牧人起大营中一片愁云惨淡，人人愁眉不展。
就连徐戥等一众都统也是脸色凝重。
在昨天，徐戥与另外三位都统被牧人起连夜召见，不光是他，其余一干都统、佥事和通知也已经知道了那个消息，虽然牧人起看似神色平静，但怎么也无法掩盖眼底的那抹阴霾。临阵换将是兵家大忌，但要看是什么人换什么人，徐林作为执掌西北近二十年的大都督，无论是威望还是资历，都是旁人无法比拟的。萧煜以徐林为主，以魏禁为辅，换下闽行和林寒，其中的波澜并未有旁人想的那般大，甚至可以称得上云淡风轻。
若是面对林寒和闽行，牧人起自信有办法突破两人的包围，但面对徐林这位沙场宿将，牧人起就没那么多把握了。萧煜为何打压徐林而不打压闽行？归根结底还是徐林威望太高，根基太深，能力太强，甚至到了萧煜这个西北王也不得不忌惮三分的地步。这一次，萧煜舍得放权给徐林，一是因为要敲打闽行，更重要的还是对牧人起大军势在必得。
在前有徐林，后有蓝玉，魏禁在一旁虎视眈眈的局面下，牧人起焉能不愁？
丹霞寨前的战事一触即发。
中都方向的大地之上有雷声依次响起，重新披挂上漆黑玄甲的大都督徐林一马当先。
黑压压的骑军如潮水一般向前推进，在距离丹霞寨还有一里时，自从北伐草原之后就再未领军大战的徐林勒马止步，遥遥望向丹霞寨。
在徐林大军到丹霞寨的这段距离，地势一马平川，堪称是骑军厮杀的最好战场。而此时的丹霞寨则是旌旗招展，汇聚了牧人起率军入西北的所有精锐大军。
是就此决战且一战定胜负，还是继续避而不战。
徐林已经给出了答案，此刻就看牧人起的决定如何了。
在呼啸大风中，牧人起走出自己的中军大帐，同样是全身披甲，铮亮的明光铠泛着淡淡的光芒，与一身漆黑的徐林形成鲜明对比。
无数东北铁甲在他面前分成两列，只留下中间一条可供一人前行的通道。
牧人起沿着这条通道策马前行，每前进一步，在他身后周围的甲士就会迅速聚拢起来，待到牧人起行出丹霞寨，身后只剩下无边无际的甲士，而不见半点缝隙。
牧人起和徐林不约而同地单骑向前。
曾经五大都督中唯二镇守边关的大都督，中都大都督徐林，前任北都大都督牧人起。
两骑几乎是同时停下马蹄，相距不足十丈。
牧人起望向徐林，笑道：“徐林，当年同在大都督府为官的同僚中，以你西北实力最强，到头来却只能在一个毛头小子的手下谋生，窝囊不窝囊？”
徐林不为所动，淡然道：“比起已经身故的张清和秦政，徐某人的结局算是不错了。倒是你牧人起精明了一辈子，这次怎么被萧烈当了枪使？”
牧人起平淡笑了笑，道：“人有失手，马有失蹄，在这世上没有谁是常胜将军，而且此一时彼一时，就要看谁能笑到最后了。”
徐林道：“自古能成开国帝王大业者，皆年不过六十，难道你牧人起觉得自己能开古今之创举，行古人不能行之事？”
牧人起自嘲道：“年过花甲，行将朽木，我老了”
徐林看了一眼牧人起已经花白的胡须，平静道：“咱们都老了，这次见面之后，日后不知是否还会有再见的机会，即便是再见，恐怕也是要生死相隔了。”
牧人起一笑置之，问道：“徐林，你有几成把握留下我牧某人？”
徐林不假思索道：“五成。”
牧人起大笑起来，颔下胡须微微颤抖，“好，我静候西北大军。”
两人就此分道扬镳。
在两人分别退回到自家军阵之后，西北骑军和东北骑军列好阵势，开始冲锋。
大风呼啸，旌旗席卷。
上万骑兵铺满了整个大地
