照理来说，萧瑾这位新任右相的府邸应该宾客盈门才是，只不过萧煜将萧瑾留在了王府之中，并没单独开辟一府，以王府那高到吓人的门槛，自然让绝大多数访客望而却步。
府内萧瑾正在跟墨书交接相关事宜，在粗略翻了翻那本足有三寸厚的账本之后，萧瑾脸色有些凝重，若是在中原地区，还能组织军屯，靠强力手段来保证生产。但西北本就苦寒，而且还养兵二十三万，正常年份都只能勉勉强强维持自给自足，遇到这种千年不遇的小冰河期，已经很难用人力来挽回，正如萧煜所说的那样，发动战争是唯一的办法，否则就只能看着西北在严寒中一点点坍塌崩溃。
萧煜合上手中的账册，对在一旁喝茶的萧煜道：“粮食，关键在西凉州、陕州和西河州，其中西凉州最重，而西凉州的关键又在河西平原和西凉走廊，所以我要亲自去河西平原和西凉走廊看上一看。”
萧煜放下手中清茶，点头道：“想法不错，你先挑选人手，然后我会让两位道门真人护送你过去。”
萧瑾反问道：“用得着这么小心？”
萧煜笑了笑，道：“西北没有你想的那么太平，这儿多的是武夫，脑子很简单，一般会用最简单的办法来解决问题。”
萧瑾了然点头，“所以你怕会有人狗急跳墙？那么我需要注意什么？”
萧煜脸上的笑意微冷，“前段时间我处理了几个上下其手的东西，不过成效不大，鸡已经杀了，猴子却不害怕，再者我也无暇顾及那边，事情就拖了下来。这次你去西凉州，不用做一把大杀四方的刀，只需用这些蛀虫做立威的踏脚石就可以了，等到蜀州战事完毕，再回过头来收拾他们也不晚。”
萧瑾点点头道：“明白。”
萧煜接着说道：“西凉州的李宸虽然已经被调走，但是剩下的文官都极为抱团，让他们造反，没几个敢的，但是逢事怠工，欺上瞒下，都是深谙规矩尺度，尤其是官仓这一块，上下沆瀣一气，该怎么做，你要有个计较。”
萧瑾冷酷一笑，与萧烈和萧煜如出一辙，“该杀人时，我不会手软。”
萧煜摆了摆手，道：“我的底线是西凉州不能乱，至于是杀鸡儆猴，还是拿着刀赶鸭子上架，都由你，其中尺度你自己把握。”
萧瑾呵呵一笑。
剩下的事情，不再是萧煜亲自交代，而是由萧煜四大直属暗卫中的影子来回答。相较于另外三人，影子是四名暗卫中的唯一女性，身材娇小玲珑，只是面容上总是笼罩着一层阴翳，让人看不真切，在见到萧瑾这位“王太弟”后，也没什么情绪波动，中规中矩地施礼之后，拿出一本卷宗，道：“西凉州共有耕地一千六百万余亩，其中有四百万余亩土地为军屯，每亩年产约为一石半，今年亩产大幅下降，最好的地也不过是一石左右，赋税方面，张相爷实行一条鞭法，摊丁入亩，取消了丁税，全部改为土地税。因为西凉州是西北产粮最多的州，而且也是顽抗到最后的一个州，所以赋税最重，每亩八斗。”
萧瑾笑了笑，“八斗？经过这一层层摊派下去，到百姓头上时恐怕就是一石了吧？而能收归中都的，能有六斗？全州上下在册土地一千六百万余亩，能收税的可有一千万亩？那些官老爷和将军们难道就没有土地？”
影子没有说话，但显然已经默认了萧瑾的说法。
萧瑾笑眯眯道：“刻不容缓啊。”
萧煜问道：“你有什么想法？”
萧瑾平静道：“非常之时当行非常之事，现在一是要大力肃清吏治，用刀子对付胥吏，二是要在张相的一条鞭法的基础上再进一步。”
萧煜问道：“怎么再进一步？”
萧瑾淡淡一笑，“官绅一体纳粮。”
