每一次新皇登基后都会开恩科，而恩科取仕的考题，往往包含着朝廷大政的走向，像绍圣元年那道考题，甚至可以是说新党施政的纲领。
而朝廷取仕的偏向，最容易引导读书人思想取向；若是朝廷注重诗词歌赋，读书人必定是终日寻章摘句，吟风弄月，以其有好的诗词让自己名传天下，打动主考官。
朝廷取仕若是注重经世实用的时事策论，你要金榜题名，总不能再去皓首穷经，死背经史子集；你必须走出书斋，关心时事，观察民生，熟悉施政之道。
因此说，朝廷取仕侧重的方向，是引导、改造读书人思想的最力的方式。
韩维和范纯仁虽然不象吕大防他们一样，全盘否定新政，但对朝廷现在施行的新政同样不是全部认同；特别是官绅一体纳粮这一条，他们认为这么做过于激进，对旧有的官绅阶层伤害过深，而一个国家是靠官绅阶层来治理，这种过激的新法会导致什么样的后果，实在难料。
现在新法虽然强行施行了两年多，民生有了很大的发展，新开垦的土地迅速增加，朝廷岁入更是成倍增长；但这并不能打消范、韩等人的疑虑，因为新政在许多地方都受到了不同程度的变相抵制，施行变样的也不在少数；章惇对那些反对新政的地方官员施以铁腕手段，大肆贬谪罢官；朝廷上次对御使台大加肃整后，派遣了大量的御使前往地方巡察；这种情况下，依然无法杜绝新法在许多地方施行过程中走样，可见官绅阶层对新政的抵触情绪有多强烈。
这种不能顺应民意的新政，在范、韩等人看来，即便是强硬施行，也必不能长久；这让他们觉得有必要在这次恩科上做些努力了。
范纯仁是礼部尚书，没什么意外的话，主考及试题本应由他来负责，但这却不是绝对，历届礼部试中朝廷也有让其它重臣来担任主考的。
新政现在施行不久，从章惇让周邦彦出任太学正的动作来看，新党已经着手争夺后备人才事宜，还会容许他们插手这次恩科吗？
韩维和范纯仁为此商议了一翻，觉得只有取得绍圣皇后的支持，才可能拿到主考的差使，想要绍圣皇后支持，同样不是件容易的事啊！
坤宁宫里，韩碧儿由一个宫女引路，刚刚入得殿来。自杨逸返京之后，刘皇后再也没有找借口招她入宫过，如今杨逸去了河北与辽国议和，她只得再次招韩碧儿进宫问策。
她要问的正是有关立储之事，几个月来，一直是韩碧儿在此事上为她出谋划策，因此也没什么好避忌的了。
随着时间越久，刘皇后越发焦急，一但赵似长成，自己就得还政，到时自己的儿子就真的没指望了，偏偏杨逸对此事似乎不怎么上心，她心里就更加不安了，这让她再次想起了韩碧儿。
韩碧儿前思后想之后，轻声说道：“皇后娘娘要想立储，只能依靠新党，但是皇后娘娘对他们一向过于依赖，又必然会让新党轻视于皇后娘娘，皇后娘娘有必要提醒一下他们，谁才是大宋的主宰，这样在立储一事上，或许皇后娘娘才能顺利达成心愿。”
“哦！你快说，该如何提醒他们？”
韩碧儿悄悄看了看小菊抱着的赵捷，眼神很快别开，心里突突乱跳，她暗暗舒了一口气，接着说道：“皇后娘娘，眼看礼部试的日期不远了，想必主考官的人选定然倍受关注。”
韩碧儿说到这，便停住不言，而刘皇后已经豁然开朗，大喜之下，赏赐了韩碧儿许多珠玉珍玩。
韩碧儿心中却欢喜不起来，此事她未得杨逸首肯，只是看到赵捷后凭着隐约的猜测，给刘皇后出了这个主意。
将来杨逸回来，对她来说还不知道是祸是福呢？现在别看她十分风光，但韩碧儿明白，自己的一切都来自于杨逸，若是引起杨逸的反感，她的下场将会非常凄惨。
她谢过刘皇后的赏赐，满怀心事地出宫去了。
第三天的朝会上，礼部郎中罗仲春提议选定恩科主考官；张商英等人立即举荐李清臣为主考。
刑部侍郎郑雍和吏部尚书韩维等人则举荐范纯仁。
李清臣与范纯仁无论是才学、或者声望都相差不大，两人虽然施政理念不尽相同，但自身的品格都是一样受到世人称道的；王安石政时，范纯仁认为大部分新政对百姓盘剥过烈，他反对，司马光等人当政时，大搞政治迫害，他也坚持本心，力图劝阻。司马光不管好坏，一概废除新政，他也曾出言反对。
而李清臣认同新政，但在王安石当政时，他却不往里凑以图高位；等新党倒了，他一个人却毅然站了出来驳斥司马光，力图挽救新政。
