与青州众人设想的完全不同，曹孟德心情相当不错。
公元193年8月，袁绍既杀单经，遂围易县，公孙瓒部将范方叛变，开城门迎袁绍。公孙瓒数百人奔至楼上，做困兽之斗。麴义等猛攻，“鼓角鸣于地中，梯冲舞于楼上”，又掘地为道，穿穴楼下，稍稍施木柱之，度足达半，便烧所施之柱，楼辄倾倒。
公孙瓒长叹道：“吾败张纯，破黄巾，讨乌丸，纵横幽燕，所向无敌，终不能为人下！”抽刀自刎。
关靖叫道：“吾闻君子陷人于危，必同其难，岂可独生乎！”乃策马赴袁绍军而死。白马义从跟随公孙瓒自杀者上百人。
袁绍叹息良久，道：“此皆义士，厚葬之。”
攻破公孙瓒，尽有幽州之地，袁绍压在心中的巨石顿去，浑身轻松，谋于沮授道：“刘玄德志向难测，乃吾大敌，可否伐之？”
沮授道：“刘备实为大敌，然我军军粮难继，又皆疲惫，亟待休整。欲伐青州，至少要休养一年，积蓄粮谷，编练士卒，奏明天子，责以大义，方可行事。”
袁绍皱眉道：“陶谦年老，刘备若并徐州，将更难制。如之奈何？”
沮授道：“冀州虽遭黄巾，然黄巾旋起旋灭，公孙瓒屡次为寇，然未动摇冀州根基。士民流散者远比兖州、豫州、青州为少，以潜力而论，冀州实为诸州之冠。假以时日，养甲兵三十万不为难事。则西可取并州，以胁长安，南可并河内，以据洛阳，右讨三辅，左扫关东，此光武所以定天下也。又何惧于刘备？”
袁绍大悦，遂命班师，筹划讨伐张燕、西征并州事宜。
幽州留兵三万，以袁熙为幽州刺史而镇之。以原渤海太守赵叡佐、原河间相严敬辅佐袁熙。赵叡原为刘备所擒，与田豫等换将复归袁绍。公孙瓒、田豫入寇冀州，河间相严敬战事不利，故袁绍奏免之，令其戴罪立功。
以北地人傅睿为代郡太守，以涿郡人李立李建贤为上谷太守，以太原人温恕为涿郡太守，以颍川人辛毗为广阳太守，加上王松为渔阳太守，鲜于辅都督右北平、辽西二郡事，幽州被袁绍牢牢掌握在手中。
至于刘虞之子刘和，袁绍可不放心他留在幽州，带回冀州，任命为从事，严加监控，不使与人交接。
刘备闻公孙瓒败亡，痛哭流涕，为公孙瓒举哀三日。
刘备初投公孙瓒，公孙瓒以为曲军侯，后立军功，升为别部司马，使徇青州。历史上刘备初期并没有渡河，而是和田楷一起在黄河以北对抗袁谭。这一世刘备终于说服公孙瓒允其渡河南下，遂有后面雄起青州、击破曹操之壮举。
公孙瓒可以说是对刘备有恩。
如今公孙瓒比历史上还早亡数年，要说没有刘备的蝴蝶效应影响，那是假话。要说因为刘备公孙瓒才处境才变差，那也不公允。
刘备雄起青州，对公孙瓒是一个刺激。公孙瓒得刘备助力和声援，在与袁绍对抗中更加激进，过度高估自己实力，先小败于界桥，又大败于修县，完全是轻敌所致。这次刚并刘虞，还未完全消化胜利果实，就纵兵南下，一是被田豫、李放说动，二是以为袁绍会分兵，半数救援曹操，半数应对北方来敌。
不料袁绍竟然放弃曹操，悉军北上，必要打垮公孙瓒。又潜行而取幽州，大出刘备意料之外，更别说公孙瓒了。
公孙瓒见利忘身的行为，非止一次。袁绍就曾以冀州为诱饵，引公孙瓒攻韩馥。公孙瓒屡次吃亏，冥顽不改。
平心而论，公孙瓒此次出兵虽然完全出于自己利益考量，但客观上对刘备有极大的帮助。如果公孙瓒不出兵，只田豫、张飞北上，袁绍绝对会分兵以对。哪怕分出数万兵南下，刘备即便破了兖州，也会被迫与袁兵恶战一场，胜负难料。就算胜了，还是惨胜，豫州、徐州恐怕就插不上手了。
