在马蹄声起马蹄声落的战事胶着中，又是一年春来到。
傅尘的竹园中已经有春笋拔节，此时正是吃春笋的好时节，竹园里的几位侍女将春笋略微腌过之后煮熟，这便是江南有名的手剥春笋了。
手剥春笋关键在于一个剥字，将春笋层层剥开，吃其精华，品其鲜嫩。
傅尘坐于一座四面透风的竹林雅舍内，净手后亲自剥笋，细嚼慢咽，左侧有俊俏婢女为其斟酒，因为前朝一句“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，故而春日饮杏花酒而成为名士潮流。右侧侍女手捧一个托盘，其中有用泉水浸过的丝绸手帕，用以拭手。傅尘剥笋拭手饮酒，井然有序，食不厌精脍不厌细的名士做派一览无余。
“家主，秋叶和萧瑾已到蜀州，该如何处置，请家主示下。”傅东站在舍外青石台阶下，轻声问道。
过了蜀州就是江南地界，也就是白莲教的地盘，而且傅家当年在江南一手遮天，即便现在覆灭，其根基犹在，故而傅东此话底气十足。
萧煜将萧瑾派往江南，瞒得了牧人起，却瞒不过傅尘。毕竟西北是萧煜的大本营，而江南终究还是白莲教的地盘，更重要的是，萧瑾要见的人是陆谦。
白莲教内部有不同的意见，有人想要萧瑾死，有人想要萧瑾活。
傅尘吃完春笋，又有两名侍女端来茶杯和一个青花瓷盆，漱口净手之后，轻轻挥手，这些祖祖辈辈都是傅家家生子的婢女施了一礼，悄然离去。
傅尘望着舍外的竹海，问道：“陆谦那边怎么说。”
傅东躬身道：“大都督那边的意思，是想见一见萧瑾。”
傅尘收回视线，看了眼舍外的傅东，平淡道：“俗世是俗世，修行界是修行界，萧瑾所来是为了俗世事，大都督更是咱们在俗世的根基，既然他想见，那就见吧。”
“是。”傅东轻声应下，然后抬起头来，问道：“那秋叶？”
傅尘闭上眼靠着椅背，轻轻拍着扶手，道：“秋叶是掌教师兄的唯一传人，断人传承如同断人子嗣香火，不共戴天之仇啊，我承担不起，由他去吧。”
道宗这潭浑水，萧煜不敢去趟，因为秋叶就是前车之鉴。傅尘出身道宗，更是深知其中玄机，先不说紫尘和青尘这一对从入门起就互相看不顺眼的师兄弟，就说其中派系之争，远的有剑道之争，稍近一点的有上代掌教嫡系与老七脉之争，到了后来有祖庭与地方道门之争，如今又有首徒与峰主之争，其中各类“山头”，各类派系，着实称得上眼花缭乱三字，各大峰主和殿阁之主之间，更是亦敌亦友，让不明就里的外人根本分不清其中虚实。
但有一点，诸真人如何相争，一般都不会对晚辈弟子出手，毕竟事关道宗传承，底线必须要有。即便是青尘对付秋叶，也只是抓住秋叶“失德”的把柄，依照规矩把秋叶废黜，而不是与秋叶直接大打出手。
傅尘睁开眼，双手按在两侧扶手上，清冷道：“青尘那边已经事败，上官仙尘这边估计也撑不了多久，咱们没有必要在这个时候出头招惹道宗和萧煜。”
“是。”傅东低头，徐徐退下。
傅东离开后，傅尘叹了口气。西北如今的局面，其实是他与另外几人一手促成的，作为西北象征的萧煜是整个局的重中之重，若是萧煜没有醒来，傅尘今日所下之令就不会这么“与世无争”，而是毫不留情的杀无赦，在千年大计无望的情形下，他相信掌教真人会万事留一线，不会真的孤注一掷。可萧煜终究还是醒来了，一切都有了变数，不敢孤注一掷的变成了他傅尘，他手中底蕴深厚不假，可布局多年的掌教真人就没后手了？
