春天的风再次吹到了辽东的大地。虽然比绢之国其他地区晚了一个月之多，不过万物复苏的景象总是令人心情愉悦的。在这渐渐暖和的空气中，洋溢着蠢蠢欲动的战斗意志。
自从辽水一战之后，高丽军和绢之国军队的态势发生了巨大的改变。由于损兵折将，高丽的兵力已经不足以维持防御辽水以南广大的区域了，因此高丽集结兵力退守玄菟城，完全放弃了其西北的大片土地。玄菟城地处辽东丘陵带，沿线扼守着前往鸭绿江的大道，只要能守住此地，那么辽水以南尚有将近一半的土地掌握在高丽手中。阿乙支写下表章向朝廷告急，请求国王崔文德发援兵前来，等病理恢复以后再图进取。
而常邈在平城稍作休整以后便发兵十二万前往玄菟城。在这段时间内，他没费什么力气就将高丽放弃的城池重新夺回，军心士气因此大振。常邈率领大军在距离玄菟城不到百里之遥的黑原岭安下营寨，筹画进攻玄菟城的计划。
眼下在常邈的大帐之中正召开一场重要的作战会议。事关机密，与会者都是绢之国的高级将领。不过有两个人例外，那就是王汉新和高定边这两个年轻人。常邈对这两个人非常感兴趣，有意要培养这两人，因此他们两个被获准参加此次会议，当然他们还没有发言权。
在地上摆着一副用泥土堆成的玄菟城及其周边的模拟地形图，常邈面色凝重的看着这幅地图，用手中剑指着玄菟城说道：“各位请看，玄菟城其实并不能算特别坚固的城池，规模也有限，无法驻扎太多部队。根据情报，城内兵力只有五千左右。阿乙支已经将他手中的兵力沿玄菟城一线摆开阵势，等待着高丽国派来的援军。现在玄菟城只有一面能够被我军直接攻击，他们据守着这条战线，各部之间互相呼应，连绵十余里，完全控制住了通往鸭绿江的大道。我们如果发动全面攻击，则兵力略有不足。而且，如果他们的援军赶到的话，我军目前的兵力优势就不存在了。眼下我们要考虑的就是如何赶在高丽援军到来之前尽快攻破这条战线，请各位各抒己见。”
何灵看着地图上显示的敌军各营位置，皱着眉头道：“这些营寨布置得当，深合用兵之道。阿乙支果然不愧是高丽的大将，从这上面来看，几乎没有漏洞啊。”
毕万春道：“看起来玄菟城是个要害关节，只要攻破此城，敌军的防御就会被从中切开，无以为继了。可是······”
“可是这怎么看都像是阿乙支故意设下的诱饵，引诱我军去攻击玄菟城。”苏成栋皱着眉头道。
“不错，这的确是个圈套。玄菟城只有一面可攻，其防御必定十分充分，如果我军全力进攻此城，势必伤亡惨重，而且他们的其余各部都可以随时策应。”何灵补充道。
武元龙挠着头似乎想说什么，钟合先开了口：“从这地图上来看，敌军的布置几乎没有破绽，唯一的弱点就是玄菟城兵力不足，但这明显是个诱饵，其他各部随时可以驰援此城啊。”
“如果能击破玄菟城左右两个营寨的话，那我军就可以三面合围玄菟城了。”华猛的声音和他的体型一样巨大无比，震得帐内的人耳根都疼。
常邈苦笑了一下：“这个恐怕很难。左右两寨都设有重兵把守，而且即使攻陷这两个营寨，它们的面积都太小，我军很难在两侧展开阵型，反而会因为阵型过于单薄而遭受敌军的突袭。”
常邈的话令诸将都住了口，帐中陷入一片寂静。此时薛伯仁突然开口道：“都护大人，阿乙支的这个阵势摆得的确没有什么破绽。可是我们却可以在这里面创造出一个破绽来。这阵势之中有一个阵眼所在，如果攻陷了这个阵眼，那么我军就会掌握主动权，他们的行动就会处处受制，那样我们虽然还没有取胜，不过也相去不远了。”
常邈眼中灵光闪动，脱口而出道：“薛兄说的阵眼莫非是虎首山？”
“不错！正是虎首山，此山是这片地区的最高峰，几乎能俯瞰整个地区，而且从这里可以四面出击，与我军其他各部对白松林，老鸦坡，浅溪一带形成夹击。尤其是白松林，这里一旦被我军攻下，玄菟城的侧后就暴露出来了，这样既能攻击玄菟城，又能夹击城外的营寨，还可以进一步进军阻断玄菟城的后路，一旦我军达成合围，玄菟城里的敌军就是瓮中之鳖了。”
常邈眼睛紧盯着地图不放，口中却道：“只是这样一个要紧的去处，阿乙支不可能不明白其中利害关系，必定设了重兵把守，而且虎首山位于敌军阵势之内，要攻陷此处恐怕不易。”
“那就猛攻其他地方，逼迫虎首山驰援，我们再趁虚而入就行了！”一直站在薛伯仁身后观看的王汉新突然开口道。
薛伯仁怒斥道：“休得放肆！这里哪有你说话的份儿！”
王汉新被他这么一说，只得退了回去。薛伯仁阻止了王汉新后继续说道：“各位大人，请饶恕他的莽撞。王汉新虽然胆大妄为，但是他说的倒也不是没有道理。既然阿乙支这个阵势没有破绽，又故意用玄菟城引我军上钩，我军不妨做出一个中计的样子出来，假意猛攻玄菟城周边各地。同时对高丽军整个正面进行佯攻，令他们无暇驰援玄菟城。逼迫虎首山的敌人出来增援，这时候我们再以重兵突袭虎首山，一举夺取此山！”
常邈此时才满意的点了点头，说道：“好！就依薛兄的计划，那么我们这次的重头戏就在于快速袭取虎首山了。这样的重任，恐怕非薛兄的虎卫营莫属了。”
薛伯仁闻听此言，忙拱手道：“下官谨遵都护大人之命！”
进攻玄菟城的计划既然已经确定，常邈便开始与众将筹划如何具体执行。王汉新和高定边见状边先行告退，出了大帐。王汉新长出了一口气道：“什么会嘛，连句话也不让说，闷死了。”
高定边推了他一把，正色道：“你也忒大胆了，我们能有幸列席都是都护大人格外照顾了，你还插嘴！”
王汉新嬉皮笑脸的说道：“大哥不要这么一本正经的，咱们既然列席就应该畅所欲言，不然开这个会干吗呢？”
“你就是歪理多。话说回来，此战虎卫营被委以重任，你我应该奋力杀敌，以求在仕途上更进一步啊。”
王汉新从背后跳到了高定边的背上，笑道：“大哥你太贪心啦，你投军才一个月就已经升到了正八品了，还不知足吗？有这个功夫瞎琢磨你还不如教教我枪法，你能单挑敌人大将，我可不行啊，真遇到硬手总不能喊你来救我吧。”
高定边左右甩不掉王汉新的纠缠，也笑道：“行啦，快下来，像你这么招人厌的家伙是得小心些，别人第一个就冲你杀过来。”
“这两人感情真不错呢，盖大人。”薛伯仁缓步上前，对正在大帐口默默观察着两员小将的盖言晓说道。
盖言晓哼了一声：“我真担心我这个世侄跟着你这个刺头徒弟学坏了啊，薛大人。”