可以说他们两个人都是能坚持本心，为公忘私的人；不管持何种政见，他们自身的品格都无可挑剔。
李清臣在新党中得到更多的支持；范纯仁身为礼部尚书，在主考官人选上本身就具有很大的优势，当然，主要是绍圣皇后没有表态，因此主考官的人选一时僵持不下。
压下此事后，御使刘海突然再次提起立储之事：“启奏陛下，绍圣皇后，常言道国不可一日无君，同理，储君也同样关系到国家安危，过去发生祸乱往往都是由于未能及时策立储君，为宗庙社稷计，储君也应尽早策立。”
刘海此言一出，殿中大臣还不及议论，御使罗定又站了出来奏道：“陛下，绍圣皇后，常言道君无戏言，当日陛下登基喜诏之中，曾宣告天下，绍圣皇后若诞下先帝龙子，便策立为皇储，如今先帝龙子已经八个月大，陛下若再不立储，恐为天下人非议，为使陛下仁德无损，臣奏请陛下立储，以平天下万民之流言蜚语。”
虽然朝中大臣都知道，迟早刘皇后会重提立储之事，但当这一天真的到来时，众人还是感觉有些措手不及；三省执宰，六部高官之中，除了蔡京和林希出班表示支持立储外，其他人都沉默以对。
珠帘后的刘皇后看到立储之事果然受到冷遇，心中大为不快，她淡淡地看了一眼赵似，不言不动。
御座上的赵似此刻已经是坐立不安，当初那道登基喜诏虽然不是由他拟定，却是以他的名义公布天下了，此时他若否认此事，就等于是言而无信，天下人会怎么看他？
其实他本性酷似朱太妃，非常懦弱，谨守本分，对皇位也从未起过窥伺之心；去年登上皇位，完全是新党出于新政的考虑，把他扶上来的，就他个人而言，与其做这个傀儡，他宁愿做个安闲的王爷。
便是朱太妃，也婉言劝他主动放弃皇位过，原因很简单，如今整个皇宫都在刘皇后控制之下，而刘皇后的心思，那是司马昭之心，路人皆知。
赵似本性柔弱，毫无主见，本不是人主之相，而且外朝又无得力援手，处于这深宫之中，朱太妃担心这样下去，会危及他的性命，是以反倒劝起赵似来。
如今在朝堂上被这么一挤兑，赵似想起自己娘亲的话，顿时满心惶然，脸色窘迫难安，他懦懦地说道：“朕……朕才疏德薄，难及先帝万一，如今先帝子嗣康健聪颖，龙璋凤姿，朕自应兑现当初所言，禅位……”
“陛下！不可！”
未等赵似说完，范纯仁就快步出班阻止，最担心的事情终于发生了，之前赵捷居住的隆福宫一度传出夜有赤光，便让他们忧心忡忡，哲宗驾崩，兄终弟及，这本是国祚正常的延续；但近期各地常有祥瑞传上来，加上赵捷的隆福宫时有赤光，他们为官数十年，岂会不知绍圣皇后要做什么？
若是哲宗驾崩前赵捷出生，立他为帝范纯仁等人不会反对，但现在既已正式策立赵似为帝，绍圣皇后却还有非分之想，这必将让大宋的朝局陷入不可预测的动荡。
只听范纯仁正颜奏道：“陛下是顺应天意正式登基的天子，自登位以来，勤勉好学，持身仁正，未曾有一件失德之事，陛下帝位授命于天，岂能轻言禅让？”
范纯仁说得大义凛然，朝堂上除了蔡京和刘海等人出来辩驳一翻，章惇、许将、苏颂等人都没有就此事表态。
这让刘皇后暗暗恼火，她突然打断大殿中的争辩，波澜不惊地说道：“各位大臣不必争了，立储之事，便由官家将来决定便是，不急于一时；倒是恩科在即，主考官的人选拖延不得，我思量再三，礼部掌天下贡举，范尚书德才兼备，出任今科主考正为合适，此事众位大臣若是没别的意见，便就此定下来吧，也好安天下士子之心。”
刘皇后此言一出，包括章惇在内，一干新党成员无不暗惊，科举考试牵涉重大，一道试题往往被天下人解读成朝政的走向；此翻若让范纯仁出任主考，天下人甚至会以为风向有变，从而更加有恃无恐地反对新政。这对新政以及新党都是极为不利的。
刘皇后这分明是恼怒新党没有为赵捷说话，以此反击，而且这种反击就连章惇也暗暗心惊，刘皇后掌握着摄政权，掌握着玉玺；虽然她也需要朝中大臣支持，但新党更需要她的支持。
一但她倒向旧党，就象当初高滔滔一样，对于新政来说，将是灭顶之灾！
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