“我们也该继续前进了！”
当艾丝特背着包囊回返的背影从眼帘中消失，巴特利特转回头来，向着几人说道。
“嗯。”克拉克大师当先点了点头，“日记的内容止于1226年，而现在已经是1235年，这一段时间的空白，我相信他们不会纯粹地呆在这里什么都不做。”
几人收拾了一番，向着对面通道继续前行。再穿过了一个个明显用途各异的废弃实验室后，在一个巨大而又独立的厅堂里，他们便又找到了向下的阶梯。
这个大厅与先前的大厅又有不同。它的面积更大，且周围的墙面并非是石体，而是厚重的铁壁。整个大厅的地面是一片令人恶心的黑色，巴特利特团长在弯下身去检查了一番后，确认了那是恶魔凝固的血迹。
中央的阶梯与先前所见不同。整条阶梯的的台阶沿着中央的立柱螺旋向下，略有些昏暗但却极为宽敞。外侧壁则完全以先前所见的透明晶体组成，而阶梯外的情景却恰好便是那一片密密麻麻，不断游荡于地底的魔群。
“我们这是要到下面那群恶魔当中去？”朱莉小姐望着阶梯外壁的景象，小心翼翼地问出声来。他们此时正刚刚进入阶梯内，一步步地沿着阶梯下行，也正一步步地接近着地下恶魔所在的区域。随着底下恶魔的模样越是清晰，她的心情就越是忐忑。
朱莉小姐不禁有些后悔。当初要是没有一时头脑发热，充英雄似的选择留下，那该有多好。然而事到如今，为了自己面子，这个少女却无论如何说不出要回返的话来，只能硬着头皮跟着大伙向下走去。
此时此刻，这个女孩儿正在心中不住祈祷。
祈祷这实验室还有更下方的一层，而自己所在的螺旋阶梯在这一层没有出口，而是刚好通向更为下方的一层，好让她避过这魔群，免得自己的密集恐惧症就此发作。
然而她爷爷显然没有体会到她纤细的情绪。他张开了嘴，毫无自觉地抹灭了这少女所有的侥幸，“当然。根据这条阶梯上层入口处的设施就能看得出来，这下面就是这个实验所的材料区。”
老学者一点儿都没察觉到孙女变得愈加苍白的脸色，开始滔滔不绝地说起了自己的推断。
“连接着通道口的大厅，其防卫措施明显就超过其他的地方，在进入房间的时候，我就已经发现周围的墙壁都是由钢铁铸成，而且地面到处都洒满了恶魔的血液。”
“除了实验材料区这种可能之外，没有其他任何原因可以解释，为什么他们要将上方的大厅做得那么戒备森严。”
“他们将恶魔圈养在这个区域，通过这种通道进入材料区捕捉他们需要的恶魔，再将之带回到实验区中关押或者解剖研究。”
“你们看，这样的通道恐怕不止我们发现的这一处。”说到这儿，老学者将手指向了晶体外的巨大地下洞窟，在这洞窟的其他几处，几人顿时便看到了类似的巨大圆形石柱。
它们分布在地带洞窟的两侧，而其中几条在中间产生了断裂，显然是当年曾发生过某些变故。
“可是爷爷，我们为什么一定要从这种通道下来，我们完全可以去找通往其他区域的通道不是吗？”
“应该已经没有通往其他区域的通道了。”老学者摇了摇头，指向巨大洞窟的岩壁。
在那岩壁的上方有着三道明显突出的断层。每个断层之间相隔数码的高度，且突出的部分，在洞窟左右两边的高度完全一致，仿佛那天顶底下原本还应该有三层的建筑，但是却因为某种原因而坍塌了下去。
“这里曾经发生过一次规模极大的坍塌，而我们正在通行的阶梯应该是后来才新建的。”说到这儿，老学者的脸上顿时严峻了许多，“而且，如果我的估算没有错，其中一个震源就在这附近。”
老人的话音一落，众人顿时悚然而惊。
天灾的身躯就隐没在这魔群之中。
老人这句话所隐喻的无疑就是这个意思。
望向这充斥着恶魔的巨大洞窟，以及无数与洞窟向连接的天然地底隧道，一行人陷入了沉默。
显然想要在这样的状况下找到天灾，无疑是难于登天。
但是他们只能继续下行，寄希望于在下方的区域里能够再找到些许的线索。
螺旋阶梯临近尾端，一个堪比上一层的巨大厅堂渐渐显露在了众人的面前。
这座大厅通体都由那奇异的晶体所构成，映着晶灯所散发出的微光，看上去就宛如一座巨大的水晶宫殿。这座宫殿看上去是如此晶莹剔透，几乎就宛如黑暗地底世界里的一颗璀璨明珠，足以让任何一个自以为奢侈无度的贵族，在看到这一艺术品后心生嫉妒。
一步跨入到这“宫殿”之中，众人几乎都在同一时间被大厅内的眩光照得眯起了眼睛，而当他们终于适应了这光亮，还没能来得及打量这座“奢侈品”时，一个温文尔雅却令人顿生警觉的声音，便从他们的头顶响了起来。
“远道而来的客人们，欢迎你们来到我主人的实验室。”
“什么人！？”
巴特利特一声高喊，立刻做出了戒备的架势，开始寻找起敌人的身影，而贝琪等人则急忙抽出了武器，率先将克拉克大师以及朱莉小姐护在了身后。
“我不过是主人的一个小小奴仆，在这儿欢迎几个不请自来的客人罢了。”神秘人发出一声轻笑，然而这声音明明来自头顶，但是抬头向上的众人却无论如何都没法发现半个人影，仿佛一开始就只是虚无的空气在向他们低语。
“你是黑天平会的人？”巴特利特质问出声。他当然知道对方一定是黑天平会的成员，之所以再度发问，不过是希望对方能再度回答，以便于他找出敌人的方位。然而令他失望的是，对方声音依旧自天顶传来，可是天顶之上除了数盏晶灯之外，却仍然没有出现半个人影。
“这么说几位客人已经知道自己闯进了谁的领地。”神秘人继续发出令人生厌的低笑，带着猫戏耗子的语气缓缓说道：“看来我有必要准备一份特别的礼物，赠予聪明的客人，以示奖励。”
“什么？”
听到这句话，巴特利特等人的心头顿时警钟大响，仿佛即将要发生什么极其不妙的事情。
然而正当忐忑不安的几人围成一圈，加强戒备之际，那天顶之上却陡然又传出了另一个略显低沉，却又带着笑意的声音。
“我可不认为他们会需要这份礼物呢，罗伦斯先生。”(未完待续。)