“家无怒笞，则竖子、婴儿之有过也立见；国无刑罚，则百姓之相侵也立见；;天下无诛伐，则诸侯之相暴也立见。故怒笞不可偃于家，刑罚不可偃于国，诛伐不可偃于天下。故古之贤王有义兵而无有偃兵。”
家里如果没有家规，孩子马上就会犯错；国家如果没有刑罚，百姓马上就会互相争斗；天下如果没有诛伐战争，诸侯互相侵犯的情况也会马上出现。所以，家里不能没有责罚，国家不能没有刑罚，天下不能没有诛伐。古代圣王有正义的战争，却没有废止过战争。
——吕不韦·《吕氏春秋·荡兵》
春秋初期之前，诸国对于战争的态度，都是非常神圣的去礼待，所以士兵都是由贵族子弟（士）担任，以示尊敬和严肃，一般人还没资格打仗，托关系也没辙，顶多当个勤杂。
如果某个诸侯国出现“为不善”的情况，天子或者天子代言人（“伯”，霸主）就跟他讲道理；如果道理讲不通，就打。
所以，当时的人们就把战争当做是维护正义和治理天下的良药（“义兵之为天下良药也”），是正礼乐、除暴乱的唯一选择，只要耳闻有战事发生，就像“孝子之见慈亲也，饥者之见美食也”，让人欣喜若狂。
后来就欣喜不起来了，因为后来的情况我们也知道了，战争慢慢的演化成现在这个样子——春秋无义战。
周平王东迁之后，王室衰弱、诸侯割据、狼烟四起、民不聊生。
以秦、晋、齐、楚为首的四大强国在不断开拓大后方的同时，也对中原虎视眈眈，企图称霸以令诸侯从而获取红利，致使生灵涂炭百余年。
期间，诸国曾尝试走和平发展、共同富裕的道路（华元弭兵），但仅仅过了三年，因晋、楚之间爆发鄢陵之战而流产，中原再度陷入纷争。
和平是一种奢望，可遇不可求，无人再寄希望于弭兵。
但有一个人除外——晋中军将赵武。
他有一个伟大的抱负——共和。
赵武，嬴姓，赵氏，名武，赵盾之孙，赵朔之子，晋文公外曾孙，政治家、外交家、和平倡导者和践行者。
赵氏为晋国世族，赵武曾祖赵衰为晋文公时大夫，曾辅佐晋文公成就霸业；其祖父赵盾，作为晋国的执政大臣，历事晋襄公、晋灵公、晋成公三朝，权倾朝野；其父赵朔在晋景公时，也任大夫之职。
赵武是含着钻石汤匙出生的。
但“族大多怨，常成怨府；族大逼君，易为君仇”。晋景公时期，一门三卿的赵氏家族自恃族大权重，引起栾氏、郤氏的不满，晋景公也对势力庞大的赵氏也颇为忌惮。
趁着赵氏家族内部矛盾，栾氏、郤氏借晋景公之名，发动“下宫之难”，出兵族灭赵氏。
有祸国殃民的佞臣，必然也有满腔正义的忠臣，时任新中军将的韩厥便是其中一个。
在韩厥奋死力保下，十来岁的赵武随母亲赵庄姬遁入晋侯宫中，才保住一条性命。
小小年纪便已经历政斗的腥风血雨，眼见昔日繁华一夜之间玉石俱焚，族人被屠，血流成河，震撼他幼小的心灵，让他对“争权夺利”之流厌恶至极，对和平的渴望在他心里萌芽。
数年后，晋景公逝世，晋厉公即位。
晋厉公年纪和政治资历尚轻，不能有效驾驭手下一帮重臣，他想启用一批忠于国家、反感栾氏和郤氏的贵族，来压压这些人的嚣张气焰。
赵武，这个对栾氏和郤氏有着深仇大恨的名字闪入晋厉公脑海，于是他重新启用赵武为大夫，继而打算升任赵武为卿，借之旧势与诸卿逐力。
有一则流传已久的短文，讲述的是晋厉公为赵武举行弱冠之礼后，赵武相继拜见八卿、八卿对赵武态度的段子，读来唏嘘不已，在此稍加完善以飧读者。
赵武首先拜见栾书。
栾书是发动“下宫之难”的罪魁祸首，对于赵武复出五味杂陈，担心日后复仇，但栾书是个口腹蜜剑之人，表面工作做得滴水不漏。
栾书感叹道：“潇洒！昔我侍奉令尊，他外表很美，却有些华而不实，您可要努力啊！”
赵武拜见荀庚，荀庚说：“漂亮！只可惜我老了，看不到你的将来。”
不久，荀庚寿终，其子荀偃立。