公孙瓒死，袁绍再无后顾之忧。刘备如何能不担心？
既心伤公孙，也忧自身，所以才悲不自胜。
回想公孙瓒一生经历，尤其是镇守北边十年来，也曾意气风发，也曾威震天下，若礼聘英雄，任用智士，未尝不能如安禄山起范阳、朱棣起北平。
公孙瓒在诸侯起兵讨董之前已为中郎将，统步骑万人。此前被封中郎将的仅仅皇甫嵩、卢植、朱俊等天下名将。公孙瓒可与此三人并列，已是朝廷信重的捍卫北疆的不二人选。幽州多有英雄，若公孙瓒礼贤下士，求贤若渴，难道不能请来辅佐？若亲近贤士，摒弃小人，广植党羽，深根密结，经营幽州数年，谁能夺得去？
可惜！可叹！可悲！
公孙瓒旧部如陈禄、谢荣、谢安、杜仲、龙治等皆向刘备请战，要求讨伐袁绍，为公孙瓒报仇。
公元190年十一月，刘备领两千多兵渡河，其中有三百公孙瓒精锐，四百多所募幽州精壮，五百多渤海郡县降兵，一千多黄巾降卒。三百精锐老兵乃刘备军队的骨干。壮士百战死，这些老兵留存下来的不到一百，但其职位没有在屯将以下的，可影响数万军队。他们的呼声和要求，刘备不能不慎重对待。
“宣教设在屯上”，这是刘备后来整顿军队确定下来的基本原则。在这次原幽州兵军情激愤、要求复仇的自发行动中，宣教发挥了重要作用。
在刘备的要求下，各级宣教积极与下一级原幽州军官谈话谈心，摆事实，讲形势，说道理，把青州为何要和平、要和平的目的是什么、和平并非坐守、积蓄为了发展、收缩拳头为了更快更猛地打人等道理，深入浅出地灌输下去，把众将的激愤和不满化为练兵备战的动力，掀起一波全军大比武、大生产的热潮。
野战军比武，屯田兵比耕种，选出武技高手和种田能手，送到刘备跟前，刘备加以重奖。
对陈禄、谢荣等部一级军官，刘备或写信或面谈，亲自疏通思想，引导思路，明确指出青州当前的任务是建设而非战争，是苦练内功而非穷兵黩武。不怕技不如人，怕的是盲目自大。等到真练成精兵，就算陈禄、谢荣等人想要在家待着，刘备也不会同意。扫平天下，重兴汉室，心不改，志亦不改。
全军上下皆振奋。
回到邺城，袁绍明确近期用兵方向乃是并州。首先是上党。
首要是确定领兵大将。
曹操这段时间的表现征服了很多人。就连一向对其抱有疑心的田丰都放下成见，以为曹操忠心辅佐袁绍，乃为冀州柱石。
沮授不放心曹操去兖州，并州倒是无妨，不过还是应该加以防范。
平了公孙后，袁绍回到邺城，升沮授为讨逆将军，厚加封赏，其余诸将各有赏赐。袁绍是绝对不愿意让沮授再领兵的，如今沮授威望过高，一旦领兵在外，据郡自立，那就不妙了。
除了沮授，也就剩下逄纪、麴义、审配、曹操寥寥数人了。
逄纪乃腹心之任，自己须离不开他，不可遣去。
麴义跋扈，因为这次封赏之事，口出怨言，更不能遣。
审配坐视袁谭败于刘备之手，可见其用兵过于胶涩，征并州不易，恐非其所能任。
唯一的选择就是曹操了。
袁绍遂召曹操入府倾谈，流露出让他领兵之意。曹操心中大喜，满脸感激，道：“袁公之命，操必竭心尽命，破上党、平太原，为袁公打开入关中之路。”
袁绍颔首。
这时突有一人闯入，叫道：“曹操不可遣！”