萧煜眉头皱起，沉默了好一会儿，然后摇头道：“不妥，若是贸然推行此法，则是为天下士子官绅之敌，就算是皇帝之尊，也要慎之又慎。”
萧瑾却是不以为然，“现在的西北没有什么豪门高阀，只有一些还不成气候的官吏，所谓士族，在西北并没有举足轻重的力量，所以此时正是推行此法的最好时机，以西凉州为始，继而推广至整个西北。”
萧煜面无表情道：“然后呢？进军蜀州需要江南和蜀地世族的支持，若是我们推行了此法，那些世族又会怎么看？”
萧瑾摇头，口气似是西方神棍一般说道：“老的世族渐渐死去，新的世家终会取代老朽的前任，这是千年不变的大势。”
萧煜不为所动，“但不是现在。当下我还需要这些世家帮助我更进一步。”
兄弟二人在政见上的不和开始初露端倪。
最后，还是萧瑾退了一步，摊开手道：“虽然苦在当代，但却利在千秋，既然你不愿千古留名，那我也不再多事。”
萧煜眉头缓缓舒展开来，温声道：“除了这一条，其余你都可自行其事。”
早就等着这句话的萧瑾脸上也露出淡淡笑意。
接着萧煜和萧瑾分开后，萧煜回了内宅。随着天气转冷，林银屏的身子越发不好，不过有了那颗东华长生丹，倒是慢慢好转了，萧煜悄无声息地进步，挥退侍立于门外的几名侍女后，走进内间，瞧见林银屏正站在窗边的书桌前，专心致志地作画，轻声问道：“最近身子怎么样？”
林银屏听到萧煜的问话，有些诧异地抬起头来，问道：“你来做什么？”
此时天色已近黄昏，并不怎么清亮的天光从窗口打进来，林银屏在光线的照射下，脸色有些黯淡，看到这一幕，萧煜有些心疼地走上前去。
林银屏伸手遥遥地比了个停止的动作，“止步，别靠近我，我现在连手也不想和你牵。”
萧煜的手尴尬地停在半空。
林银屏的脸色有些发白，许是病情还有些反复的缘故，撇过头去，“你在养神斋住的好好的，回来做什么？”
萧煜收回手，脸上的笑意渐渐消失不见，平淡道：“萧瑾刚刚接手内库，一些事情还不熟悉，你有空就提点他两句，免得他不知天高地厚，做出一些难以收拾的事。还有蓝玉那边，我怕他心里会有芥蒂，他是中都老人了，萧瑾初来乍到，根基尚浅，难免会被欺生，所以有些事情还需要你出面，最起码你是蓝玉最大的债主，这个面子他是要给的。”
林银屏沉默好久，才用同样平淡的口气问道：“说完了？”
萧煜点了点头。
林银屏脸上的表情不知是失望还是厌恶，言语冷清道：“我不想去找蓝玉，也不想听这些事情，我要继续作画了。”
萧煜沉默了好一会儿，终究是什么也没有说，轻轻转身离去。
林银屏静静地站在原地，侧耳聆听，听着萧煜的脚步渐渐远去，脸上的失望神色越来越重。
她低头看去，桌上的画卷已经完成大半，是一张颇具西洋风格的肖像画，一男一女跃然于纸上，男站女坐，画的不是别人，正是萧煜夫妻两人。
画上，林银屏穿身着白色的云纹长裙，坐在一个绣墩上，双手交叠于膝上，端庄优雅，向左上方微微仰脸。身着玄色锦袍的萧煜站在她的身旁，一只手轻按在她的肩膀上，另一只手负于身后，朝右下方轻轻低头。
画中两人脸上都带着温柔的笑意，目光交汇，宁静而温馨。
林银屏呆呆地望着这副出自自己之手的画作，手指轻颤，一滴浓墨从笔尖滴落，刚好落在画上萧煜和林银屏视线交汇的地方。
墨滴渗入纸张，化作一个大大的墨点，然后逐渐扩大，似乎给整幅画作染上了一层阴影。
林银屏放下手中的画笔，脸上浮现出懊恼和后悔的神情。
不知是因为失手毁坏了自己的作品，还是后悔自己方才拒绝的太过生硬？