众人从桑树坪往西，行进到十里铺，往日沿河十数里的铺子都变成了黑乎乎的灰烬，由于大多工匠都被抓走，重建的铺子寥寥无几，更多的是在周边的空地上耕地的农夫。
这一仗对万军来说，最大的损失，一个是失去了章小妍，另一个就是这十里铺。
崔子义叹了一声，“胡人掳掠我们这么多工匠，咱们的火器要传开了。”
华夏军能短短时间就有今日之势，的确很大程度依靠火器犀利，胡人掳掠到火器工匠，那华夏军的火器优势便不复存在了。
万军道，“技术是不断前进的，胡人得到了咱们的技术，咱们就寻找更先进的技术。”
崔子义道，“咱们的火器威力无穷，元首还有更好的想法？”
万军道，“现在的火枪不过是初入门的火器，等咱们有了新式火药，搞后膛装的火枪，咱们的蒸汽机研究出来，咱们把装甲车和坦克也给他搞出来，到时候胡人的骑兵都是渣渣。”
崔子义一脸的奇异之色，“元首所说装甲车是什么东西，坦克又是何物？”
万军道，“说了你也不懂，你就想着一辆车包着铁皮，刀砍不入，火枪也打不穿，咱们的人驾驶着车冲进敌阵大杀特杀。”
崔子义道，“那岂不是天下无敌？”
万军道，“在这年头，理论上来说是这样。”
两人交谈间，车马从鹿城南下行到了王家楼村，村中的王家院子被大火烧了一半，古朴的戏楼倒是奇迹般的完好保存下来。
有兵士早就守候在这里，见王军等人过来，连忙迎上前。
众人沿着王家院子往后，西宫崖三十多米高的山崖前，万军忽然道，“长乐是在这里死的？”
带路的兵士道，“回元首，是这里，小姑娘就是在这里坠崖。”
那里的地面，杂草生长出来，与周边并无不同。
万军望了一阵，抬头朝着西宫崖上望了望，转而登上西宫崖。
崖上的树木又跟旧时一样，重新长得郁郁葱葱，那棵古树长在崖边，数百年的时光好似静止了一般。
万军走到古树前，“是哪里？”
兵士上前指着伸向崖边的树枝道，“回元首，就是在这里。”
万军望着那根树枝，缓步上前，章小妍就是在这里了结自己的生命，那一刻她选择在这里自尽时在想些什么。
大树之下，百姓为王兰芝立的西宫娘娘碑孤零零的立着，李自成带着兵马走出商洛，开始完成命中注定的事业，王兰芝选择在这里终结自己的生命，百姓为王兰芝的贞烈感怀，立下这块西宫娘娘碑。
章小妍和万军的关系并不为人所知，万军甚至无法有一个公开的身份悼念她，以后谁又能记得还有一个女子，在这里决然而死。
万军怅然的望了良久，忽然抽出刀来，上前两步狠狠地一刀劈下，如男子手臂一般粗的树枝被一下子斩断，如殉情的少女一般跌落山崖。
万军忍着悲痛，默立良久，“走吧，去古寺！”
金钟山并不大，众人沿着山脊离开西宫崖，很快下了山又上山，就到了金钟山中莲花古寺。
历经千年的古寺依旧，寺前不远处多了一座孤零零的坟茔。
一个男子正默然的坐在坟前，背影凄凉孤寂，万军走近些看到，正是早一步返回鹿城的章胜。
章胜面前正是埋葬章小妍的坟茔，万军记忆中的可爱少女，就躺在面前，此时却隔着一道永远无法跨越的距离。
万军和章胜都不发一言，空气悲伤且压抑，良久一旁的士兵开口道，“这边都是新填的土。”
万军闻言看过去，那里说是新土，也已经长满了青草。
那士兵接着道，“胡人把埋在这里的顺朝皇帝挖出来带走了，寺中的皇后尼姑也被一起带走了。”
埋葬李自成的地方离这里不远，万军回过头又望着章小妍的墓碑。
生如夏花，入土为安，逝去之人如朝露一般，再难寻觅，万军上前扬了一捧土。
古寺千年不倒，老树百年长新，唯有这人啊，时时刻刻都在变，谁又能保证人生如常呢。
万军看了看章胜，只见双眼无神望着虚空，形如枯槁没有半点生机，白发人送黑发人，万军张了张嘴，一句节哀终究没有说出口。
“众生不知觉，如盲见日月，我本太无中，拔领无边际，
庆云开生门，祥烟塞死户，初发玄元始，以通祥感机，
救一切罪，度一切厄。”
