在双方领导的点头授意下，战鼓轰轰。
晋文公登高远观（“登有莘之虚以观师”），心中忐忑不安，看着比自己多一半以上兵力的楚军，感觉胜算不大，做好了随时撤退的准备。
成得臣很自信，马鞭一扬，遥指晋军，哈哈一笑：“今日必无晋矣！”
战斗开始了。
在上一章节，我们学习了什么是阵法，在本章，我们结合上一章所讲的内容，来大致了解阵法在本次大战中的实际运用。
从士兵角度来看，是无法体会到整个阵型布置的，他们唯一且最大限度能够看到的，就是两边都是将三军排成横列，并无特别之处。这就和你站队做广播体操一样，只能看见前后左右的人，而看不到全校所有班级在操场上的方阵分布。
但是我们从上帝视角来看，却又感受到另一番光景。
从人数多寡可以简单判断，楚军方面，楚左军（申、息二军）方阵数量最多，所以实力最强，楚中军（若敖六卒）实力稍次，最弱的就是楚下军（陈、蔡联军）。
晋军方面，恰好与楚军布置相反，与楚左军相对峙的晋上军实力最弱，晋中军实力稍强，晋下军实力最强。
可以看到，双方阵型不约而同的都采用了楔形阵，这个阵型的特点是从最左（右）军到最右（左）军实力依次减弱，属于冲锋阵型。
这个阵型的奥义为：首先用自己实力较弱的右翼，吸引敌方左翼来战，在己方中军少量兵力的配合下，黏住敌方左翼，使敌左翼在一定时间内动弹不得。
然后用己方实力最强的左军迅速出击，斜切敌方右翼，直接扯断敌中军右防兵线，让敌方右翼迅速瓦解。这样一来，己方的左、中、右三军兵线变成一条斜线。这条斜线的意义在于，敌方阵型已被攻破，中军孤立无援。
最后，己方中军发动对敌中军冲击，己方左翼则在敌方中军的腹部和后部迂回包夹，发动攻势，如果不出意外，敌中军溃。回过头来，再一起收拾敌方最强的左翼，这个时候绝对不会出现意外，于是，敌溃。
这次城濮会战，晋、楚双方都是用了相同的阵法，也是当时最先进的阵法之一，谁会获得最后的胜利，关键还是要看双方主帅是否做到如岳飞所说的，“运用之妙，存乎一心”。
野战，考验的就是防御力、火力、突击力、多兵种配合之间的协调。
回到战场。
首先是胥臣、栾枝率领的最强的晋下军，同斗勃率领的陈、蔡联军（楚右军）展开战斗。
晋下军没有急于发起冲击，不是因为胆怯，而是他们正在做一件事——给战马穿外套，这件外套比较特别，是用老虎皮做的。他们想把战马伪装成老虎来吓唬陈、蔡联军。
联军士兵见之大笑，表示你们一群戏班子，这么低劣的伪装术骗骗小孩还可以，要骗这些身经百战的战士还嫩了点。
晋下军伪装的战马果然没有吓到楚右军，他们也没指望吓唬这些身经百战的战士，他们要恐吓的只是联军的战马。
战马，是没有分辨能力的。
果然，晋下军一冲过来，联军的战马看见“老虎”来了，激动的扬起前蹄，一声长嘶，扭头就跑。
还没等晋军冲过来，楚右军的队形便被自家战马冲的溃不成军。没有了战车的防御，联兵士兵就像待宰的小鸡一般，暴露在晋军獠牙之下，直接被战车淹没过去，没有纠缠，没有打斗，直接碾压，于是，“楚右师溃”。
太快了！
还没等成得臣反应过来，楚右军便一触即溃，本想分兵去救，却也为时已晚，加上联军本来就是一群乌合之众，一下子跑得连影子都没了。指望陈、蔡这种善于顺手牵羊，准备捞点好处的军队来说，关键时刻是会出篓子的。
作战部署失利，这是成得臣犯下的第一个错误。
晋下军扫清了楚右军，排好方阵，矛头直指强大的楚中军，伺机而动。成得臣的中军没有动，也不敢动，一动就乱了，他所有的指望，就看楚左军了。
楚左军由斗宜申率领的申、息二军所组成，此时，他所面对的是狐毛、狐偃率领的最弱的晋上军。
作为楚王可以直接调动的北伐军队，申、息二军是楚军精锐中的精锐，战争经验异常丰富，战斗力异常强悍，不是陈、蔡二军可以望其项背的。
这一点狐毛是非常清楚的，他也不准备与楚左军硬碰硬，他决定将楚左军诱进自己笼子里，然后用晋中军猛攻其右翼，自己回马一击，造成楚左军首尾不顾。
想法是好的，但是你需要有效的行动，争取让楚左军上当。于是，狐毛假装害怕，冲到一半便树起两面大旗假装逃跑引楚左军来追（“设二旆而退之”）。
