八百年的楚国，是一部辉煌的历史。
这部历史的提笔人，叫做鬻（yù）熊。
鬻熊，也叫鬻子，生卒年不详，爱好不详，学历不详，时任一个部落的老大，这个部落的名字叫做楚。
殷商末期，中华大地除了黄河流域的殷商及其众多的附属国（方国）外，还有不计其数的部落和强大的少数民族，甚至长江流域也平行存在发达的非中原文明。
在势力林立的情况下，楚部落实在是毫无存在感，随时存在被其他部落全资收购的风险，于是，鬻熊决定去投奔一个老大，有老大罩着，楚部落才可免受外敌侵袭，也可和谐发展。
经过对很多方国长时间的同比考察，鬻熊决定去投奔一个叫做周的方国，此时方周的国君是殷商三公之一，他的名字我们也很熟悉，叫做西伯侯姬昌。
至于鬻熊为什么在众多方国中选择了方周，史书记载，鬻熊这一抉择是夜观天象、窥视天机的结果。
先秦时期观察天象的人，都是一些智谋超群的能人，他们认为地上各邦国和天上一定的区域遥相呼应，在该天区发生的天象预兆着对应地方的吉凶。
于是，追求秩序的古人们不仅将天空划为十二等分，还将其与地面区域一一做了对应，这样就可以根据天相变动来推断地上将要发生的事情了。
这个对应关系就天文说，称作“分星”，就地面说，称作“分野”。
比如诸葛亮，夜观星相，就知道荆州刘表将死，让刘备赶紧的做好接手荆州的准备；又比如司马懿，夜观星相，便知诸葛亮气数已尽。
这种观天象测命运本领，着实令我们赞叹和羡慕不已，不管在古代，还是现代，都是一门精妙决绝的学科，鬻熊就是这门学科的尖子生。
公元前一千多年的某一天，鬻熊发现西北分星太白东升，王气直冲霄汉。而商都朝歌上空的紫微暗淡，似有灾星降临迹象。西北分星对应的地方就是方周，鬻熊以此判断方周必定取代大商，准备投一把机，带领族人果断投奔姬昌。
鬻熊觉得史书记载不靠谱。
如果把全族未来的命运寄托在没什么变化的星星上面，谁也不敢打包票投奔方周是一个正确的选择，毕竟当时的商王朝还是很强大的。
促使他这么做的原因，是因为姬昌以德仁治国、礼贤下士，正在网罗人才，说的通俗点，就是在全国招考公务员。
他看了下招考条件，很宽松，没有学历、身份和年纪限制，这对鬻熊来说很重要。
在那个没有实行统一招考的时代，选拔任用都是遵照贵族世代为官的制度，称为世官制。编制有空缺了，就由商王在各贵族中选拔任用，说的浅显一点，假如你想当官，必须是商王室贵族才行。
如果不是贵族，就和贵族通婚，通婚的结果是你还是你，但你的子嗣就是贵族了。
举个例子，姬昌的父亲季历不是商王室贵族，但他与商王室贵族通婚了，生了姬昌，姬昌就是商王室贵族了，而季历还是一般人。季历虽然战功显赫，但不能在商王室封侯进爵，最高只做过牧师，而姬昌被封为西伯侯，位列三公。
这就是差距。
一般的老百姓想要当官，很难。
鬻熊不是一般的老百姓，他当时有一个身份——南蛮，南边的少数民族。
那个时候没有多少个民族是一家的概念，在中原人眼中，南蛮就是一群额头刺青、茹毛饮血的野蛮人，也就是说，鬻熊的身份比一般的老百姓还差。
直到现在，中原人都蔑称南方人为蛮子。我的扶贫对象是河南移民，每次我下乡扶贫，他们都背地里喊“蛮子来了”，当时我感到很纳闷，为什么背地里称呼我们这些衣冠楚楚的扶贫官员们为“蛮子”？
现在知道答案了：历史的延续，不管再过多少年，蛮子依旧是蛮子。
鬻熊虽然身份很差，也是一个蛮子，但他有一颗锲而不舍的仕途之心，虽然当时快九十岁了，但还是想去试试，毕竟机会只有这么一次，如果考上了，商王室也有了人脉，以后子女上学、招工就业也有了门路。
当他召集族人，把要去考公务员的事情向族人进行告知的时候，族人没啥反应，具体来说，他们考虑的问题很现实——考上了公务员，白天能不能吃饱肚子，晚上睡觉能不能不被野兽拖走等等诸如此类的。
按照鬻熊的自述，很久前楚部落也是中原的分支，主要的工作就是吃饭、狩猎、打架、抢地盘。打赢了就祭祖，打输了就逃跑。
很显然，鬻熊的祖先并不擅长打架，几百年来，从今河南新郑一直被打到秦岭南坡的荆山，把身份也打降级了，从中原人打成了南蛮子。
到了鬻熊这一代，他不想跑了，东、西、北都有强大的势力，跑到这些地方去安居乐业别人似乎也不乐意。他想带领族人找一个安稳、和平的生长环境，而温暖湿润、土地肥沃的南方正适合宜居。
