大宋自开国以来，就一直被黄河水患困扰，朝廷除了成立都水监这种中央部门专司治河外，还在沿岸的每个州县设有巡河司，负责平日巡视修补河堤。
黄河数次决堤都是在濮阳一带，正是由于这里江面开阔，水流平缓，泥沙大量沉积，导致河床迅速升高。
这几天连降大雨，使得黄河水位猛涨，同时雨水带来的泥沙是平时的数倍，滔滔的黄河水到了濮阳一带因流速变得缓慢，迅速沉积下来，更加剧了河床的上升速度。
随着水位不断增高，两岸河堤的承受能力也达到了极限，各州县巡河司人员日夜上堤巡视，千防万防，但危机还是出现了；昨天卫南县巡河司的黄遥巡视灵平埽一带河堤时，发现半里多长的河堤有渗水现象，不由得大惊失色；此处的黄河就象一条天河悬在人们的头顶上，虽然只是出现一些小的渗漏，但常言道千里之堤，溃于蝼穴，这种渗漏一但得不到及时加固，接下来大堤必将崩溃。
一但决堤，附近州县就会沦为一片汪洋，无数的百姓将丧命于洪水之中，那将是哀鸿遍野，惨绝人寰的景象。
黄遥一面派人急报进京，一面连夜组织卫南县壮丁，紧急上堤加固河防；如墨的夜色中，河堤上一支支火把燃起，很快又被大雨浇灭，黄遥只得下令支起油布棚，或着人撑着伞挡住雨水，这才让火把燃了起来。
火光照亮的地方，可见影影绰绰的百姓扛着麻袋，小步快跑，冲上河堤，漆黑的雨夜中，到处是着急的呼喝声，报怨的咒骂声，江涛的拍岸声，驴马的嘶鸣声，让灵平埽附近嘈嘈嚣嚣。
大雨下个不停，地上被踩得泥泞一片，丁壮们扛着沙包不时滑倒在泥浆里，又迅速爬起来向堤坝上冲，累得脚步踉踉跄跄，还在咬牙坚持着。
连附近的一些老弱妇孺也来了，能扛沙袋的扛沙袋，不能扛沙袋的就帮着打火把照路；他们的家就在河边不远，此处黄河一但决堤，他们家便首当其冲，到那时必定是人财两空，保住河堤便是保住自己的身家性命，因此他们不用官员强制，自己就主动跑来了。
卫南一隅之地，能组织起来的人手和物资终究有限，加上夜雨滂沱，江水滔滔，渗漏的地方不但没有堵住，反而越漏越大；卫南知县余成、以及县丞、主薄、县尉都赶到了河堤上，身上的的官服早已是湿漉漉的，浑身都是泥浆，不仔细看你根本看不出那是官服来，眼看渗漏越来越大，这些地方主官也是心中惶惶。
县丞洪彬一抹脸上的泥水，着急万分地说道：“余大人，我看不能再拖了，请余大人下令全县疏散吧，让百姓赶紧先躲到地势高的地方，以防万一。”
知县余成游目四顾，一时难下这样的决定，疏散只是两个字，真做起来却千艰万难，基它的暂且不说，这命令一下，正在加固河堤的这些百姓恐怕就要一哄而散，毕竟谁都有家，谁不想家人安全撒离？
这就等于放弃了河堤。
河巡司的黄遥也跑过来说道：“余大人，不能再拖了，下令疏散吧，否则万一河堤真的保不住了，那可是万千生灵涂炭啊！”
余成一咬牙说道：“好，就按各位说的，你们带着衙役回去疏散百姓，务必要保证所有百姓都撤到安全之处，本官是卫南的父母官，就留在这儿与河堤共存亡，洪大人，李大人，你们快去，尽量不要让河堤上这些丁壮知道疏散的事，不到最后一刻，河堤不能放弃。”
县丞洪彬抢着说道：“余大人，您是一县之主，疏散之事自当由你去，下官留在河堤之上，余大人放心，下官保证不到最后一刻，绝不放弃。”
“洪大人，正因本官是一县主官，护堤有责，绝不能离开，尔等不必再争，堤紧去疏散百姓，快去。”余成的语气极为坚定，不容置疑。
洪彬等人知道他的性格，再争也没用，向他深深一揖，招呼衙役迅速执行命令去了。
为了鼓舞丁壮扩堤的勇气，余成亲自加入扛沙袋的行列中，他是文官，扛不了多少，一二十斤的沙袋扛在肩上，便不时摔倒，浑身像个泥人似的；但扛少些不要紧，关键是他这种以身作则的行为，比再多的豪言壮语都管用。
百姓们看着他们的父母官和普通老百姓一样，在泥水中奋力护堤，一次次跌倒，一次次爬起来……他肩上扛的不再是二十斤不到的的沙包，而是重于泰山的责任，而这责任就是他们身后的家园。
许多百姓不禁流下了热泪，纷纷上去搀扶，却被余成一声声地喝斥，让他们不必管自己，有力气多扛些沙包上堤。