估计狐毛的演技处于三流水平，楚左军没有上当，仍然保持队形有序推进。这下晋下军的栾枝着急了，楚军队形不乱，便不好下手，于是他迅速跑到晋军后面，让观摩学习的秦、齐、宋三军，将所带战车拖着树枝来回跑动，激起漫天黄沙。
成得臣一看远处黄沙遮天，有点犯蒙，难道刚才撤退的是晋军主力？
于是成得臣犯了第二个错误，马上下了一道命令，这道命令事后也证明是他一生中最严重的军情判断失误——令斗宜申率楚左军赶紧追（“楚师驰之”）。
一追，阵型便乱了。
“楚子破矣！”晋中军大帅先轸笑了，和郤溱一起，率领中军朝楚左军腰腹“横击之”。狐毛和狐偃的戏也演完了，调转车头，迂回夹击楚左军。一时之间，晋军士气高昂。
打断一下，简单说一下，什么是士气。
关于士气，有很多解释，从心理学上，从医学上，从其它等等学上，其实“士气”这个玩意，只能意会——士气来了，头皮直炸，冲上去就干，甚至负伤严重也浑然不觉。
士气高昂到一定程度有多可怕？
西汉名将李陵，率五千步兵于浚稽山大战八万匈奴，士兵士气高涨，连战八天八夜，“士卒中矢伤，三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战”，轻伤不下火线，斗志昂扬，同仇敌忾，这就是士气。
三国悍将夏侯惇，在徐州攻防战时迎战吕布，被射中左眼，拔箭时不慎连着眼珠子一起拔了出来，装回原位又容易掉下来，于是大吼一声吃了进去，虽然口味有点重，但是却吓得敌军心惊胆战，毫无斗志，这也是士气。
公元前205年四月，彭城一战，项羽军士气高涨，仅半日之内就以3万之师击溃汉军56万之众，打的刘邦用老弱病残和未成年人补充兵源（“发关中老弱未傅悉诣荥阳”）。以少胜多，除了计谋机关，更多的还是士气。
士气让不论是纪律还是指挥调度都会提高一个大台阶，在装备差不多的情况下，只要士气达到一定的高度，双方互相冲锋接触的一刹那，士气低的会被士气高的瞬间吞噬掉。
所以说，士气很重要，不管是在冷兵器时代还是热兵器时代，士气都能左右一场战争的胜负，士气高的气势如虹，士气低迷的无心恋战。
在晋军的来回穿插下，楚左军毫无斗志，漫天黄沙之中只得疲于应付。远处的成得臣也不知晓战况如何，只听到车轱铁蹄碾在人肉上的碎骨和惨叫声，宛如人间地狱。
一番苦战。左军将领斗宜申带领极少部分人，从黄沙中冲了出来，他们的背后，是隐约矗立在狂风中不倒的晋军军旗，是闪烁在黄沙中人疲马乏依然挺立的晋军身影，他们像鬼魅一样望着前方，让人不寒而栗。
成得臣顿时明白一切——楚军最强的申、息两支军队已被全歼。
楚军失去两翼，但楚军还有胜利的资本——不亚于申、息二军的若敖六卒，这是一只若敖氏族自己的武装力量，兵力180乘，武器精良、装备齐全、兵强马壮。而他们面对的是已被陈、蔡联军拖累的晋下军，和已被申、息二军打的不成建制的晋中、上二军，如果成得臣指挥得当，拿下这场战役还有很大胜算。
若敖六卒将领大多是成得臣族人，他们看到晋军诡异的战法，手开始不停的颤抖发冷，在晋军的虎视下，发现自己如猎物一般无处可躲，绝望，早已无心恋战，便怂恿成得臣及时撤军，保留若敖氏实力。
于是，成得臣又犯下了第三个错误——撤退。
此时的成得臣表现出一个优秀将领的战场操控能力——“子玉收其卒而止，故不败”，也就是说，成得臣率领自家私卒，全身而退。
在晋军的包夹下全身而退，只能说明一个问题——晋军没有可能更没有实力同楚军展开对决。
成得臣放弃了最后一个扭转战局的机会。
楚军退的很迅速，连辎重也来不及收拾，晋文公馋念楚国美食，直接将大军开到楚军大营，连吃三天三夜才依依不舍的离开。
本次大战以晋军的全面胜利、楚军的全面失败而结束，此战发生在城濮（山东鄄城西南），史称城濮之战。
城濮一战，击破了弥漫中原的楚国入侵势力，也粉碎了楚成王称霸中原的野心，压迫其退回桐柏山、大别山以南，使中原复呈安定之象。
