隆佑宫。
销金屏风之后，鹤嘴飘散着淡淡的轻烟，殿外正值滴水成冰的季节，殿内却温暖如春，向太后样子慵懒，靠在罗床上闭目养神，两个宫女一上一下，正小心地帮她拿捏着肩膀和小腿。
孟皇后因巫蛊案被废，此事给向太后的触动非常大，说到底孟氏总是高滔滔给赵煦指定的皇后，和向太后算是一脉同源，孟氏被废难免让她有种兔死狐悲的感觉；而且通过此事，向太后更深地体会到，她左右不了赵煦，这个皇宫里至少现在还是赵煦说了算。
于是，向太后突然淡出了众人的视线，隆佑宫显得异常的安静，她就象一条蛇一样，开始小心地盘起自己的身体，静静地等待着，赵煦的身体状况她再清楚不过，或许是明天，或许是明年，总之，向太后相信自己能等到那一天。
文及甫被关进同文馆，向太后可以毫无不在意，大不了这又是新党对旧党新一轮清算，没什么大不了的。
反而是张士良这个太监被押进京，引起了向太后的高度警惕。
张士良当初是高滔滔身边的太监，章惇将他千里迢迢的押进京，用意不难猜测，除了想对付高滔滔，章惇根本不可能在一个太监身上费这么大的心思。
而她和高滔滔是两面一体，密不可分，章惇要对付高滔滔，也就等于是要对付她，就象官场上一样，一位高官落马，如果你是这位高官的心腹手下，也必定要跟着倒霉，甚至不需要任何理由，也可以把你贬谪到天涯海角去。
因此，向太后这些天极为烦躁，一再让尚清仁出去打探消息，但同文馆被章惇把守得异常严密，除非有圣旨，否则无关人等休想踏足一步。
尚清仁费尽了心机，就是打听不到里面的一丝信息，越是这样，向太后越发感觉事态严重，这些天可以说是食不知味，睡不安寝。
正在向太后低声叹息时，殿外突然传来急促的脚步声，只见尚清仁一转过屏风，立即让那两个宫女退出殿门守着。
“清仁啊，可是有消息了？”向太后不禁坐直身子，盯着尚清仁问道。
“太后莫急，切听奴才细细道来！”
“嗯，说吧！”
向太后意识到自己的神态过于浮躁，于是拿起小几上的佛珠，垂下眼睑一颗颗地拨着，脸上恢复了古井不波的神态。
“太后，奴才得到两个消息，一喜一忧；堪忧者，章惇押张士良进京，确实是心怀叵测，他们对张士良威逼利诱，严刑拷打，想逼张士良伪证太皇太后曾欲废掉官家，以此激怒官家，让官家追废太皇太后，章惇等人狼子野心，简直是丧尽天良……”
听到这，向太后手上不禁微微一抖，一颗佛珠没有拨过去，落回了原来的一边，但她很快又镇定下来，淡淡地说道：“如今情形如何了？”
“回太后，幸好张士良尚知太皇太后不可诬，天地神只不可欺，虽受大刑，却能坚持否认太后太后曾有废除官家之意。
如今文及甫因配合章贼诬告刘挚等人，已获释放，唯独张士良还关在同文馆，每日大刑加身，奴才只怕他最后熬不住，终做伪证啊！”
“清仁，这些你是从何探知的？”
“太后，这是样！”尚清仁伏到向太后耳边小声耳语。
“曾布？”
向太后听了不禁脱口反问起来，尚清仁连忙点头肯定道：“若非如此，奴才也无法得知同文馆之中的情况。”
“曾布此人未必靠得住啊！可别落入别人的陷阱才好，还是多试探几回再说吧！”
向太后经历几回挫败之后，显得异常小心，轻易不再相信他人，何况是新党核心成员之一的曾布。
尚清仁佝偻下身子，低眉顺眼地答道：“太后的顾虑不无道理，不过奴才细细想来，应该假不了，现在官家龙体欠安，这是众所周知的事情，万一……到时这皇宫之中还得太后您说了算，曾布大概是想通了这一点，才有此翻作派；熙宁年间，他就曾反对过市易法，可见他并不是心志坚定之人，因此奴才以为，曾布此时另做打算是非常有可能的。”
“嗯，但愿如此！清仁啊，同文馆那边你自己还是尽量去打探一下，这样也能证实曾布所言是否属实。”
“是，太后！”
“宝文阁那边可有动静？”
“太后放心，奴才都已安排好了，若是有什么风吹草动，一定会及时报过来的。”
向太后再次叮嘱道：“清仁，太意不得啊，如今朝堂上忠直老臣尽数被贬，咱们孤立无援，张士良一天还在章贼手里，老身就睡不安稳啊！官家性子偏激冲动，万一被章贼等人蒙蔽鼓动，保不准就能做出什么不堪设想的事情来。”
“宝文阁那边奴才已经多次交待过，定当不会有错，若真出了差错，太后尽管拿奴才是问。”尚清仁想了想接着谨慎地说道：太后，若是官家真被章贼等人蒙蔽，做出追废太皇太后这等悖逆不孝之事来，咱们倒还可以找个有力的援手。”
“嗯？清仁快说，还有谁可以为援？”