崔子义念起太上救苦经，众人一起默默悼念章小妍。
终于崔子义的声音停下来，一切都安静下来，送别终有处，相聚终有时，即便如何不舍，逝者已矣，生者终究还要奔波。
众人开始朝金钟山下走，只留下几个士兵陪着章胜留在古寺前。
离开金钟山，万军还有一件重要的事要办，车马不停歇的向南疾驰。
万军到了汉阳城，赵勃元风尘仆仆的赶来见万军，大概是很久没有好好休息了，赵勃元神色疲惫，“元首啊，救救吾弟勃济吧。”
江南的局势万军只是有大概了解，不过具体情况尚不清楚，“江南是个什么情况？”
赵勃元道，“胡人和我们在安庆一带交战，目前并没有什么威胁，只是当初事发时，勃济无法安全撤退，现在在江阴身陷重围，只怕支持不了多久。”
江阴城远在南京东南，安庆又是作战区，要救援江阴除非集结大军沿江而下，但是现在华夏军的主要精力是四川，当前的战略目标是拿下四川攻取山陕。
万军有些为难，“勃元你知道，咱们现在的兵力都在四川，江南目前是守势，没有多余的兵力。”
赵勃元是华夏军的高层，岂会不知当前的战略，对华夏军来说，江南是个烫手山芋，拿在手上反而牵扯精力，倒不如让满清先磨一磨。
赵勃元本意也不是让万军给自己增兵，说这些话不过是另有所图，此时听了万军的话，满脸忧虑，忖量一阵道，“若是实在无兵可增派，我听说有一批最新式的连发枪，可否先发给我，安庆若是能有进展，胡人在江阴城不能全力，吾弟还有生的希望，否则。”
赵勃元声音几乎哽咽起来，“否则，我怎么跟赵家的宗亲交代，今后再无脸面回黄安了。”
万军道，“子母连发枪大规模装备之前，确实需要实战检验，那就交给你吧，我会给你安排人教授新式火器的使用，顺便记录实战数据！”
赵勃元心中一喜，不过面上不露声色，“多谢元首，咱们新式战船还在鄱阳湖闲着，何不派到安庆去历练一番？”
万军道，“舰队在鄱阳湖是训练，还没形成战斗力。”
赵勃元道，“在鄱阳湖无风无浪，也无敌人，放些空炮能练什么，何不派去安庆，无需船队参战，只要在江岸边朝胡人的车船放炮，既能长我军的威风，又能当做战斗训练，一箭双雕岂不正好？”
万军想了想，如此能让华夏军水师快速成长起来，也是一个不错的办法，目前华夏军也没有实力养着舰队专门搞训练，“那就按你说的办，把舰队调去安庆磨炼。”
赵勃元露出笑意，“多谢元首，东南必定不会出任何问题。”
万军点头道，“有勃元在，我对这边很放心。”
赵勃元道，“我还有要事去办，元首珍重。”
万军急着了结这边的事赶去四川，对赵勃元道，“武昌到安庆，这边除了研究院，其余事情你自行决定。”
此间事了，万军带着崔子义前往华夏科学研究院，院内和上次来时没什么区别，费炜叁正在院中摆弄一个巨大的球体，球体四周架着巨大的木架，绳索拉扯着球体。
见万军过来，费炜叁迎过来，喜道，“大人，球能飞起来了。”
万军道，“很好，你抓紧些研究，咱们今后战场就不再是二维的了。”
正说话间，王立辉跟着卫兵迎了过来，万军对费炜叁道，“你继续努力。”
带着王立辉转到一边，“立辉，你还记得上次被我赶出去的那个人吗？”
王立辉道，“王阿毛？”
万军道，“对，把蒸汽往热气球灌的那个，那人现在何处？”
王立辉道，“不太清楚，按照大人的意思，把他驱逐出去之后就没管了，之前好像是在码头做事。”
万军道，“你派人想办法把他找来。”
王立辉好奇道，“找他做什么？”
万军看了王立辉一眼道，“去找就是。”
王立辉应了一声，万军四处看了看又道，“研究蒸汽机的在哪里？”
王立辉正欲转身走，闻言道，“你说巩毕升啊，他搬到坡下了，那边临着河水多，烧锅炉比较方便些。”
万军道，“烧锅炉？”
王立辉笑了笑道，“是啊，最近兄弟们洗澡都方便了许多！”
在笑声中，万军带着人从院后的小路下了山坡，远远地望见湖边，蒸汽沸腾。
是他，巩毕升，和一个巨大的锅炉！