原来迫于楚国威势而附楚的鲁、曹、卫、陈、郑、蔡等国，马上脱离楚国复回至中原集团，听从晋国领导。表现最好的就是望风梯荣的风信鸡郑文公了，一得到晋军获胜的消息，第一时间便申明同楚国断绝关系，派大夫子人九到晋国当面请罪求和。
对于城濮之战的历史意义，古今史学家保持高度一致，都认为此战使华夏的礼仪得以留存，文明得以延续，免受南方蛮族文化的影响，甚至有人将晋、楚两国的对峙，归结为两种不同文化扩张摩擦融合的必然产物。
同一件事情，不同的人有不同的看法，但将一场战役升华为文化的冲突，我就有点懵了。中原是什么文化？楚国是什么文化？文化又是什么？
文化这个定义非常的广泛，吃喝住行、举手投足统统都是文化，对文化进行定义是一件非常不科学的事情。
但既然谈到这个问题，那我就按照自己的理解，来浅尝辄止的勾勒下文化这个意识形态——它既是精神的象征，又是活动的传承；它是发展的总和，又是创新的本质；它无时无刻都在左右个体和集体的行为准则，又在不同的步伐中追求和谐统一；它是不完美的，却能够被继承和发扬。
它是理解一个群体、一个城市、一个民族、一个国家甚至一个星球的唯一特征。
中原文化表现出来显著的特征便是向心凝聚力，血缘关系是其唯一特点，作为农耕民族来说，中国的大山大河将版图分割的支离破碎，正是因为有了中原文化，国家才不至于分裂，人民才有相同的归属感。
楚文化显著的特征便是强大的吸纳包容性，不管你是中原文化还是外族文化，只要一进入了楚文化这个大熔炉，便会水乳交融一般相互交织，多种文化在一起彼此取长补短，派生新的文化。
派生的文化没有高下好坏之分，也没有先进落后之别，就如一个刚出生的婴儿一般，纯净、活力、希望、无限可能。
四大文明古国仅剩中华文明一脉，不是没有道理的。
对于晋国的胜利，有史学家将原因归结到晋国“软实力”的发展，比如经济、军事、文化的发展等等，教导人民知义、知信、知礼等等，殊不知城濮之战时，晋军不得不退避三舍，避实就虚、诱敌深入是主因，更重要的原因是后勤完全跟不上。
反观楚国，大战结束后，晋文公率领全军到楚军大营吃楚军剩下的粮食，一吃就是三天，楚军粮食储备可见一斑，相比当时经济的发展，楚国领先了晋国不只几个档次。
五年后，楚军和晋军对峙于泜水，曾经侥幸取胜的晋军仍然不敢同楚军硬碰硬，耍了一个滑头溜之大吉，这从侧面也说明楚国政治、经济、军事的强悍。
所以，对我来说，城濮之战仅是一场战役，一场因楚国君臣不睦、将狂轻敌导致的一场败仗而已。
只不过这场战役很关键。
成得臣撤兵行至方城山一带，即将进入申县时，楚成王得知申、息之师被成得臣糟蹋的一干二净，而他自己的若敖六卒毛发无损，不禁大动肝火，直接派人责问成得臣：“申、息二师全军覆没，你如何向申、息二县父老乡亲交代？（‘其若申、息之老何？’）”
暗示成得臣、斗勃和斗宜申等一帮将领可以领盒饭了。
成得臣羞愧交加，于是烧了上任以来的第三把火——在方城山的连谷之地上吊。陪同成得臣一起上吊的还有其他两个将领：斗勃和斗宜申。
三个若敖氏一同上吊，这是楚成王最喜闻乐见的事情，这样一来不仅可以削弱若敖氏的势力，还可以起用新人，进一步巩固王权。
但当他暗示成得臣等三人引咎上吊后，又感觉不妥，认为这样做肯定会与若敖氏产生裂隙，便耍了一个小心眼，打了一个时间差，在心里盘算好时间，感觉成得臣等人死透了才上演一出好戏——派使者去赦免成得臣等人无罪。
楚成王觉着这样做可以不动声色的除掉成得臣等人，又不得罪若敖氏，一举两得。但他还是把时间算的稍微早了一点——成得臣很积极，使者去时以自缢身亡，但斗勃和斗宜申就不是那么积极了，使者去的时候他们还在挂绳子，等于说捡回了一条命。
成得臣战败自杀，若敖氏家族的雄心也随着他的辞世而烟消云散，也不再堪作楚国北征的助推器，晋文公出喜色：“子玉一死，楚国再也没有人能够威胁中原了。”
楚成王也轻疏了一口气，起用蒍吕臣为令尹，借以削弱若敖氏实力。
蒍吕臣虽为令尹，却难以控制若敖氏，遭到斗勃、斗般、成大心、斗宜申等若敖氏的一致反感。干了不到一年，蒍吕臣便在一片反对声中黯然死去，楚成王无奈，只得再次任用若敖氏的斗勃为令尹。