赵武拜见士燮。
士燮直接将父亲士会的家训搬来用来勉励赵武：“贤人受宠而慎，愚者得宠而骄。明君赏谏臣，昏君惩之。古之君王，建德政而纳百姓之言，命乐师诵读箴言，百官献诗讽谏而不受蒙蔽，纳商旅之言于市井，辨吉凶于歌谣，考察百官于朝上，询问毁誉于道旁，以纠不正，这一切用以提高警惕。明君最痛恨的就是骄傲。”
这番话对赵武影响深远，默默将范氏家训铭记于心，受用终身。
后来，赵武与叔向游于九原，问之：“如果死者可以复生的话，我们跟谁一起呢（‘吾谁与归’）？”
叔向回答说：“那应该是阳子了！”
赵武摇摇头，说：“阳子在晋国处事廉洁正直，然而不免身亡，他的智慧不值得称道。”
叔向说：“那应该是晋文公的舅舅子犯了！”
赵武摆摆手，说：“子犯只懂得保全自身的利益，而不顾及辅佐国君治国，他的仁义不值得称道。”
叔向问道：“你认为是谁？”
赵武若有所思，想起弱冠之礼时那个明亮的宫殿，认真的说道：“应该是随武子（士会）！他向国君‘纳谏不忘其师，言身不失其友’，事奉国君不结纳党羽，不阿谀奉承。”（左丘明·《赵文子称贤随武子》）
赵武拜见韩厥。
韩厥公正廉明，执法不畏强权，赵武祖父赵盾对其十分欣赏，并提拔其入卿，算是有知遇之恩的恩人了。
韩厥对赵武的期望很高，鼓舞道：“谨慎警戒以成人。成人之首在于亲善人。亲善人，善人荐善人。如此，恶人就无所适从。若亲恶人，恶人再荐恶人。那么，善人便离开。人如草木，物以类聚，人以群分。戴上冠冕，就如宫室之有墙屋，只不过祛除污秽、保持清洁罢了，其他还有什么可增益的呢？”
赵武拜见荀罃。
荀罃同韩厥有非常牢固且持久的君子之交，他也勉励其道：“好好努力吧！成季、宣孟之后，只为大夫就是耻辱。赵衰知典章以佐文公，精通法令而最终执政；赵盾谏襄公、灵公，由于强谏而被灵公所怨，依然冒死进谏。你加油吧，以成子之才，宣子之忠，侍君定能成功。”
赵武拜见郤锜、又相继拜见郤犨、郤至。
三郤崛起之路是赵氏的血泪铺垫而成，赵武入仕极有可能侵害郤氏的既得利益，自然对这位小弟不加待见，言语刻薄、酸讽：“求官之人很多，长得潇洒有什么用，青壮不如老者的地方还多得很呢！如果你比不上别人，就退而求其次吧。”
赵武退朝后马上去见他得老师张孟，将冠礼中的情况进行了汇报。
张孟想了想，说：“听从栾伯，可使自己不断进步；听从范叔（士燮），可以恢弘自己的德行；韩子（韩厥）之诫，有助于你成就事业。条件都具备了，能否做到就要看你自己的志向了。至于三郤的那些让人丧气的话，没有什么价值。或许知伯（荀罃）说得对，正是先人的恩泽在庇护、滋润着你啊。”
很可惜，晋厉公还没来得及一展抱负，便被栾书、荀偃弑杀。
晋厉公死后，晋悼公即位，赵武也迎来人生的辉煌。
晋悼公打破常规，费栾书，立忠勇正直的韩厥为正卿，并提拔赵武入卿，命其佐新军，居八卿之末。
期间，晋悼公命赵武入郑国，与郑简公及子孔等谋和，签订合约。
赵武不辱使命，使郑国在长达半个多世纪里，都以坚持拥护晋国霸权为己任，为晋悼公复霸之路的闭幕画上圆满句号，立下不世功业。
随后，赵武被晋悼公连提五级，将上军，命韩厥儿子韩起佐之，成晋国荀偃、士匄之下的实权派三号人物。
赵武与韩起这对黄金搭档日后也成为晋国的中坚力量。
不久，晋悼公仙逝，晋平公即位。
晋平公为延续晋国霸业，继承晋悼公遗愿，待荀偃、士匄相继去世后，赵武修成正果，为正卿，执掌晋国军政，此时，距下宫之难已过35个春秋。
期间饱受的困苦、凌辱不一而诉。
后来，元代作家纪君祥将赵武的这段经历进行演绎，创作出杂剧《赵氏孤儿》，与《窦娥冤》、《桃花扇》、《长生殿》一起，并称中国古典四大悲剧。