“太后，自杨逸悖逆一案之后，官家对太后越来越疏离，但对朱太妃却愈发孝敬了，如今即便是龙体欠安，但只要哪日稍稍好些，官家仍会坚持去向朱太妃请安，朱太妃一向对太后以及太皇太后敬畏有加，官家若真要追废太皇太后，到时咱们让朱太妃出面劝阻，必能奏效。”
向太后听了眼前一亮，可不是，朱太妃这个妇人毫无主见，即便现在赵煦亲政了，她在后/宫仍是谨小慎微，不敢有丝毫逾越，生怕天下人说她母凭子贵、跋扈失德，对自己更不敢有丝毫违背，自己制不住官家，何不让她去呢？
这世间不正是一物降一物嘛！
想清这一点，向太后异常开心，脸上不禁露出淡淡的笑容说道：“好啊！清仁，好注意！你在我的头面首饰之中，选些上好的给朱太妃送过去！”
“是，太后！奴才立刻去办！”
*****风雪横斜地交织着，让古老的东京城墙只余下一道隐约的轮廓，一队车马从风雪中走来，两排雄壮的侍卫铠甲上都落满了积雪，但仍个个挺直着腰背，神情淡然，仿佛落在他们身上的不是冷冷的雪片，而是漫天的花雨。
当看到东京城墙那一刻，侍卫们才纷纷露出喜悦的神色来，杨逸坐在车上，揭开车帘望望巍峨的东京城墙，心情却有些复杂，回家的感觉很好，但是让他担心的是，随着东京越来越近，清娘也越来越沉默，反而没有了远在漠北草原那般无忧无虑。
满地芦花已飘零，旧家燕子旁谁飞？
对于清娘来说，这确实是个难以接受的残酷事实，杨逸捧起她黯淡的小脸说道：“清娘，别这样，大哥说过的，大哥在哪里，哪里就是你的家！再大的风雨，大哥都会帮你撑起一片睛天……”
杨逸突然发觉自己说不下去了，再多的安慰此刻都显得如此的苍白无力，难得清娘回了他一个微笑，虽然，那微笑是那么的凄婉。
“杨大哥，我知道，我都知道的，我……我心里只是一时有些难受，杨大哥不用担心我！”
“嗯，清娘乖，咱们回家……”
“清娘乖！清娘乖……”车角的鹦鹉突然跟着学起舌来，一声声地叫着‘清娘乖’；杨逸和清娘心里虽然都不好受，仍不禁被逗笑了，这由衷的一笑，倒让那忧郁的情绪消散了不少。
礼部官员出城西十里长亭相迎，规格还是廷高的，由礼部左侍郎杨畏亲来，杨逸从去年九月出使辽国，一去竟是四个月，功劳、苦劳都是一大串，由礼部侍郎出迎到也不过分。
出使前，杨逸曾到礼部去学习过出使礼仪，当时就是杨畏接待的，两人也算是熟人了，自然少不了一翻寒暄。
“杨学士此翻使辽，救安肃于危难，大败萧达林四万辽军，更以节理力压辽国君臣，使其不得不同意减免岁币，杨学士劳苦功高，本官是佩服之致啊！”
“杨侍郎谬赞了，下官相信，若是杨侍郎为使，以您的经纬韬略，定比下官做得更好！”
两人哈哈一笑，一同上车回城，杨畏此人确实挺有才的，现在和新党也走得极近，但他善于见风使舵，因此杨逸不愿和他多说什么。
进城之后，杨逸让人先将清娘送回府，自己随杨畏去同去礼部，当礼部官员看到他拉着两大车珍玩财宝，前来报备造册时，都不禁倒吸了口凉气；宋辽互派使者时，通常也都有礼物赐下，但象杨逸这样，赐给使者个人两大车的，还真是见所未见，闻所未闻，这下连李清臣也被惊动了。
弄清事情原由后，他把杨逸叫到自己的签押房说道：“辽主所赐财物，你尽数上缴朝廷吧！君子爱财，取之有道，这些棘手之财，不要也罢！”
按惯例，出使所得赏赐，回国后只须如实上报朝廷，赐给使者本人的财物还是归使者所有，但这次辽主赐给杨逸的实在太多了，事有反常必为妖，李清臣怕杨逸年轻不懂事，是以特意把他叫来提点。
“多谢李尚书提点，下官一定如数上缴。”杨逸长身一揖，稍作迟疑后问道：“敢问李尚书，如今朝中情形如何？”
李清臣不动声色地看了看他，摇头说道：“不好，朝中随时可能再起滔天巨浪，老夫思虑许久，你还年轻，还是避开这次风浪为好，若有可能，老夫会尽快给你谋求外放，你自己当有个心里准备！”
“为何？”
李清臣擅作主张，差点没让杨逸跳起来。
结果李清臣一见他有顶撞之意，先拍桌子喝道：“老夫这全是为了你好，你别不知轻重！再者，你虽是状元出身，但按朝廷惯例，若没有外放资历，一样难以进入中枢，就算陛下宠信，不拘一格加以擢拔，你也难以服众，你明不明白？”
看着李清臣表面虽然严厉，但那份殷殷关切之情显露无疑，杨逸沉默了！
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