驷驖（sìtiě）孔阜，六辔（pèi）在手。公之媚子，从公于狩。
奉时辰牡，辰牡孔硕。公曰左之，舍拔则获。
游于北园，四马既闲。輶（yóu）车鸾镳（biāo），载猃（xiǎn）歇骄。
这首《国风·秦风·驷驖》，描写了春秋时期君王狩猎时的情景，仅用四十八字即已写尽狩猎全过程，相比其他描写狩猎反复铺张文字而言，此诗以简驭繁，同样使人觉得气达千里，韵味无穷。
接下来的几个月，楚成王陪着重耳一行，狩猎于云梦一带，日日纵横山野，夜夜美酒相伴，看着山随平野尽，江入大荒流的江汉平原，气候湿润、物产丰富，让久处中原的重耳一行羡慕不已。
好一个鱼米之乡！
楚成王也佩服重耳博闻识广、谦谦有礼，相处久了，两人便也无话不谈，从强国富民到治军宁边，从修身齐家到理财安民，一南一北两位雄主，不同的思想理念激烈碰撞，不同的文化观念相互交融。
两人更是策马北望，乐时指点江山、评古论今，抒发壮丽之情；悲时铁马秋风、战地黄花，从未有过如此激荡豪迈。
快乐的日子总是短暂的，一日，重耳收到秦国消息。
消息称，晋惠公病重不久将离人世，晋国人质太子圉（yǔ）从秦国不辞而别，准备回去继位。一声不吭的就逃跑，还撇下了老丈人秦穆公的女儿，让秦穆公非常生气，特请重耳一行赴秦，等待时机，帮助重耳回国夺位。
重耳一行经过仔细研究，觉得此事紧急，便告知楚成王，准备北上奔秦。
楚成王听罢，依依不舍的说：“这样也好，楚国距离晋国太远了，如要助你，也要经过好几个国家才能到达，用兵纵深过长。秦国与晋国交界，秦候很贤明，也是你的姐夫，此去必能助你复位，好好的去吧。”
“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。”在你的身上，我看到了中原的未来，磨砺英雄肝胆，照我盘马弯弓，我相信，晋国能在你的治理下，开创不世之业，下次再见，便是楚晋兵戈相向，你让我三舍，我也避其锋芒。
愿你出走半生，归来仍是少年。
公元前637年秋，重耳一行在楚军的护送下，面见秦穆公。同年九月，晋惠公去世，晋太子圉继位，是为晋怀公。
第二年春，秦穆公派军队晋国，帮助重耳夺回君位。同年，晋国公族杀晋怀公、迎重耳，阔别家乡十九年的重耳回到武宫朝拜即位，是为晋文公。
时年六十二岁。
历史告诉我们，想创业，年纪不是问题。
此时的晋国，虽然经过十九年的内乱，但一切安好，除了公元前645年，晋惠公因违背承诺，被秦穆公海扁一顿赔款割地外，也没发生大规模的战争。后来晋惠公将太子圉送秦作为人质后，秦穆公才将割地还回晋国，并以黄河为界交好。
晋国唯一一次在中原露脸，还是在公元前651年的癸丘会盟上，晋献公屁股还没坐热，便被周天子使者宰孔劝走。刚回去就病死了。
几十年来，晋国基本上没有涉足中原之事，一心一意打戎夷、谋发展，给晋文公留下了一个好摊位。
晋文公上位后，运用强大的执政手腕，修补支离破碎的政治裂痕，结束“一国三公，政出多门”的政治局面。
又借着论功行赏的机会，将狐偃、先轸、赵衰、胥臣、栾枝、魏犨、荀伯等人皆委以重任，分列六卿，设置五军，整合军政。
仅用四年时间，便打造了一个政治清明、政通人和的国家，一个能同楚国一较高下的霸国清晰可见。
正所谓：廿年砺刃流寒芒，一朝发硎偃日光。冷颜刚骨削金利，天下难当锦衣郎。
刚送走重耳一行，令尹子文便求见楚成王，求见的目的只有一个——让位，让弟弟成得臣接任令尹一职。
此时的成得臣伐陈已班师回朝，此番伐陈攻克焦、夷两邑（今安徽亳州东南，不是毫州），又帮助顿子复国，军功显著。