傅尘眯起眼，自言自语道：“接下来我就该好好的修身养性了。”
傅尘在等，等着掌教真人飞升，等着上官仙尘陨落，只有到那时候，才是他傅尘搅动天下大势之际。
进入湖州境内，满目疮痍。
到处都是战乱之后的凄惨景象。
萧瑾和秋叶在一路没有受到任何阻拦的情形下，很快就来到了襄阳，见到了驻扎于此的蓝玉。
在西北，从始至终都是武贵文轻，若不是还有一个蓝玉，恐怕三大行营的掌印官都要变成武将。今日，这位以文臣身份执掌西北最为精锐大军的蓝督师穿了一身棉袍，不像是一品公卿，更像是一个怀才不遇的落魄秀才。
萧瑾和蓝玉两人曾经先后任职王相府左相，也算是同僚。萧瑾算是晚辈，便首先行礼道：“萧瑾见过蓝先生。”
蓝玉微微侧身，只肯受半礼，然后还礼道：“怀瑜不必多礼，此番还要仰仗你才是。”
说罢，蓝玉又与秋叶互相点头致意。
萧瑾叹息一声，“此去祸福难料。”
蓝玉笑了笑，“怀瑜过谦了。”
萧瑾与萧煜不一样，从来都是谋后而动，而且将千金之子坐不垂堂的风范发扬到了极致，若无八成把握护得自身周全，他断然不会以身涉险。
襄阳城里有座锦翠楼，是有名的豪奢地方，里面掌勺大师傅的手艺更是在整个湖州都排得上号的，有几道拿手绝活，号称是深宫内院的皇帝老爷都吃不到。
蓝玉今日就在锦翠楼为萧瑾设宴接风，能参加的人不多，江陵行营方面不过是蓝玉、李如松以及天机阁的两位大先生，甚至韩雄和诸葛恭这两位总兵官都不曾得知今日之事。
席上没谈什么天下大势，倒是说了不少修行界秘辛，从当年剑宗的上代宗主许麟一直说到失踪不见的魔教教主。秋叶是道宗首徒，他的师尊紫尘更是直接参与了这些修行界密事，对于这些所谓秘辛自然知之甚深，而蓝玉和两位天机阁大先生出身天机阁，李如松出身暗卫，天机阁和暗卫本就是天底下消息最为灵通的所在，对于这些秘辛也有所了解。至于萧瑾，生而知之，对于这些更是不在话下。
如此一来，倒是相谈甚欢。
宴后，萧瑾和秋叶离开襄阳，继续上路。
萧瑾忽然开口问道：“秋叶真人，还记得你我上次在东海之滨所说过的话吗。”
秋叶深深地看了他一眼，道：“自然记得。”
萧瑾笑道：“可算应验？”
秋叶稍稍沉默，点头道：“算。”
萧瑾悠然道：“如今我又有一言要对真人讲，不知真人愿不愿听？”
经过首徒废立之变后的秋叶，在心境修为上要进步许多，此时听到萧瑾这如神棍卖弄一般的话语，脸色没有任何变化，只是平静道：“请讲。”
萧瑾讨了个没趣，也不在意，开口就是惊世骇俗之语，“道门当兴，兴在秋叶。”
秋叶无动于衷。
萧瑾继续道“天地之间有气运，人道之中有气数，其中各有昭昭数理。亚圣曾言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其筋骨，劳其体肤，曾益其所不能。原本你要到百岁高龄才能执掌道宗，百年时光的蛰伏换来日后一朝直上九重天，但如今天命已变，你竟然提前出世。故不再得气运眷顾，自身气数其实是明升暗降，日后怕是没有机会执掌道宗！”
说到这儿，萧瑾顿了一下，然后冷笑道：“而且还有早亡之忧。”
萧瑾所言，竟是一个天大恶谶！
秋叶仍旧是不言，面无表情。
萧瑾哈哈一笑，道：“都是萧瑾胡言乱语，秋叶真人莫要往心里去才是。”
秋叶终于开口，轻声道：“快到了。”