没地方去了，也不想走了，寻求方周的庇护似乎也是唯一的选择。
面对族人的种种疑惑，鬻熊给他们仔细的做了思想工作，告诉他们考公务员是神的旨意，是神给他的启示。
这下族人明白了，他们不懂眼前的这位氏族大巫说的天有异样是什么情况，但重点是神的旨意，既然是神的意思，那就按照神的意思来办吧。
就这样，鬻熊带上子嗣，在族人的护送下，踏上艰难旅程，北上岐山拜见西伯侯姬昌。
一行人风餐露宿的到了方周，鬻熊向姬昌递交的名帖是——火神祝融之后。
祝融，是夏朝的一个官职，他真实姓名叫做吴回。吴回的职责之一是掌管部落用以照明、取暖、熟食的火种，这是蒙昧时代和野蛮时代一件极神圣的事情。
他还有一个老板，叫帝喾（kù），在“三皇五帝”中排名老三。帝喾只是帝号，他的本名叫做姬俊，西伯侯姬昌是他的十四世孙。
也就说鬻熊的祖先给姬昌的祖先打过工。鬻熊递交的名帖字虽少，但信息量很大，表达的内容很多。
前来投奔姬昌的人很多，也不乏滥竽充数的，真正有能力的凤毛麟角，被赶回去的也很多。
当鬻熊的名帖递交到姬昌的手上时，姬昌觉得很巧——你的先祖给我的先祖打过工，咱俩有缘分，既然有缘分，笔试一部分也就免了，直接进入面试环节，而面试的主考官就是姬昌本人。
鬻熊给姬昌的第一印象分不高。在那个人均寿命不超过五十的时代，鬻熊一不小心活到了九十，台背白发，便跟鬻熊开玩笑，门房大爷都比你年轻。
面对姬考官的笑话，鬻熊也豁出去了，不卑不亢，铿锵有力表示若论行军打仗，追鹿逐兽，自己的确老之将至（“使臣捕兽逐麋已老矣”）。如果经纬国事，出谋划策，正是贡献智谋的时候（“使臣坐策国事尚少也”）。
鬻熊的回答激起了姬昌的兴趣，既然这样说，那就考考你。于是姬昌问了三个问题——“敢问君子将入其职，则于其民也若何？君子既入其职，则于其民也若何？君子既去其职，则于其民也若何？”
这就是历史上著名的“文王三问”，意思是即将上位履职的国君、已经在位的国君、已经退位的国君，该如何对待他的民众？这三问看似简单，其实是考察被考者的治国思想。
在没有标准答案的情况下，鬻熊毫不犹豫的提声作答：“君主即将入职，对于他的民众来说，应该像初升的太阳一样，温暖而充满生机；君主已经在位，应该像正午的太阳一样，普照大地光芒万丈；君主已经退位，应该像日落的太阳一样，光线微弱而暗淡。所以君主即将上位而如初升的太阳，是因其先以义字闻达于天下；在位时如同正午阳光，是因民众能够保其福祉；退位而如暗淡落日，是因为民众失去了他的政教。”
这就是著名的“鬻熊三答”。看来鬻熊平时学习很努力，继续教育也抓的很扎实。
在这篇答卷中，鬻熊提出了自己的政治主张——尊行“道”。
“道”是虚无缥缈的，但鬻熊做了具体解释：“发政施令，为天下福者谓之道，除去天下之害谓之仁。”
简单点说，就是耕者有其田，居者有其屋，在这个奴隶制社会，提出治国为天下人谋福祉的政治思想，显然不是一个脱离了实际高谈阔论之人，让姬昌啧啧称奇。
藏富于国，民贫则乱；藏富于民，国赖民安。姬昌看着这个从大山中蹒跚而来的睿智老人，心生敬佩，放下一国之君的架子，席地而坐，与鬻熊讨论国事，两人越聊越投机，很多主张不谋而合。
一聊就是一宿。旭日东出，照亮了整个天空，姬昌正色整冠，拉上旁边打哈欠的武王姬发，一起拜鬻熊为师，讨教强国之道。而后数十年，方周始终贯彻鬻熊提出的政治主张，不断发展壮大，奠定了大周开国之本。
这一趟没有白来，高龄鬻熊终于如愿录取，但是没有像范进一样得意忘形、失去理智，因为同期录取的还有几个牛人——伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生等。
但作为同时代的思想家，鬻熊却是牛人中的牛人。后人将鬻熊言语记录汇总成《鬻子》一书，开创“鬻子学派”。
《鬻子》一书较为完整地表述了鬻熊的政治思想体系，其思想更是诸子百家的源头，对于儒家、道家、法家、墨家、兵家等思想的形成产生了深刻影响。“发政施令，为天下福者谓之道”的思想，更是被五百多年后的孔子继承和发展，成为儒家学派核心思想仁政的基石。
鬻熊，芈（mǐ）姓，鬻氏，名熊。不仅是楚国的缔造者、周文、武二王的老师，而且还是一位杰出的政治家和思想家。
史载，鬻熊虽非楚开国之君，实乃奠基之主。