在让人心惊肉跳的马蹄声中，两军轰然相撞，纷乱不可辨目。几乎就在同时，两军的先锋仿佛泥捏纸糊一般，只是翻出几个微不足道的浪花之后就瞬间消失不见，而后续的骑军则是仍旧是源源不断地向前冲去，直至搅成一个巨大的漩涡状泥潭。
两军彻底纠缠在一起后，接下来便是最惨烈的入肉入骨厮杀。
一名西北骑军将手中长枪送入一名东北军甲士的胸膛后，还没来得及拔枪，便被另外一名侧身而过的东北军砍下脑袋，而那名东北骑军还未走出三丈，便被后面赶来的西北骑军一枪挑落下马，然后便是马蹄踩踏在胸膛之上，死得不能再死。
这名挑落了东北骑军的西北军甲士继续持枪前冲，又是一枪刺入敌人胸口，然后顺势松开手中长矛，抽出马刀继续前冲，不过他的运气也就到此为止，被一名迎面而来的东北军都尉一刀劈飞手中马刀，然后两骑擦身而过，这名西北军骑兵变成尸体滚落马下。
有骑兵奋起一跃将敌人扑下马背，一起死在马蹄之下。也有两骑对撞，当场身死。还有跌落马背之后，在临死前砍断了敌军的马腿。
两军互为绞杀，远没有修行高手对战那般眼花缭乱，瞬间便是高下立判，生死立分。
到处都是人喊马嘶，刀枪碰撞之声，临死前的惨叫哀嚎，马蹄踏在尸体上的沉闷声，刀锋砍入人体的声音，所有声音交织在一起，宛若人间地狱。
这场双方投入兵力超过万人的骑军大战注定是两败俱伤的结果，而不同的是，西北军位于本土作战，有足够的兵源支撑，而东北军却是劳师远征，异地作战，死一个便少一个。
即便是用一人换西北军两人，东北军也是亏的，更何况东北军根本做不到一人换两人。
更多时候，东北军的战损还要略高于西北军。
这是没有半点侥幸的一战。
在后方观战的牧人起脸色淡漠，开口道：“让徐戥所部披甲。”
一名白发老将沉声问道：“王爷，真的要动用那三千重骑？西北的重骑可还没投入战场啊！”
牧人起摇头道：“西北耗得起，咱们耗不起，如果现在不能一战而胜，然后尽快撤离战场，那么咱们这六万大军就要被徐林钝刀子割肉，一点点消磨在西河原上，如果这三千重骑能拖住徐林的脚步，那本王宁可让他们全都死在这儿。”
老将望着从一开始就打算壮士断腕的牧人起，然后又望向惨烈无比的战场，摇头叹息一声。
——
兵败之后被牧人起任命为重骑都统的徐戥在接到军令之后，神色平静，然后与普通兵卒一般，沉默地开始披甲。
自从被牧人起深夜单独传召之后，他就已经有了战死沙场的觉悟。
他忽然想起一句话。
从军为将，不能死在刑场上，不能死在病榻上，要死在沙场上。
文人死社稷，武人死沙场。
——
同样在观战的徐林，突然脸色一变，然后唇角露出一分浅淡笑意。
马蹄沉闷如滚雷，甚至压过战场上的厮杀声。
一道亮银色的洪流出现在徐林的视野当中。
人马皆披甲的重骑！
牧人起手中还有一支重骑，对于别人来说可能算是秘密，但是对于徐林来说，真的算不上。
作为镇守西北门户的徐林曾经大力蓄养重骑，以己推彼，徐林不信牧人起就没有这方面的想法。
虽然养一支重骑的耗费巨大，但在关键时刻却有扭转战局的作用。
什么时候是关键时刻？对于牧人起来说，眼下就是了。而徐戥也未让牧人起失望，三千铁骑势如破竹。
无数西北骑兵被重骑一冲而溃。
重骑兵们甚至只需握紧手中武器，只是依靠冲锋的巨大力量，便可将敌人轻易切割。
西北军的阵型在这支重骑军冲锋入场之后，瞬间支离破碎。