艰难困苦，玉汝于成。
值得庆幸的是，在这种坎坷生存环境下，赵武的人格没有反人类反社会，相反，还激励着赵武不忘共和初心，养成修身、养性、治国、平天下的悲天悯人情怀。
赵武执政后，为重树晋国之威，亲帅三军伐齐，以报其助栾氏祸晋之仇；其后派韩起尊王，觐见周天子，以身作则重施周礼，把无人过问的周灵王感动的感激涕零；以重礼待诸侯，主动减少诸侯纳“币”之数，众心归晋；其后盟诸侯于澶渊，扣押公然挑衅的卫献公，重申晋国肩负维护中原秩序不可推卸的责任和义务。
做好这一切后，主张天下共和的赵武，终于将毕生精力放在天下人都昂首期盼的一件事情上——弭兵。
晋悼公死后，晋内有六卿专权，矛盾重重，公室日卑，凝聚力渐弱；对外，西有秦患，东有齐忧，南有楚雄。
在长期的争霸斗争中，晋国的盟国也承受着沉重的负担，“晋政令多无常”，且“大夫多贪，求欲无厌”，同盟关系貌合神离、摇摇欲坠，晋国也很担心有朝一日“失为盟主”。
共和的环境对于晋国来说，也已成当务之急。
经过赵武的对中原形势认真分析，他认为“若敬行其礼，道之以文辞，以靖诸侯，兵可以弭”。
他的判断没有错。
首先，赵武将目光投向同样有着嬴姓赵氏血缘关系的国家——秦国。
从秦穆公的三结“秦晋之好”、帮助晋文公登上君位的手足之情，到“崤之战”的秦、晋不共戴天之仇，令二国之间兵连祸接长达八十余年。
八十年来，秦国严重拖累了晋国的称霸之路，为了构建稳固的大后方，彰显霸主气度，赵武向秦景公抛出橄榄枝。
秦景公之朝，既没有非常有名的谋臣，更没有叱咤风云的战将，除了拖延战术、诱敌深入、坚壁清野、节节抗击等游击战术外，基本没有与晋相抗衡的军事水平，面对赵武议和倡导，秦景公心有灵犀，委派胞弟公子针访问晋国，洽谈友好。
这是一次圆满的洽谈、一次胜利的洽谈，自此以后，秦、晋之间的斗争基本结束，下一轮厮杀则要等到一百多年后的三晋伐秦战争。
接下来，赵武将要面对他共和之路最后一个对手——楚国。
任何事情都要讲究策略，光靠一股子蛮劲，是很难达到四两拨千斤的理想目的，赵武就是一个聪明人，他没有直接与楚国对接，而是找了一个中间人——宋执政大夫向戎。
之所以选择向戎的原因有三：
宋为公国，爵位尊贵，宋人乃殷商后裔，自感出生高贵的他们绝不肯做出背信弃义的事情，古风犹存，很得当时诸侯信任，比“晋来从晋，楚来从楚”的“贰国郑”在名声上不可同日而语。
其次，当初华元弭兵的时候，作为小跟班的向戎同华元一起游说各国，学到了很多宝贵的经验，如果让他去促和这次弭兵，轻车熟路，会起到事半功倍的效果。
第三，也是最关键的一点——向戎与赵武和楚令尹子木的私交一直很好，说得上话，是弭兵消战的这个历史重任的唯一人选。
旷日持久的战争带来沉重灾难，而对于中小国家、特别是对夹在大国之间的宋、郑而国，灾难最为惨重，面对与“国家之利”的弭兵重托，向戎毫不拒绝，决心极力斡旋，不遗余力促成各国的和解。
楚国，内部斗争虽然没有晋国那样复杂、尖锐，但新兴的东方吴国势力蒸蒸日上，连连发动战争，蚕食周边小国，令楚国陷入困境，疲于应付，已成心头之患。
北方，晋国势强，以致郑、宋等诸国争取不来，此种形势下，楚国也乐于弭兵，与晋国平分霸权，然后安心对付吴国，再图中原。
于是，向戎“如楚，楚许之”。
接着，向戎“如齐，齐人难之”。
齐执政大夫崔杼觉得弭兵一事过于天真，会重蹈华元弭兵覆辙，本着一丝争霸的野心和可能，便想拒绝，后经陈文子劝说，方才勉强答应。
最后，向戎“告于秦，秦亦许之”。
四大强国皆“许之”，小国更不用说，欢欣期盼，于是，春秋时期一场关乎诸国命运的盛会即将拉开帷幕。