楚成王本来忌讳再起用若敖氏一族，自斗伯比以来，若敖氏一族长期活跃在楚国政坛，出任楚国军政要职，导致枝繁干弱、尾大不掉，对于楚成王厉行富国强兵之计多有掣肘，如果此时再任若敖氏的成得臣为令尹，其结果势必进一步增强若敖氏的实力。
还有一个原因是子元乱政时期，若敖氏一言不合便将令尹子元灭门，成为他年少时心中永远的阴影，如果不是当时的子文稳定政局，说不定自己已被若敖氏取代。
楚成王心中有另一个人选——薳吕臣。
子文求见的时候，薳吕臣也在旁边，当即提出质疑：“您这样做，将把国家置于何地？”言下之意就是说，你不能光想着你们若敖氏的利益，虽然你勤政廉洁，但在关键时刻任人唯亲，不考虑国家的利益怎么行呢？
子文也直面质问：“我这么着做就是为了安定国家。有大功却不能居于高位，这样还能安于现状的人有几个？（‘其人能靖者与有几’）”意思也就是说我让位，是为了荐贤，是从国家利益出发的，并不计较个人得失。
没有私心是不可能的，人是社会的产物，再高尚的人，都要遵从社会的法则，而这个法则，便是利己。无论一个人再光鲜，也不可能是大家眼中所看到的那样毫无私心。
最好的态度就是，一分为二地看待一个人所做的事情，尊重历史才是最重要的。子文举荐成得臣，不仅仅是出于保障若敖氏家族长盛不衰的私心，也的确是看好曾任军职、熟谙兵家的成得臣。
两人争吵之际，我们从另一个方面，看看成得臣本次伐陈取得的功绩。
我们再把地图打开，拿出尺子，在申县（今南阳）和徐国（今徐州）两点之间连一条线，可以发现，这条线段由西向东，贯穿蔡国（今上蔡县）、顿国（今项城市）、焦、夷两邑，直达徐国，几乎与淮水平行走向。
可以看出，在地缘军事上，这条申—徐战线，将淮水防御重心向北推进二百余里，使得淮水以北部分区域成为战略缓冲区，为牢牢控制淮河站稳了脚跟。
在地理位置上，这条战线北接宋、鲁二国，南跨胡、许、陈、蔡、郑等五国，像一把锋利的裁纸刀，把中原版图一分为二，并以息县武装为依托，借助淮水优势，对中原诸国虎视眈眈，使得中原无险可守。
成得臣孤军深入中原腹地，凯旋而回，此次战绩可谓卓越。
就这样决定吧，得臣，期待你能为楚国开创更加光明的未来。
成得臣，芈姓，成氏，名得臣，字子玉，斗伯比之子，子文之弟，若敖氏后裔。公元前637年，因战功被子文推荐为令尹。
新官上任三把火，刚上任的成得臣第一把火就烧到了夔（kuí）国（今湖北秭归县）。
夔国，为楚国第一代国君熊绎的六世孙熊挚的后代所建立，就是那个说“我蛮夷也，不与中国之号谥”的熊渠的次子，因为身有残疾，被楚人废了，后被其弟熊执疵所杀。
再后来，熊挚的子孙立有战功，楚王便将其封在夔地。
可以说夔国是楚国的同宗族人，有血缘的兄弟国，逢年过节大事小事都祭拜同样的两个祖先——祝融和鬻熊。
不过这个兄弟国对待楚国就不是那么厚道了，总是惦记楚国的王位，自己又打不赢，便做一些不地道的事情——放巴人入楚，导致楚国的西南边境一直暴露在巴蜀的锋芒之中。
楚文王就是被巴人打败的，后来病死途中。
一直以来，楚国没有打夔国，不是念在同宗之情，而是这个位置易守难攻，太难打。为了防巴人入侵，楚国只能在那处（今荆门）设立权县来阻止巴人，但这样带来一个问题——没有防御纵深。
所以说夔国对于楚国后防相当的重要。
夔国位于现在的三峡大坝西面，长江西陵峡段，是巴人顺江入楚的唯一通道，扼守此地，等于掐断了巴人东进的唯一希望。
现在中原局势对楚国争霸相当严峻。
