广州府最北端的城，名作浛洭县，初到驿站时，正好见到昔日同窗好友在和驿丞说话。几番寒暄之下，方知是此处的县令。来此是给家中父母寄封家书，报报平安。
此人姓齐名奕字子布，乃岭南八大家族中，齐家中人。和余望是同科，只是属进士之流，同年便外放了，此时来到这浛洭县，已然两年了。
岭南书香世家甚少，能够高中的便是少之又少了，也只有余家出了这两个怪胎，一个状元一个榜眼。
这二人的锋芒太盛，便显得齐奕并不如何耀眼。
此人在余家兄弟一同赴京赶考时，便时常陪着他们哥俩去那烟花之地。
余家兄弟去，那当真是去玩耍的，逢场作戏大家开心。而齐奕，为人风采气度都极为出众，还有一身的好才学，坐在一旁，也不需任何女子作陪，自斟自饮，余家兄弟与他说话，他便说话，邀他作诗，他便也做上一首。
此番做派和在场众人相差实在太大，便另一伶人上了心。
在汉国，有四样谋生的手段，分别叫做倡优伎伶。
这倡，便是些歌者，或独唱、或引唱、或和声，有男亦有女。
而伎，则是利用自身特殊技艺，来愉悦他人之人，舞者居多，亦是有男有女。
倡与伎时常相提并论，主因是工作场所一般都在一处，舞随歌动、歌随舞扬，更因为多是女子，且自身的技艺都是以身体为主，在这纸醉金迷的烟花之地，有些不仅仅卖艺，也会卖身，所以一般常以女字旁的娼妓来称呼，地位甚是低贱。
优与伶则不然，优是表演者，伶则是乐官
因为优伶通常都有门看家的手艺，或琵琶，或琴，或筝，或笙，或箫，所以通常只是卖艺，屈身于戏曲班子者居多。
后来岭南齐家，为了猎奇，便会养些小姑娘，让她倡优伎伶样样都学，资质上佳的便卖于富户做妾，一般一些的，则是卖入青楼楚馆，一般也能够成为头牌，帮他挣得盆板钵满。
这等“养瘦马”的风气，虽起源于广州府齐家，却是在汉昌府发扬光大了。
相中齐奕的那位伶人，便是“瘦马”。
此女名唤柔娘，只因她样貌并非绝佳上乘，便被卖入了那汉昌烟雨阁中。
但是她琴棋书画样样具通，且身子柔弱无骨，一些追捧的才子们便唤她点酥娘，取自“二八佳人体似酥”之意。
接着便是才子佳人的故事，她和齐奕二人两厢情愿，私定了终身。而齐奕高中后，也遵着承诺，将柔娘给买了回来。
余望其实是羡慕的，因为他也有相好的姑娘，屈身于京城听山池的群芳阁中，只是这身份相较柔娘，却是差的太多了。
柔娘算是伶人，而他心仪的姑娘却算是倡人，伶人被达官贵人买走那是风雅之事，算救佳人于水火，倡人则不是。洁身自好的倡人自然也有，可是……世人却是不信的。
多年不见的知交好友，此时意外相逢，自然是格外欣喜。
齐奕并不是很喜欢去那烟花之地，因此在自家院中宴请了余望，柔娘在一旁作陪。
起初二人自然言谈甚欢，只是余望心中本就有事，此时被酒水一激，又对柔娘和齐奕脉脉含情的眼神碰撞艳羡不已，联想到自身，心中更是不愉，便问道。
“岭南，可好？”
齐奕算是一洒脱之人，笑了一笑，牵起柔娘的手道：“挺好。”
接着看着余望的神情，便道：“读书之时，本想着定是要去那京城，再不济也是汉昌府，才能展现我一身才华，施展我满腔抱负。不曾想，却又回来了。”
说着又望向了柔娘，继续道：“回来便回来吧！虽不如京城富庶，也不如汉昌繁华，但毕竟是自己家乡，还有齐家的照应，做起事来常得他们照应，甚是方便。更何况我也有佳人相陪。为自己家乡的子民做些事情，也不枉了这片水土对我的养育之恩。”
余望听了这些，心下其实是稍微舒坦了些的，只是看着他们你侬我侬的恩爱模样，不禁又气闷起来。
“嫂嫂可习惯岭南的生活？”
柔娘闻言掩嘴轻笑：“妾身知叔叔何意，本就是四海飘萍，哪里谈得上什么习惯二字，此心安处，便是吾乡了。”
说罢，一双眸子眼波流转，柔柔的望向那令她倾心，要时刻相伴左右的男子。
这一番话，寻常女子却是说不出来的。
余望一时之间心有所感，想起了和赵微小友告别前他说的话，不由得心下一暖：“他当时便是在安慰我吗？”
在齐奕府中客房将就了一宿，第二日便告辞继续上路了。
岭南地广人稀，其中广州府尤甚，因此得以广州之名。
广州府的领县名为番禺，是前朝将领任嚣在屠睢攻岭南失利后，接替屠睢与赵佗，再率军入岭南，正式把此地并入秦国领土，一直至今。
因此又叫做任嚣城。
广州府领县并不设置县令，而由府尹代管，此处府尹姓齐名烜字安平，乃岭南齐家一脉，和齐奕算是族亲。
在汉国，府尹的权力相当大，主因还是汉国幅员辽阔，政令通达耗时日久，往往便会耽搁了正事，因此中枢主管人事任用，但是具体划归到各府时，却是由府尹自行决断该如何委任此人。
余望到了那任嚣城面见了知府，由他分配下辖县时，齐烜把最南端，还闹着山匪的香山县给了余望，还出言慰勉了一番。
“既是初次上任，当勇于任事，直面困难和挫折，初时对你而言，确实有些苛刻了，但毕竟你是状元之才，我岭南，除了你之外，何曾出过状元？此等大才，当不能用寻常人视之，积累得多了，日后升迁相较他人，便容易得多了，好好做！莫要让本官失望才是。”
一番话，说得甚是漂亮，可余望经历了南下这一路，自然知道这知府在想些什么。换做以前的他，必然言辞讥讽一番，留诗一首，但此时却已经释然了。
更何况，自己堂堂状元郎，连中三元，会治理不了一个区区香山县？
香山县一切都好，依山傍水，百姓自是不愁生计，唯独不好的便是这天高皇帝远了。香山距离南海实在太近，余望带着知砚到南海边欣赏一下大海的雄伟壮阔时，没有被那美景所震撼，反倒是被一片片的盐场给震撼住了。