徐庶刚接到刘备密信，果闻李傕派人以曹操欲攻河东为名，急召樊稠回京议事，次日有诏诛杀樊稠。据说是樊稠赴李傕宴会，诸将皆在。李傕之将胡封假装侍者，自后刺了樊稠一刀。樊稠痛吼，欲起，刀上施毒，四肢无力，李利以刀斫樊稠颈，遂杀之。满座惊骇。
徐庶对管亥、陈到等人叹道：“将军明见万里，何其神也！”
郭汜因有他故，未赴此宴，闻讯又惊又怒。其党高硕对郭汜道：“李傕托名宴席，将樊将军赚入府中，派死士杀之，何其阴险毒辣！将军与其见面，务须带甲士自卫。”
郭汜族侄郭艾则道：“李傕已并樊稠，其兵力为诸军之冠，必图吞并我军。俗云先下手为强，后下手遭殃，不如以快打快，即刻带兵突袭之。其方整顿士兵，不为备。必可破之。”
郭汜为人勇猛，谁都不惧，曾单骑与吕布相斗。但那时是进攻长安，他身份不过是一个校尉，正需拼命。如今身为后将军，开府同三公，地位尊崇，一身系数万步骑安危，又怎敢不谨慎从事！他思虑再三，道：“我单军攻李傕，恐难办之，若有差池，必遭其祸。须与张济、杨定等共议，并力图之。”派人去见杨定，并派亲信出城东下，去找张济。
张济原为镇北将军，刘备为左将军后，镇东将军空缺，张济又转任镇东，现仍驻军于陕县，弘农为其势力范围。
杨定在座，亲眼见李傕杀樊稠，并其众，回家后忙派左灵将侍中种辑请来，密议道：“郭汜素与李傕不协，如今李傕杀樊稠，郭汜必生疑心，两者若相斗，我等可趁其弊，一举而除之。”
种辑与种劭同族，曾与荀攸、郑泰、何颙谋诛董卓。事泄，郑泰逃亡，种辑、荀攸、何颙皆入狱，何颙忖度必死，在狱中自杀，种辑也惶惧不可终日，只有荀攸言语饮食自若。会吕布诛董卓，种辑和荀攸得以出狱。
李傕、郭汜据长安后，以种辑、荀攸等皆名士，不加罪，优容待之。种辑认为杨定宽厚，能得众心，又不像李傕郭汜粗野好杀，便托庇其下，荀攸与其绝交。种辑亦不加害于荀攸。
种劭与韩遂、马腾谋诛李傕、郭汜，事败身死。李郭迁怒，欲杀种辑。种辑赖杨定力护得免，对其更加感激涕零，尽心竭力。
种辑本年三十八岁，面容清癯，双目有神，道：“李傕兵强于郭汜，若不助郭汜，后者必为其所并，郭破而李益强，何弊可乘？若直撄其锋，则众寡不敌，反致祸患。李傕将杨奉，本白波贼，董卓派牛辅、李傕击白波，杨奉不得已投李傕，李傕深信重之。然李傕跋扈，欺凌天子，又欲强占帝姬，杨奉心中不满。某不才，愿说杨奉反讨李傕，以离其军。”
董卓入洛阳后，废天子刘辩，以立威福，又派李儒鸩之。刘辩与唐姬饮宴别，悲歌曰：“天道易兮我何艰，……逝将去汝兮适幽玄。”唐姬起舞相和。歌毕，两人抱头痛哭，坐者皆流涕。刘辩饮鸩死，时年十五。唐姬归颍川故里，誓死不改嫁。后李傕、郭汜欲反攻长安，其兵四处掳掠粮食，在颖川将唐姬掠走，献于李傕。李傕欲以为妻。唐姬不从，闹将开来，引得朝廷上下皆不满。天子趁机出言，将唐姬索回，置于宫中，拜为弘农王妃，派人好生服侍。李傕大失人望。
杨定等大喜，皆道：“种公若能离间杨奉，必大损李傕之势。”
杨奉有兵数千，皆精锐，其麾下有猛将曰徐晃者，勇冠三军，名动长安。若能说动杨奉反李傕，则攻守形势必大不相同。
宣室。天子刘协闻李傕杀了樊稠，有喜有忧，找了个机会问钟繇：“诸将火并，将有利于朝廷，或不利于朝廷？”
钟繇脸色凝重，道：“李傕并樊稠，先杀首脑，又于城外兵其兵，无甚波折。如今李郭诸将兵皆在城内，若发生火并，战于城中，臣恐有城市失火殃及池鱼之虞！”
刘协极聪明，闻言醒悟，忙问道：“为之奈何？”
钟繇叹道：“身在牢笼，李郭在侧，段张在东，脱身亦难矣！除非刘左将军或曹讨逆兵至长安，否则只能听天由命了。”
刘协道：“左将军都督三州，何不率兵西上？朕料张济、段煨必难阻拦。”
钟繇道：“左将军兵虽精锐，但逊于袁本初，若其倾军而来，袁本初蹑其后，邀其侧，左将军必败矣。且其成军不过两年，连番恶战，士卒疲惫，粮草匮乏，恐怕一两年内难以劳师远征。”
刘协道：“曹孟德近在并州，可否自河东南下长安，来救朕躬？”
钟繇道：“曹孟德方讨太原，其兵多来自袁本初，恐仓促间亦难至。”
刘协满脸沮丧，良久不语，突然一咬牙，向钟繇道：“我为天子，而命悬他人之手，实不甘心！左将军司马田豫曾言有小股精锐在京师，卿与公达可与之联络，看有何方略。”
钟繇劝道：“国家，左将军人手不过数十，在这万军之中能发挥什么作用？万不可冒险行事。闻杨定与张济有谋，若借张济之力东下弘农，则可近于左将军。届时外有忠义之军，内有骨骾之臣，张济必不敢欺国家。国家可徐徐亲政，重兴汉室。因此，臣建议国家此时切勿轻举妄动，以免刺激李郭，酿成不测之祸。”
刘协犹豫片刻，道：“就依卿之言。”
钟繇道：“请国家放心，若事不谐，臣等亦不会胶柱鼓瑟、坐以待毙，必集勇士，护国家出城。”
刘协点头，道：“一切拜托钟卿。”
钟繇告退，与荀攸计议。荀攸跟钟繇观点不同，道：“形势危急，千钧系于一发，李郭若斗于城中，必来夺天子。乱军之中，刀枪无眼，我等手无缚鸡之力，如何保护天子周全？坐等张济，恐非良策。当速与徐庶等商议，召勇士潜于宫门附近，以防有变。”
钟繇疑道：“董卓尚不敢劫天子，李郭岂敢乎？”
荀攸道：“董卓乃虎豹，有野望，欲得天下之心，行禅让之事，故有所顾忌。李郭不过豺狼，无有远略，凶残成性，何惧物议？”
钟繇脸上变色，道：“非君之言，我竟不及此。此事当速为之备。我现便去寻徐庶。”
右扶风雍县。韩遂、马腾在樊稠旧将引领下，再次自凉州入司隶境。以马腾长子中郎将马超为先锋，校尉庞德为辅。马超年方十八岁，勇冠三军，庞德二十六岁，亦勇武过人。两人带万余铁骑东下，烟尘席卷，风云变色。