公元前635年，晋文公回晋国的第二年，便起兵助周襄王攻其弟王子带，王子带被杀，周襄王很高兴，觉得晋文公“勤王”有功，将樊（河南济源西南）、原（济源北）、温、欑茅（河南获嘉）等地赐给晋，晋国便有太行山以南、黄河以北之地，使得晋国同楚国一样，拥有称霸中原的地缘优势。
同年秋，秦国讨伐鄀国，鄀国曾经在楚国建国的时候支援了一头牛，楚人至今没齿难忘。并且鄀国离楚国建国（丹阳）的位置很近，楚成王便派申公斗克和息公屈御寇，率领申、息两地的军队协助鄀国人守城。
鄀人也是实在，被秦人稍一忽悠，便向秦军投降，导致斗克、屈御寇被秦军俘虏，秦国毫不费力的占领了鄀国。在崤函通道被晋国扼制之际，占领鄀地，成了秦国唯一东进中原的道路。
在晋国、秦国都有大动作的情况下，楚成王准备集中兵力北上争霸。北上争霸之前，必须要拿下夔国，免去后顾之忧，便将这个任务交给了成得臣。
当下的成得臣既封令尹，说话做事也要讲个道理，打个仗也讲究出师有名，这次打夔国，便也绞尽脑汁，寻找借口，好不容易才编造了一条合适的理由——斥责夔国不祀祝融与鬻熊。
不久，夔国回话了，估计跟巴人混久了，态度也很蛮横：“我先王熊挚有疾，失掉楚王位，方才流落到夔国，所以，我们不是楚国的继承者，也就没有必要祠祀祝融和鬻熊了。”
本来还顾及同宗情面，既然夔国说的话划清了界限，也怪得不的楚国出兵了。公元前636年秋，令尹成得臣、司马子西（斗宜申）率师灭掉夔国，把夔子俘回郢都，将夔国并入楚国，完成了楚国后防建设。
成得臣上任后的第一把火烧的很旺，让楚成王很满意，并逐渐将军政大权交与成得臣执柄。
第二把火马上就要来了。
公元前633年，宋国向晋国抛去橄榄枝，准备亲晋。楚成王觉得在这档口亲晋不是一件好事，如果放任不管，将会有更多的国家亲晋，毕竟晋国是姬姓国，相比楚国而言，有一种天然的血缘亲近。
于是，楚成王令成得臣和子西率军，与陈、蔡、郑、许组成联军攻宋国。
战斗过程很顺利，一路打到宋国的缗邑（今山东金乡县），并包围了几天。
这时，成得臣突然收到鲁国鲁僖公的邀请，一同伐齐，争夺东方的控制权。
自从齐桓公死后，齐国内乱，诸子夺权斗争不止，其中就有七位公子逃到了楚国，楚国把他们都封为上大夫。在这种情况下，老实巴交的鲁僖公都忍不住踹上两脚。
但实际表明，鲁僖公还是太不自量力了，当时从国力对比来看，鲁国根本不是齐的对手，没占到便宜不说，还被齐国打脸打的生疼，于是鲁国便同齐国讲和。讲和也只是缓兵之计，鲁国看见楚国正在围攻宋国，便跑去向成得臣借兵伐齐。
此时的成得臣正雄心勃勃的谋求霸权，当然不会错过这好机会，于是宋国也不打了，帮助鲁国移师伐齐。
在攻克齐国的谷邑（今山东东阿县）之后，成得臣觉得继续攻打齐国，除了加强同鲁国的联系，帮助鲁国一家独大以外，楚国不能得到任何的好处，于是，将最有可能夺取君位的公子雍安置在那里，并派申公叔侯率申县之兵驻守。
这是非常厉害的一招，成得臣在此处实现了政治双赢。
如果公子雍夺位成功，楚国在东边就有齐、鲁两个势力集团互相牵制，防止一方独大，从而使楚国丧失东部的领导权。如果公子雍夺位失败，楚国在谷邑安插的武装力量，对齐、鲁两国来说都是不可忽视的政治博弈，楚国也可继续对东部实行管控。
当然，这一切都是建立在成得臣理想状态中的一种假设。
安排妥当后，成得臣继续和子西围攻宋国，并在宋国境内，率联军与鲁国会盟，就进一步加强对宋的攻势保持高度一致性。
宋国快疯了，围我谷邑不说，还在我的地盘举行会盟，完全无视国家尊严，这样打下去宋国迟早会完蛋，于是派公孙固赶到晋国请求援助。
一场大战一触即发。