错，陛下，他们不会遵守合约的。不过，我们也不会。我们要的也就是这段时间内能够调集兵力消灭贼军而已。”
卡迪尔刚要开口反驳，忽听乌苏布宰相呵呵一笑，道：“陛下，如果按照安德拉修大人的办法去做，恐怕亚基会陷入万劫不复的深渊。”
卡迪尔忙问：“宰相大人有何高见？”
乌苏布迈动他那已经有些不太灵活的腿站了出来，道：“陛下，安德拉修大人的计策看似有效，实际却无法实现。阿鲁巴尼亚与我国长期作战，几乎所有的亚基人家中都有战死在与阿鲁巴尼亚战争的亲人，反观阿鲁巴尼亚也是如此，这份仇怨不可小视。安德拉修大人说要和阿鲁巴尼亚签订合约，可阿鲁巴尼亚人又不会遵守约定，这一点老臣也同意，可是要说他们为了获得休养生息的时机而不会对亚基出手那就大错特错了。陛下请想，我方若是主动要求与之签约的话，那就等于告诉阿鲁巴尼亚我国国力受损严重，不得不与处于劣势的他们和平，这样一来我们的虚实就被阿鲁巴尼亚人知道了。我们还要从边境撤军南调，再加上贼军新胜，如果贼酋李天昊派人去游说阿鲁巴尼亚，让他们共同攻击我国，然后共分亚基国土的话，您觉得阿鲁巴尼亚王能抵得住这个诱惑吗？”
卡迪尔听了连连点头，乌苏布毕竟是老练的政客，他的分析更切入人心，便道：“宰相大人所言不错，只是我们不能从前线调回军队的话，那又用什么兵力来对付日益壮大的贼军呢？”
乌苏布微微一笑，道：“陛下，我亚基国并非无兵可调，只需陛下亲自出马，又何愁没有充足的兵源来对付贼军呢？”
卡迪尔听了，把内心的怨毒使劲压了一压才没有失态。乌苏布这个老狐狸，果然做的够绝。为了不让自己的政敌安德拉修占得上风，竟然不惜出此下策。他的意图很明显，就是让自己去找大祭司们妥协，说服他们动用祭司军来对付贼军。
祭司的力量在亚基可不容忽视，正是由于历代先王对他们的姑息和不断赏赐，使得他们获得了亚基国最为丰美的土地，也拥有了堪比国王的财力，要不是他们自己内部还有斗争的话，祭司凭借宗教的力量，无论财力还是号召力都完全有可能超过国王。祭司们所掌握的祭司军是亚基第二强大的武力，虽然祭司军的装备不如亚基正规军精良，可是他们却拥有这宗教狂热，是一支非常可怕的军队。正是因为如此，从卡迪尔的父亲一辈开始才刻意对祭司的力量加以限制，不断分化和削弱祭司的力量，尤其是限制祭司军的力量发展。所以尽管亚基与阿鲁巴尼亚的战争绵延不绝，却很少借用祭司军出马。事实也证明了卡迪尔的做法没错，上一次与阿鲁巴尼亚的作战借用了祭司军的力量，结果凭借着祭司军的活跃获得了大胜，祭司军的统帅鹫斯获得了最高的武勋，要是这种事情再多发生几次，那么祭司们的地位就会再次抬头，到时候就没人制得住他们了。
现在乌苏布为了限制安德拉修一派的抬头，竟然不惜把祭司军抬出来，这简直是饮鸩止渴嘛。可是他又说得义正词严，自己也不好一口回绝。卡迪尔转念一想，亚基正规军都连吃败仗，那么祭司军就算出动也未必能讨得了便宜去，要是他们和贼军拼了个两败俱伤的话，那就非但不是一件坏事，反而是大大的有利了。
想到这里，卡迪尔的脸上洋溢起了笑容，道：“宰相大人言之有理！”(未完待续。)