夜雨滂沱，泪水纷飞，望着知县余成那踉踉跄跄的身影，百姓们再也不喊苦，再也不喊累，一个个紧咬着牙关，背着沙袋往河堤上跑，跌倒了，累得起不来了，哪怕是在泥水里爬，也要爬到河堤上。
数千人喊着号子，互相鼓励着，搀扶着，一个沙袋被江水冲走了，更多的沙包立即填了下去，随着河水不断上涨，浪头一个接着一个拍来，堤坝岌岌可危，却始终没有崩溃。
天亮了，从堤上望去，浩浩荡荡的黄河水滔滔而来，河堤边的几千人显得是那么渺小，就像一群站在天河边上的蝼蚁。
然而就是这样一群蝼蚁，抛开身家性命在不断地与上天抗争着，仿佛永不知妥协。
雨势终于小了，但河水并没有因此减小，累得站都站不起来的余成索性坐在泥水了，不时询问着朝廷可有人手前来支援。
但他询问一次，失望一次，灵平埽虽然离东京不远，但信使入京奏报，朝廷还要调集人手物资，一来一回，哪里有那么快？
余成虽然有些失望，但还是坚持着，期盼着。
辰时过了，午时过了，百姓们确实累得动弹不了了！
“不好啦！不好啦！决堤了！”突然一声无比恐慌的大叫起响声。
人们纷纷循声望去，只见上游百步，裂开了一个数尺大的口子，河水从裂口喷倾泄而出，如流泉飞瀑。
周围的百姓纷纷要跳，谁都知道，这样的口子一开，用不了多久整个河堤就会崩溃，滔滔的洪水会如天河倾泄。
余成面色大变，但他却没有逃，而是大叫着冲向裂口处：“快快快！快扛来沙袋，把裂口堵住，快啊！”
余成喊得歇斯底里，自己扛着一个小沙袋率先向裂口处跑去，百姓们一看这情景，纷纷收住逃跑的脚步，不错，知县大人还在！知县大人还在！
一想到知县余成整夜和他们奋战在一起，在这河堤就要决口的一刻，他又第一个冲上去，百姓们再不犹豫，现在逃又能逃到哪里去？要死，就和知县大人死在一起吧，这或许也是一种荣幸。
一个个壮丁突然激起了所有的生命潜能，扛起沙包就往裂口处跑，沙包扔进裂口，立即就是急流冲走，但他们还在拼命地往里扔。
在这千钧一发的时刻，黄河上游突然出现成片的帆影，一条条船只顺流而下，遮住了整个江面。
岸边的百姓愕然张望，接着暴出巨大的欢呼声；前面一艘船上，都水监提举沈清直不断地催促着船夫，快些！再快些！
余成在岸边用力是挥舞着那满是泥水的大袖，沈清直根本看不出他是官是民，但岸边的裂口让他明白，这是生死存亡的一刻。
沈清直指挥着船只迅速往裂口处靠来，船上装满了一个个大竹笼，竹笼里是满满的沙包。船只刚刚造近裂口，就被强力的水流推到决口处。
“快快快！把竹笼推下去，堵住裂口，快啊！”眼看裂口正在不断的加大，随时崩溃，沈清直急声大喊着；船工们七手八脚地合力施为，将船上的装满沙袋的竹笼推入水中，一串串浪花溅起，一船推完，立即用绳子将空船拖走，第二艘船接着来堵。
裂口终于堵住了！
岸上许多百姓不禁跌坐在泥浆里嚎啕大哭，不知是悲伤还是喜悦，一个个哭得声嘶力竭，便是余成也难抑眼中的泪水，难抑那种死里逃生的感觉。
沈青直顾不得安慰他们，这一带的堤防还需要加固。除了江上的船只之外，上游五万筑堤的河工也一同赶来，展开轰轰烈烈的固堤行动。
县丞洪彬等人经过一夜努力，把卫南县大部分百姓疏散到了高处，他们本是急于救人，却不料此举引发了巨大的恐慌。
下流的州县得知后，也纷纷疏散百姓，各种谣言如瘟疫一般，向四方飞速地传布着。
靠谱一些的说黄河在灵平埽决堤了，洪水马上就会到来，离谱的甚至说黄河在开封一带决堤，把京城都给掩没了。
这种谣言的漫延根本无法控制，而且传得有板有眼，巨大的恐慌之下，便是地方官员一时也无法辨别真假，更别提普通老百姓了。
黄河这些年频频决堤，每一次决堤都会带来巨大的灾难，沿河的百姓对那种浮尸遍野的惨景心有余悸，不用官府去疏散，无数的百姓就自发的拖家带口开始逃难，黄河沿线的州县乱象如麻，到处是逃难的百姓，到处是如临末日的景象。
下游的谷阳县以下，二十多万党项俘虏正在这里挖掘河道，筑堤固堤，黄河决堤的谣言传到这里，一些认为有机这趁的人竟然揭竿而起，迅速演变成一场大叛乱。
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