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小船穿过整个黑山城，在另一边的码头靠岸。背起行囊，步行了大约四个小时之后，索隆一行人才终于抵达了目的地。
这座建筑坐落在大名鼎鼎的黑山脚下，城堡的墙壁虽然是用那种结实的片岩石块筑成的，然而上面却有一些浅浅的裂缝，这使得藤蔓得以在上面挂钩，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。
黑乌鸦旗帜在迎风猎猎作响。巨大城堡的身影在阴暗的黑山脚下形成了一个轮廓。到了这里索隆脑袋里想的全是所有和阴影之地有关的事。
“嘿，尼罗，乔吉，安德罗，马克多在哪里？你们这次带回来了多少只小猪崽？”
尼罗，安德罗和乔吉一起抬起头，乔吉对这个问题很快提供一个别样的答案。“在我还没有把你的头塞进你的屁眼之前，你最好快点开门。懂吗？”
守卫被乔吉的态度吓了一跳，他的舌头在嘴里动了动，却只找得到沉默。
一路上有戒灵的配合，索隆不时甩出一级小魔法，让乔吉莫名其妙吃了不少苦头，所以他的内心随时都有某种被激怒似的情绪。
这扇门让索隆感觉很沉重且开启得不甚顺畅。“排好队，保持安静，不要轻易挑战我的耐心。因为就算你们像猪猡一样愚笨，我也可以通过一些其他的方式教会你们守规矩。”
排队，等待。接下来1个小时就这么过去，站在城堡前的空地上，索隆除了看见许多和自己一样装束的见习学徒，不过年龄都在14岁到18岁之间。不过他们都来去匆匆，倒没有什么人随口闲聊。
唯一醒目的，从城堡里走出来一个红色皮甲装束留着一小撮胡子的中年人，他拎着一个橡木桶，然后把某种粘粘的不新鲜的肉用一把刀割成一片一片，喂给关在角落笼子里的3只大蜥蜴吃，几只大腹便便的蜥蜴似乎饿坏了，每当中年人挥手，它们总是迫不及待把肉整块囫囵吞下去。
尼罗上前把一枚五叶草胸针和一只黄铜手环交到着红色皮甲的中年人手里，“是马克多，训练官大人。被一只食人婆杀死，虽然他最后也杀死了食人婆。”
“食人婆？要命！马克多这家伙在想什么？青铜四级战士硬抗一只食人婆？嗯，你确定你的报告属实吗？是马克多杀死了它。”被称作训练官的中年人神色几乎是困惑的。
“是的大人，有人亲眼目睹了这一点。”
听了尼罗的话，训练官轻笑，然后点点头，没有人知道他在想什么。
“最近我们越来越缺人手了，嗯，不过八段那群学徒马上就结业了，我会让这情形赶快改善的。”训练官收下了胸针和手环，然后又加了一句，“不必操心马克多的妻女，我会为她们申请一份抚恤金，你们三人也会有一份奖赏的。但是现在呢，嗯……”他直起身伸个懒腰，“把你带回来的食人婆尸体送到炼金师那里去，马克多是绿荫地的教官不是无名小卒，我们必须查清楚细节。”
“虽然我带回了食人婆尸体的一部分，但是遵命，训练官大人。”尼罗声调凝重地表示服从。
远处打量，尼罗对这个身着红色皮甲的训练官毕恭毕敬的态度，让索隆感觉此人的身份不低，胸前的五叶草徽章和白银标志说明他是一个真正的白银战士。考虑到绿荫地不乏暗影职业，和感知力强大的职业者，为了避免一些不必要的麻烦，所以索隆早早没有让戒灵一同进入城堡，而是放任他在城堡外面游荡。
“你可以叫我安东尼。”名叫安东尼的训练官远远就看见了索隆引人注意的帽子。帽子上面金色的羽饰让任何视力正常人的人都能分辨出那代表王室成员。
近距离下，让索隆闻到对方的身上有一种叫做沉香草的味道。
“请称呼我索隆，阁下。”
听见这个名字，安东尼皱眉的样子看起来很耐人寻味。实际上在转瞬之间他就下了决定，对尼罗说道，“这一批的一段见习学徒由我亲自负责。”
…………
总共二十三个被称作一段见习学徒的少年，被安排进入城堡的东侧，顺着楼梯往上，索隆发现每一层只有一个大房间，四角的护楼里面是一间间的小屋子，后面一座护楼，保护着那唯一的楼梯。
来到最顶层，这是间简单的方形房间，只有一扇窗子。
房间的墙壁和索隆脚下的地面用的是相同的石材，墙上绘着一只独角长着翅膀的生物，还有一个看起来像国王的人在它面前恳求着。
“咆哮之龙和丹德国王吗？”
索隆将目光下移，向周围四处扫量。这房间已经有人认真仔细地打扫过一番。地上刚刚洒过清水，一排排铺设平整的床看起来很整洁，每张柔软的床垫上面放着两条毯子，是高级的羊毛毯子。
数量众多的箱子和凳子就是这间房里仅有的家具。箱子的四角镶有黄铜，外表颜色深暗，但打开后里面是浅色的，还有木头的清香。
几十张附有椅垫的凳子，整齐地顺着墙角摆放。尽管只有箱子和凳子，对于许多穷苦的孩子来说，也从来不曾独自享有过这么精致的家具。他们浑身上下只有寥寥可数的东西可以放进箱子，有的人甚至没有可放进箱子的东西也没有。只有那么一块即将用到的黑曜石。
索隆的行囊，是贝林格从马厩那里拿过来的，除了一双靴子和两件可换洗的外衣和长裤，几块金币和一条卷起来放在角落的毛毯，除此之外也别无他物。
贝林格拿出那双靴子，关上箱子。表情有些担忧，“殿下，我刚刚看见西塞莉，她被带去了城堡西侧。”
看来贝林格与西塞莉这些时日相处的不错，索隆轻笑，然后点点头，“我知道，贝林格。西塞莉毕竟是个女孩子，不可能和我们住在一起。”
说话的时候，索隆或许没有注意，一个胸前别着六叶草骑士胸针的青年，静悄悄站在了他的身后。
“不要以为你有一顶帽子，衣服上有个徽章，就可以变成这里的老大，或者受到什么特殊对待。”
对方声调温和得吓了索隆一跳，让他猛然转身，抬起头迎视他的眼神。
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